Ознакомительная версия.
Гильза с сомнением посмотрел на «глушилку» в своей руке. Поднял «фонарик», направив в стекло, щелкнул несколько раз.
С «той стороны» послышались испуганные крики: кое-кто осознал, что вопреки собственным планам, находится в центре странного людского скопления, сжимающего со всех сторон. Выпавшие из Паутины люди отчаянно заработали локтями, пытаясь выбраться. Толпа немедленно образовала вокруг них зону свободного пространства — точно, как серая масса вокруг рук — в том, легком мире.
— Вперед! — скомандовал Хитрук.
Маг решительно двинулся к дверям, следом — Гильза, детектив и Кроль. Миг — и вот, пройдя сквозь неощутимые двери, они оказались в центре волнующегося людского потока. И без того душная атмосфера аномального лета в такой обстановке ощущалась невыносимой. Обращенные к ним, искаженные злобой лица истекали потом, скрученные пальцы тянулись к столь неосторожно приблизившимся жертвам…
Маг повел посохом, чуть пригнулся — и произвел энергичный жест свободной рукой.
Глухо ухнуло, заложило уши, будто от перепада давления. Толпа раздалась на несколько шагов. Несколько человек упали, но тут же поднялись на ноги, обратив взоры на группку окруженных.
— Уже веселее! — бодро воскликнул Хитрук.
— Не знаю, не знаю… — скептически произнес Кроль. — Смотрите — они обратно прут!
Действительно, людское кольцо сжималось с новой силой.
Маг прикрыл глаза и тихо шептал заклинания. На это раз он взмахнул посохом.
Мощный порыв ветра заставил друзей покачнуться. Но это был лишь побочный эффект: незримая ударная волна кольцом разошлась от мага, расшвыривая людей, словно сгребая их огромной рукой.
Свободного пространства стало больше.
Но вот, прошло несколько секунд, и люди стали подниматься — и снова ряды стали плотными, и с прежней тупой неуклонностью стали сжиматься в сторону цели — маленькой, но столь ненавистной группы врагов.
Маг замер, нахмурившись. Он оглядывал приближающуюся людскую волну и тихо качал головой.
— Я могу отбросить их еще раз, — сказал он. — А потом мои силы иссякнут. Это не выход.
— А вы обездвижьте их! — подсказал Хитрук. — Как моего клиента!
— Не могу, — сказал маг. — Тот был один. Против такой массы это заклинание бесполезно. Да и боюсь я, что кто-то пострадает…
Толпа приближалась. Все громче становилось шуршание обуви, тяжелое дыхание и жуткие звуки, что норовили вырваться из сотен глоток. В отчаянии Гильза выскочил вперед — и принялся работать «глушилкой». Бесполезно: батарейки, видимо, сели окончательно.
Маг приготовился к своему последнему удару. Он громким шепотом проговорил заклинания, сжал жилистые пальцы в кулак, с тем, чтобы выбросить перед собой незримые потоки энергии.
И тут вспыхнул свет. Точнее — его новый источник. Он находился там, по ту сторону толпы. Мощный луч прорезал смог, прошел над головами людей. И с толпой стало происходить что-то новое.
Сначала раздались отдельные вскрики. Затем, все больше и больше лиц обрели осмысленные выражения — и ряды солдат Паутины рассыпались.
Люди теперь были заняты другим: они хватались за карманы, выхватывали из них разномастные «трубки». Слышались голоса, полные досады, раздавались ругательства. Отчетливо потянуло горелым пластиком.
Толпа быстро распадалась на группки, группки — на отдельных людей, быстро расходившихся в разные стороны. И лишь одна фигура оставалась неподвижной — тонкая, изящная, с совершенно не подходящим ей громоздким предметом в руках.
— Лю! — изумленно воскликнул Гильза. — Откуда ты? Как ты узнала, что мы здесь?
— Птичка на хвосте принесла, — донесся знакомый голос. — Так ведь у вас говорят? В общем, догадалась. Да и офис недалеко отсюда.
Гильза невольно оглянулся на башню. Там, высоко над головой, у круглого окна, наверное, по-прежнему, стоял, наблюдая, великий Хорос. Неужто, это он вызвал помощь? Как? Мысли, что ли, в эфир транслировал? После своего короткого путешествия в легкий мир Гильза был готов поверить во что угодно.
Лю неторопливо приближалась. Заметила несколько застывших людей, по-видимому, готовых продолжать атаковать защитников башни. Вскинула тяжелое устройство, висевшее на ремне. Вспыхнул знакомый свет — и остатки разбитой армии разбрелись по своим, отложенным Паутиной делам.
Лю подошла ближе. Устройство в ее руках оказалось мощным промышленным фонарем. По крайней мере, на вид.
— Улучшенная «глушилка», — пояснила Лю. — Сан Саныч даже испытать не успел. Пришлось, как видишь, мне.
Гильза смотрел на девушку, раскрыв рот. С оружием в руках она казалась еще прекраснее. А то, что она оказалась их, столь неожиданной, спасительницей, только добавило ей ореола недоступности, так его мучившей.
Впрочем, сейчас было не до этих переживаний.
И особой радости избавления на лицах друзей тоже не было.
— Все это — как мертвому припарка, — сказал детектив. — Паутине ничего не стоит нагнать сюда тысячи и тысячи несчастных абонентов. Конечно, можно уничтожить еще кучу мобильников, и продавцы телефонов будут нам ноги целовать. Но это не выход.
— Глушилки надолго не хватит, — подтвердила Лю, опуская устройство на асфальт. Болезненно потерла плечо. — Сан Саныч так и сказал.
— Нужно штурмовать телецентр, — решительно заявил детектив.
Странное дело: теперь аппаратный зал казался Гильзе верхом спокойствия и уюта, подтверждая утверждение об относительности всего в этом мире. Может, дело было в той стерильной пустоте, что дарило это место после душной, потной толпы, стремящейся раздавить, вцепиться в глотку, смешать со своей собственной безликой массой.
А может, свежие ощущения дарила новая этого места. Гильза не мог отвести взгляда от девушки, и мысли его были далеко от темных тайн и грядущих сражений. Сама Лю просто смотрела в окно — туда, где весело сияло окнами и обильной подсветкой одно из самых оживленных мест столицы.
— Телецентр… — проговорила Лю. — Странное место. Зачем оно?
— Ну, конечно, в Лагоре нет телевидения, — произнес Гильза, подходя поближе. — А ведь это — гениальная вещь!
— Я знаю, что такое телевидение, — сказала девушка. — Мертвые образы несуществующих людей. И главное даже не то, что они мертвые. По большей части они — лживые.
— Никогда об этом не думал, — удивленно проговорил Гильза. — Что значит, лживые? Ну, разве не интересно смотреть по телевизору кино? Ведь бывают просто отличные фильмы!
— И так, без конца, созерцать выдуманный мир? — Лю покачала головой. — Неужели ты не понимаешь, в чем суть этого обмана?
Ознакомительная версия.
