— Никита!
Я обернулся.
— Спасибо! Ты сегодня дважды спас мне жизнь.
Трижды, мысленно поправил я. В третий раз — когда проверил ее демона и решил, что девушка не опасна.
Но вслух сказал:
— Пожалуйста! Идем, у нас мало времени.
* * *
Через час мы выбрались на дорогу. Серый внедорожник стоял там же, где мы оставили его утром.
— А ключи? — растерянно спросила Наталья Николаевна.
Я махнул рукой:
— Обойдемся.
Усевшись за руль, я положил ладонь на приборную панель. Послал легкий импульс магии и разбудил огненных и электрических элементалей, которые дремали внутри мотора.
Машина фыркнула выхлопной трубой и завелась.
— Ничего себе! — пораженно сказала Наталья Николаевна. — Как у тебя просто все получается.
— У меня большой опыт, — с улыбкой повторил я и тронул внедорожник с места.
Когда мы выехали на шоссе, девушка решительно сказала:
— Тебе ведь не обязательно рисковать собой, охотясь за демоном. Это дело рода Орловых. Барон предал род, которому поклялся служить. Я вызову графскую гвардию, и они уничтожат демона. А ты получишь свою награду. Но…
Наталья Николаевна замолчала.
— Что? — спросил я.
— Но я прошу тебя помочь нам. И поговорю с дядей, чтобы он увеличил сумму награды. За помощь, и за мое спасение. Тридцать процентов тебя устроят?
Тридцать процентов? Мое будущее состояние росло прямо на глазах. Вот, что значит, быть специалистом в любимом деле.
— Вполне устроят, — кивнул я. — Но гвардию вызывать не надо.
— Почему? — удивилась девушка.
— Это необычный демон. Гвардейцы с таким не сталкивались, и могут его упустить.
— А ты сталкивался?
— Я сам убью демона. Потом вызывай гвардию.
Наталья Николаевна прикусила губу. Я видел, что она хотела возразить, но не решилась.
Наконец, девушка кивнула:
— Хорошо. Но я пойду с тобой.
В принципе, штурм баронского замка не выглядел слишком опасным мероприятием. Разве что какой-нибудь ретивый гвардеец успеет пальнуть из-за угла.
— Зачем тебе это надо? — спросил я Наталью Николаевну.
— Я должна отчитаться перед дядюшкой во всех подробностях. Это моя работа!
Я пожал плечами.
— Дело твое.
* * *
Мы въехали в Куров. Наталья Николаевна показывала дорогу, а я осторожно вел габаритный внедорожник по узким улочкам города. Выехал на знакомую площадь и остановил машину рядом с воротами замка. Возле них опять скучали два гвардейца — возможно, те же самые, что и в прошлый раз.
— Тебя не впустят, — уверенно сказала Наталья Николаевна. — А штурмовать замок в одиночку ты не сможешь. И что мы будем делать?
— Сейчас увидишь.
Я вышел из машины и направился к гвардейцам. Они явно узнали машину барона, но открывать ворота не торопились. Наоборот, насторожились и смотрели на меня с явным подозрением.
Я выбрал самое простое и эффективное решение — вызвал Умника.
— Возьми их под контроль, — сказал я демону-менталисту.
Умнику хватило пяти секунд. Гвардейцы расслабились и теперь смотрели на меня, ожидая приказа.
— Вызови сюда старшего, — приказал я одному из них.
Точно таким же образом Умник взял под контроль старшего смены — темноволосого южанина с заметной горбинкой на переносице.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Христо.
Он говорил с заметным акцентом.
— Откуда ты?
— Из Хорватии.
— Прикажи своим ребятам эвакуировать весь персонал замка. Все должны пройти через эти ворота.
— Слушаюсь, господин!
Наталья Николаевна терпеливо сидела в машине. Я одобрительно усмехнулся, отметив выдержку девушки.
Когда ворота замка распахнулись, и оттуда организованно повалил персонал в служебных ливреях и поварских колпаках, глаза племянницы графа округлились от удивления.
Умник проверял каждого.
Это была просто мера предосторожности. Я знал, что демон не выйдет из замка добровольно, но не хотел давать ему ни единого шанса.
Эвакуация продолжалась часа два. Последними замок покинули гвардейцы.
— Больше никого не осталось? — спросил я Христо.
— Никого, господин! Замок пуст.
— Ключи от помещений у тебя?
— В комнате охраны. Это на первом этаже, слева от входа.
— Прикажи всем идти по домам и отдыхать до завтрашнего утра. Своих ребят тоже отпусти и сам можешь быть свободен. Сегодня у вас выходной.
Я сел за руль и въехал в пустой двор замка.
Наталья Николаевна смотрела на меня. Ее глаза светились изумлением и детским восторгом.
— И это все? Так просто?
— А ты чего ожидала? — усмехнулся я. — Героической бойни с реками крови и кишками на люстрах?
— Ну…
Девушка замолчала, а потом зашла с другой стороны.
— И спрашивать тебя о том, как ты это сделал, бесполезно?
— Почему? Можешь спросить.
Но Наталья Николаевна не повелась на мою подначку.
Я улыбнулся.
Умная племянница у графа Орлова.
— Идем, — сказал я. — Надо найти демона.
* * *
Войдя в комнату охраны, я увидел огромный стенд, увешанный ключами и озадаченно почесал в затылке.
Надо было прихватить с собой Христо в качестве носильщика!
Зато меня порадовало, что к каждому ключу крепилась аккуратная бирка с названием помещения.
Мы рассовали ключи по карманам и рюкзакам и отправились на поиски.
Хорошо, что накануне я изучил все коридоры замка. Иначе искать бы нам демона до Нового года.
Подвал замка был пуст, зато в нем обнаружилась толстая бронированная дверь со сложными замками и магической системой сигнализации.
— Куда ведет
