Ознакомительная версия.
Внезапно что-то изменилось. Сразу Найт и не понял, что произошло, но, вглядевшись в небо, заметил, что расширение щели прекратилось, а темный монстр продолжал вваливаться в наш мир. В какой-то момент прогал между мирами сузился настолько, что выступающие детали протискивающейся грозной махины зацепились за края. На таком расстоянии рассмотреть подробности проблематично, но вспышки, заигравшие в местах соприкосновения края трещины и монстра различались четко. А щель все сжималась и сжималась. Стало очевидно, что она в буквальном смысле перекусывает застрявшего в ней монстра. Ярчайшие всполохи участились, потом слились в непрекращающееся извержение огня и полностью поглотили и щель и монстра. Через несколько минут все кончилось – горящие обломки монстра медленно разлетались в разные стороны, а на месте щели клубилась синевой, медленно растворяясь, тонкая дымная линия. Приоткрывшаяся в другую Вселенную дверь закрылась.
Фон Трипс дотронулся до Найта и показал в сторону скалы. Там вся девятка срочно погружалась в желтую сферу. Найт посмотрел на сержанта:
– Арестовать. Всех.
– А если?..
– Желательно живыми.
Спецназовец кивнул и тихо скомандовал в микрофон:
– Работаем вариант три. Вперед!
Оказалось, что «Эпсилон» незаметно расположился полукругом около скалы. Бойцы выскочили из кустов, выставили перед собой импульсные разрядники с устрашающими компенсаторами на стволах и побежали к сфере.
– Всем лечь, бросить оружие, не двигаться! КОНОКОМ! Лицом вниз!..
Несколько фигур обернулись на крик и сразу начали стрелять. Найт, бежавший вместе со спецназовцами, тоже выстрелил в ответ, но постарался пустить заряд в желтую сферу поверх голов. Двое или трое бойцов оказались около сферы и вступили в рукопашную. Благодаря своей тяжелой и почти непробиваемой экипировке, они быстро нейтрализовали и повалили на землю несколько человек.
Раскаленный разряд обжег правый бок и руку Найта и отбросил его в сторону. Он упал на колени, в кровь разбив ноги. Пистолет выпал из онемевших пальцев. По телу разлились слоновья тяжесть и неимоверная боль, но он пересилил себя и попытался подняться. Вокруг сверкали вспышки разрядников, кричали люди, мелькали тени. Перед лейтенантом вырос человек. Подойдя на несколько шагов к Найту, он поднял разрядник и направил его в голову арктурианцу. Близкая вспышка осветило лицо человека.
– Ларри?!. – выдохнул Найт и выпрямился насколько мог. – Ты-ы?!.
В его возгласе было и удивление, и злость, и растерянность одновременно. Лари Гиллиам почему-то медлил и так и не успел нажать на курок – ослепительный импульс плазмы выбил оружие из руки и ударил в грудь. Он закричал и, будто сломавшись пополам, рухнул на землю. Найт судорожно обернулся: за его спиной стояла Дженнифер Кролл.
– Кролл? Зачем!?.
И без того сумбурные, лихорадочные мысли окончательно спутались в пульсирующей от боли голове лейтенанта. Дженнифер, даже не взглянув на него, прошла мимо, профессионально выставив вперед руку, в которой держала пистолет. Последнее, что запомнил Найт, был Санчес, присевший на одно колено и стреляющий, держа импульсник обеими руками.
Рядом оглушительно громыхнуло, сверкнуло, и в стороны полетели горящие обломки сферы, камни, комья земли и ошметки тел. Найта приподняло над землей и буквально сдуло с обрыва в черные спокойные волны моря, лениво перекатывающиеся далеко внизу.
Дневная гладь Туманного озера пока не подтверждала названия – воздух был прозрачен и чист настолько, что деревья на далеком противоположном берегу просматривались великолепно. Чуть в стороне от берега белели стены небольшого коттеджа, живописно вписанного в умиротворяющий пейзаж.
Дэ Первый, непринужденно держа манипулятором поднос с бокалами, уверенно рассекал по лужайке, на которой в нарочитом беспорядке были расставлены садовые столы и кресла. Дроид-мажордом плавно огибал беседующих гостей и предлагал им прохладительные напитки. Синоптики с самого утра обещали тепло и даже изрядную жару ближе к полудню.
– Ричард, я знаю, что вы любите кампари с биттер лемоном, – безапелляционно констатировал Дэ Первый. – Специально приготовлено для вас. Прошу.
Сноу, разговаривавший с Фон Трипсом, машинально взял запотевший бокал с розоватым напитком, вопросительно посмотрел на робота и улыбнулся:
– И откуда тебе все известно? Даром что мажордом у офицера КОНОКОМа.
Высоченный Фон Трипс, стоявший рядом засунув руки в карманы светлых брюк, отрицательно покачал головой, кивнув на столик, где стоял стакан виски со льдом. Еще один человек сидел в кресле у самого берега – профессор Блэйк собственной персоной! Он о чем-то беседовал с Дженнифер Кролл.
Заметив спускающуюся к ним по лужайке фигуру, Сноу поставил бокал на столик и поспешил навстречу:
– А вот и главный наш конкурент!
Барбара Лоик, или, как теперь выяснилось, Тамара Седова, одетая в белое облегающее платье, подошла поближе, и Сноу по достоинству оценил ее миниатюрную, но вполне гармоничную и женственную фигурку – в меру высокая грудь, узкая талия, длинные ноги. С лица слетела напускная строгость и некоторое высокомерие, и оказалось, что она очень симпатичная, привлекательная и улыбчивая женщина. Тамара остановила взгляд своих карих глаз на Сноу:
– Так уж и конкурент. Просто, как всегда, никакой координации между службами. Как только я узнала о вашем прилете, я запросила добро своего начальства расшифроваться перед вами. Но они что-то там начали согласовывать, тянуть резину, темнить… В итоге мы имеем то, что имеем.
– А ведь у меня и Айво вы были подозреваемой номер два после Бонне.
– А как вы оба меня злили своими вопросами! Нет, конечно, не только вы, но и Андрей.
– Вопросы-то по делу были, – парировал Ричард. – Глупостей мы не спрашивали.
– В том-то и дело, – Седова ловко, влет, сняла бокал с подноса пронесшегося рядом дроида. – Я здесь работаю… вернее, меня внедрили на астроверфь уже несколько лет назад, и я только-только начала распутывать местный серпентарий, как вдруг вы мне на голову валитесь, да еще начинаете задавать такие вопросы, по которым я сразу понимаю, что вы, если и не продвинулись в расследовании дальше меня и Дженни, то дышите нам в спину. Обидно!
Сноу поднял голову:
– А вот и хозяин загородного банкета!
От коттеджа к ним приближался Найт в инвалидной коляске, которая скользила в нескольких сантиметрах над коротко подстриженным газоном. Правая рука и нога лейтенанта были в гипсе, голова поддерживалась шейным корсетом. Но на лице офицера играла довольная улыбка, в здоровой руке был бокал с коктейлем.
Ознакомительная версия.
