Коридор вряд ли подходил для дуэли на лазерных мечах, но другого выхода не было. Люк чувствовал ярость Рейнара Тала на другом конце прохода – он грубо использовал Силу, чтобы пройти сквозь запечатанный люк. Как только последний дроид из его взвода оказался в коридоре, Люк указал на дверь, через которую они прошли.
– Запечатай её.
– Запечатать, сэр? – переспросил "Шагун-1". – Вы уверены? Мы, дроиды серии S, имеем преимущество в безвоздушном пространстве.
– А я – нет, – Люк взялся за рукав своего пресс-скафандра. – И я не хочу волноваться, что он порвётся. Схватка будет жестокой.
– Жестокой? – "Шагун-1" глянул в коридор. Видимо, он пришёл к тому же выводу, что и Люк: коридор не подходил для перестрелки. – Как хотите, сэр.
Дроиды засуетились и запечатали дверь в офицерскую комнату бластерными выстрелами и другие двери, чтобы предотвратить возможную засаду. Когда Люк обнаружил, что дверь позади них осталась открыта, он указал на неё.
– И эту дверь тоже запечатайте, – он пошёл по коридору к люку на дальнем конце. – Отступать не будем.
– Очень хорошо, сэр, – в синтетическом голосе "Шагуна-1" слышалось одобрение.
Люк почувствовал смятение в Силе – Рейнар сделал последнее усилие.
– Идут. Готовьтесь к…
Дальняя дверь внезапно распахнулась внутрь. От слабой декомпрессии Люк пошатнулся, а в коридоре поднялась пыль. Он увидел высокую фигуру в чёрном пресс-скафандре.
Незнакомец махнул рукой, и Люк отлетел назад, налетел на дроида и покатился. Скайуокер открылся Силе, цепляясь за пролетающие мимо люки, потолок, даже самого Рейнара, но крутился так быстро, что ни за что не удавалось зацепиться. Он ударился о дальний конец коридора. Не понимая, в каком положении оказался, Люк упал на пол, стараясь остаться в сознании. Когда в глазах прояснилось, в коридоре разразилась перестрелка из пушечных выстрелов и дроби. Нижние две трети коридора закрывала стена из ламинаниевой брони Жуколомов, а в верхней трети были видны киллики Рейнара. В пресс-скафандрах, они бежали по стенам и потолку, поливая дроидов дробью и пытаясь зайти им в тыл.
Люк встал. К его изумлению шлем упал на пол в виде двух половинок. Он посмотрел на стену сзади и увидел глубокую вмятину в дюрастали на месте удара.
– Второго раза уже не надо, – простонал Люк. Он распечатал пресс-скафандр у рукавиц, стряхнул их на пол и снял с пояса световой меч. Отведя глаза, он заговорил в микрофон у горла. – Глушилки!
Коридор засверкал всеми цветами радуги. В динамике раздался оглушительный визг, а в ноздри ударил запах спелых хабба-тыкв. Оглушенные, несколько килликов упало с потолка прямо на Жуколомов. От остальных насекомых скоро остались лишь жёлтые пятна. Люк бросился вперёд, но застрял между собственных Жуколомов и не видел, что происходит.
– Расступитесь! – приказал он. – Дайте пройти!
Три Жуколома послушно отошли в сторону, и Люк увидел перед собой десятиметровый коридор, усеянный трупами килликов и испещренный выстрелами дроидов. На другом конце стоял противник Люка, Рейнар Тал. Чёрный шлем превратился в бесформенный оплавленный ком, а пальцы перчаток наполовину сгорели от мощных выбросов энергии Силы. Люк вспрыгнул на кучу хитина и металла перед собой. Двое телохранителей-уну мгновенно выстрелили в него дробью. Люк махнул рукой и в Силе отбил дробинки в стену. Жуколомы позади открыли огонь из пушек. Рейнар включил золотой световой меч и отразил большую часть залпов, но некоторые выстрелы всё же прорвались и размазали его телохранителей по стенам.
– Никогда не поздно сдаться, – Люк медленно пошёл вперёд. – Я не хочу сражаться.
Обожжённые губы Рейнара скривились в смутном подобии улыбки.
– Зато мы хотим.
Рейнар поднял световой меч и тоже запрыгнул на кучу трупов. Люк включил свой меч и бросился вперёд, в Силе отшвыривая обломки из-под ног. Сзади захрустело – уцелевшие дроиды пошли за ним. Около пяти телохранителей Рейнара показались на дальнем конце кучи и тоже двинулисьи вперёд, стреляя дробью с нижних рук и сжисая энергетические трезубцы в верхних.
Мимо Люка пронеслись пушечные выстрелы – трое насекомых упало. Рейнар указал на дроидов – из одного послышался удар, и дроид упал. Люк прикончил остальных телохранителей Рейнара, в Силе размазав их по стене до хруста панцирей. Двое джедаев остались один на один. Световые мечи мелькнули и понеслись к головам противников на полной скорости. У сильных всегда один недостаток, особенно у молодых. Ослеплённые собственной силой, они видят в ней решение всех проблем. Люк был старше и мудрее. Когда Рейнар махал мечом, он уворачивался.
Когда золотой меч Рейнара рассек воздух в том месте, где раньше была голова Люка, тот ударил его ногой под колени. Рейнар потерял равновесие и растянулся на полу. Но Рейнар тоже был джедаем, а джедаи отличались проворством. Он ухватился в Силе и повис в воздухе, чтобы успеть резануть Люка по плечу золотым лезвием. Скайуокеру оставалось только ударить его своим мечом по предплечью. Световой меч Рейнара отлетел в сторону, всё ещё зажаты в трёхпалой руке, и попал одному из Жуколомов Люка в спину. Прорезав шесть сантиметров ламинаниевой брони, он выпал из отрезанной руки. Лезвие отключилось, а рукоятка упала в месиво прямо у ног дроида.
Потеряв одну руку, обычный джедай бы прекратил сопротивляться, но Рейнар не был обычным. Он мог призвать всю Силу Колонии. Так он и поступил. Рейнар стал теснить Люка в коридор. Но Скайуокер уже был готов. Он поднял перед собой руку и проник в самое сердце Силы, став неподвижным. Ничто уже не могло сдвинуть его с места: ни астероидный буксир Ландо, ни шестнадцать ионных двигателей "Мегадора", ни чёрная дыра в центре галактики. Люк стоял и ждал. Уцелевшие Жуколомы построились для обороны: один за его спиной, один у разорванной двери. Рейнар продолжал сопротивляться, пытался швырнуть Люка в коридор, сдвинуть его хотя бы на сантиметр. Скайуокер не двигался. Наконец, Рейнар перестал сопротивляться. Полными боли и удивления глазами он уставился на Люка. Верховный мастер вздохнул и покачал головой.
– Что мне с тобой делать, Рейнар Тал? Ты никогда не учишься на своих ошибках.
Люк отключил световой меч, схватил Рейнара за воротник и швырнул о стену. Он в Силе подвесил его у стены и ждал ответа на свой вопрос. Скоро удивление и боль в глазах пленника сменились злостью и расчётливостью. Когда Рейнар поднял руку, он совсем не собирался испустить молнии Силы, как ожидал Люк. Тал хотел призвать свой меч и продолжить схватку, уже явно проигранную. Тут Люк решил пощадить своего противника. Он перехватил оружие и в Силе пригвоздил здоровую руку Рейнара к стене. Открыв рукоятку меча, он вынул фокусирующий кристалл и вытянул его перед Рейнаром.
