а не для какого-то абстрактного человечества или всех разумных на планете.
Порадовало другое. При всем разгуле криминалитета единственный закон или правило, которое старались блюсти все — неприкосновенность аристо. Трогать их в Речной Крепости или на иных территориях, находящихся под пятой Империи, другим сословиям, не выполняющим прямой приказ высокородных или не принадлежащих их Домам — это подписать смертный приговор не только себе, но и всем близким, причастным и непричастным.
Последняя смена короля Дна произошла тридцать лет назад после похищения двух благородных детишек ради банального выкупа. Теневой мир Демморунга тогда по-настоящему вздрогнул, заплакал, зарыдал, замолил. Элита устроила знатную резню, но и она являлась всего лишь прелюдией перед приведением в чувства возомнивших о себе слишком много отребья. И живые реально позавидовали мертвым, лучшие палачи валились с ног от усталости, а под горячую руку правосудия попали даже контрабандисты, к которым власти обычно относились довольно лояльно.
Конечно, Дангжан, рассказавший эту историю опирался на слухи, а у них, как у страха, глаза всегда были велики, но, как известно, дыма без огня не бывает. И именно возможная беспрецедентная жестокость обязательно коллективного наказания за преступления, касающиеся аристо останавливала многих отморозков. Как же обстояло все на самом деле в событиях давно минувших дней, история умалчивала. Вполне возможно, отпрыски абсолютно среднестатистических Домов послужили лишь поводом.
Однако именно этот факт, скорее всего, и стал одной из причин, почему Волк решил воспользоваться услугами подконтрольного разбойника, а не привлечь силы рода. Если с простым убийством меня ситуация могла трактоваться по-разному, так как формально я являлся главой Сумеречных райсов и, следовательно, был выходцем из Народа со всеми вытекающими, в том числе и с регламентированными внутренними разборками, то похищение с целью принесения в жертву (что само по себе не имело оправданий и являлось самым тяжким преступлением в Империи), грозило тяжелыми последствиями. Вне зависимости от того, стоял ли за спиной потерпевшего могучий род или нет.
Еще одна важная категория. Сохранение тайн — величина до сих пор неизвестная. И с ней тоже необходимо было разобраться. Например, верность клятвам на крови аристо и ими самими стремилась к стопроцентным величинам. Уточню, по разговорам. Однако и там существовали исключения. Стоило ли говорить про остальных разумных? И возникал справедливый вопрос, почему не связать тех же бандитов или родичей обязательствами и наказанием за нарушение. Тогда при возможном вольном или невольном разглашении конфиденциальной информации третьей стороне «предатель» сразу оказывался в царстве Мары. Хотя тоже вопрос вопросов. На Земле это помогало, а здесь существовали способы разговорить и покойников, которые, по народной молве, отчего-то никогда не врали.
Задача.
Все это обдумывал, пока двигался к очень важному элементу в моих планах — дому, выставленному вдовой на продажу. Всего лишь небольшой крюк по пути к основной цели. Своя ноша, благодаря Когтям Дисса, не тянула. По маршруту останавливался один раз, пережидая, когда троица стражников протопает мимо, ругаясь на какого-то «оборзевшего вконец» Андриана. Меня они не заметили, да и припозднившихся прохожих я не встречал — жители благополучных районов неукоснительно соблюдали комендантский час.
Итак, улица Гвардейская, пятый дом. Внимательно осмотрел стены высотой около двух с половиной метров на предмет магических конструктов — ни намека. Мгновенное сканирование «Пронзающим взглядом» показало, что в радиусе его действия разумных не наблюдалось.
Массивный навесной замок на двери рядом с воротами можно было вскрыть и проволокой, обладая минимальными навыками, однако я воспользовался «Ловкачом». Приложил палец к холодной металлической поверхности корпуса. Мысленная активация артефакта, бледно-фиолетовая дымка, видимая только в магическом зрении, мгновенно окутала запорное устройство, а затем едва слышный щелчок засвидетельствовал успех операции.
Узкая дорожка вела к дверям небольшого двухэтажного дома. Во дворе всё, как и описывал Кевин. Конюшня, баня, колодец, три сарая и садик с несколькими деревьями. Хозяйственные постройки предполагаемо оказались пусты. Благодаря двум секундам работы амулета-сенсора даже заходить никуда не пришлось.
В качестве тренировки, для вскрытия замков вновь использовал магическую отмычку, предварительно отметив, что энергия в амулете если и убавилась, то на какие-то сотые доли процента. Несущественно. Закрепление навыка важнее. И все запоры являлись защитой скорее от дурака, чем от вора. Потому что никаких ценностей, даже более или менее добротной мебели, внутри не нашлось. Лишь шкаф и два сундука, какие невозможно было вытащить из комнат. Скорее всего, собирали их прямо на месте. Планировка помещений и размещение лестницы примерно такие же, как и в логове бандитов, за исключением некоторых несущественных различий. На первом этаже — кухня с кладовой, гостиная, крохотная комната для прислуги, а на втором — четыре спальни и довольно большой рабочий кабинет. Мансарду даже осматривать не стал, хватило «Взгляда».
В обеденном зале с массивным камином ощутил едва заметный аромат хорошего вина, к которому подмешивался чуть ощутимый кислый запах пота и секса. Если бы не улучшение органов восприятия Оринусом, вряд ли что-то почувствовал. На массивной грубой столешнице с тонким-тонким слоем пыли обнаружил следы от бутылки и двух бокалов. А еще, за квадратной ножкой стула взгляд сразу вычленил лепесток от цветка. Похоже, встреча Ленара с вдовушкой носила не только деловой характер. И не просто так бывший стражник постоянно непроизвольно скатывался в докладах на лирику, описывая тяготы и невзгоды распрекрасных дам, остававшихся без мужчин.
Не скажу, что мне были безразличны амурные похождения подчиненного, выдав подобную сентенцию, покривил бы душой. Про своих людей требовалось знать пусть и не абсолютно все, последнее вряд ли возможно в реальном мире, но стремиться именно к этому. Для чего? Хотя бы для того, чтобы учитывать при нарезании задач. Только тогда вероятность успеха их выполнения приближалась к приемлемым величинам.
А так… Дом я или сниму, или куплю, мне нужна база непосредственно в городе, а не только в самой Крепости, в том случае, если действительно особняк мажора перейдет ко мне. Отчего-то в глубине души не верилось в подобный исход. Ждал очередных подлянок. По бумагам в Черноягодье я скоро стану самым крупным землевладельцем, по факту же, проживал в походной легионерской палатке. Вспомнился один из любимых дедовских анекдотов про «теоретически» и «практически», он, как и уже давно размытый образ старика, заставили улыбнуться.
Подвал мне понравился, как и аккуратно сложенный хлам в одном из углов. Там стояли четыре рассохшиеся бочки литров на двести каждая с крышками, составлены разнокалиберные ящики, некоторые с поломанными рейками стенок, пять корзин и два пустых огромных горшка, в боку одного зияла здоровенная дыра с неровными краями.
Тайник, имея родовые кинжалы, которые спокойно и легко
