Глава 25
Внутри "Шагуна-1" всё жужжало и гудело. Пассажиры атакующего челнока выполняли последние проверки систем. Каждый солдат регулировал свой серводвигатель и подтверждал калибровку наводящей системы двум другим, после чего сканировал приборы связи, чтобы убедиться, что все каналы работают исправно. Так как данный взвод был придан непосредственно командующему наступлением, верховному мастеру-джедаю Люку Скайуокеру, все также проверяли вокабулятор. В пассажирской кабине тридцать два раза прозвучало "проверь звук" и "проверь бейсик", всегда ультранизким и чисто мужским голосом Ландо Калриссиана, что было стандартом для всей линейки боевых дроидов YVH.
Люк сидел за пультом управления наступательного челнока. Эти чисто механические звуки показались ему чужими. Ему, единственному живому существу во всей наступательной бригаде, было немного не по себе. От высокой эффективности Жуколомов YVH 5-S он ощущал скорее одиночество, хотя не признавался в этом самому себе. Дроиды выступят не хуже, если не лучше живых. Их не нужно приободрить перед сражением дружеской шуткой. Как только дроиды завершили проверку вокабуляторов, они стали смазывать друг другу связки вакуумоустойчивой смазкой. По всему челноку разнёсся маслянистый сладкий запах, от которого у Люка заслезились глаза и заныло в животе. Ещё никогда в жизни от не скучал так по запаху пота другого солдата.
В динамике на мостике раздался замогильный голос офицера тактического управления "Мегадора":
– Тактический "Шагун" готов к нападению. Учтите: боевые корабли Колонии и корабли-дротики пытаются вернутся на подмогу "Акбару". Время прорыва неясно.
– Принято.
Люк не стал проверять число вражеских кораблей на тактическом экране – их должно быть много, но сейчас это неважно. Через четверть часа уже на борту "Акбара" он будет сражаться с Рейнаром или разразится та вечная война, о которой предупреждал Джейсен. Люк запечатал пресс-скафандр и передал приказ атаковать на другие пятьдесят челноков своей дроидной бригады, после чего запустил двигатели.
– "Шагун" пошёл, – доложил он на "Мегадор".
– Удачной охоты, мой друг, – голос принадлежал Пеллеону. – И да прибудет с тобой Сила.
Люк поблагодарил адмирала за доброе пожелание и обещал, что не обманет его веры в джедайский план. Он вернулся мыслями к планам нападения.
"Адмирал Акбар" висел всего в десяти километрах впереди – тупоносая махина в окружении роя кораблей-дротиков, которые стремительно испарялись турболазерными залпами Альянса. Разрушитель освещал космос главными двигателями и пытался отступить к Тенупе, но там его ждали мощные лучи захвата полдесятка таких же звёздных разрушителей, "пиратоловов". Рейнар мог послать истребители в контратаку на эти разрушители, но он придерживал корабли-дротики для "Шагунов". Адмирал Буа'ту предвидел, что так будет, и пока ни разу не ошибся.
Позади "Акбара" десятки крупных кораблей класса "Осколок" покидали сражение на Тенупе и шли на помощь Рейнару. Угловатые и конические, они были от километра до десяти километров в длину, каждый с широким круглым концом и несколькими неровными сторонами. Казалось, эта небольшая флотилия была построена из разбитого астероида или небольшой луны. Судя по сиянию вспышек и всполохах вокруг кораблей, каждый обладал мощным щитом и был вооружён до зубов.
Битва при Тенупе продолжала бушевать. Уже четверть планеты было объято красным сиянием. Большая часть чисского флота ушла под облака и скрылась из виду, но крупные корабли Колонии выделялись на фоне сияния. Четыре корабля, ушедшие от джедаев в горловине Мурго, собрались у самого эпицентра сражения и поливали планету огнём с одной стороны корпусов, а с другой – стреляли по силам Альянса. Люк поразился находчивости килликов при формировании флота. У самого края боевой зоны сгрудились десятки старинных мегафрахтовиков в окружении роящихся облаков – они служили в качестве своеобразных "отстойников" для кораблей-дроитков. Сотни небольших треугольных кораблей беспорядочно летали над самым центром битвы, каждый стрелял из своей турболазерной пушки. Чисские мегамазеры расстреливали эту мелочь, как только расчёты могли поймать их в прицел, однако до полного истребления было ещё очень далеко.
Щиты "Акбара" вспыхнули от перегрузки и отключились.
– Щиты цели отключены, – раздался в динамике шлема голос командующего. – Всем основным батареям перейти к обороне, всем эскадрильям начать атаку.
Приказ не касался тактического "Шагуна", но Люк был рад, что центр управления передало сообщение и по его каналу связи. Голос напомнил ему, что он не один направляется к "Акбару". Люк с Жуколомами был лишь остриём копья, выпущенного флотом.
Батареи Альянса немедленно выполнили приказ и переключили огонь на флотилию "Осколков". Эскадрильи истребителей покинули безопасную станцию, где до этого пережидали турболазерную перестрелку, и бросились в атаку, окрасив целые полоски неба в синий выхлопами своих двигателей. Пушки ближнего действия "Акбара" сплели настоящую сеть из лазерных разрядов на их пути. Корабли-дротики Колонии отступили, создав плотную оболочку вокруг осаждённого звёздного разрушителя.
Фатальная ошибка.
Буа'ту предвидел такую тактику. Эскадрильи Альянса пролетели сквозь эту оболочку, прикрываясь градом протонных торпед, и обрушились на "Акбар" подобно стае летучих мышеястребов, смяв его огневые башни и расчистив путь "Шагунам". Полторы эскадрильи истребителей (восемнадцать кораблей, стоявших в техническом доке, когда киллики захватили "Акбар") вылетели из ангара и понеслись навстречу челнокам Люка. Буа'ту предвидел и это. Разбойная эскадрилья выдвинулась из группы сопровождения и в три захода уничтожила перехватчики.
К этому времени "Шагуны" приблизились к "Акбару" на расстояние трёх километров. Только корабли-дротики могли помешать им достичь цели. Рой покинул место сражения с истребителями и направился к челнокам. Буа'ту предвидел и это. Один из "пиратоловов" Альянса включил луч захвата и просто столкнул корабли-дротики между собой. Между "Шагунами" и целью оставалось всего тысяча метров испещрённого лазерным огнём пространства. Каждую секунду пушечные выстрелы "Акбара" ударяли о щиты челноков. Дроиды-артиллеристы то и дело подбивали отставшие корабли-дротики. Но в остальном эскадрильи истребителей и луч захвата "пиратоловов" без труда отразили атаки килликов.
Люк включил канал связи.
– Мы у цели. Разворачивайтесь и входите.
Вместо подтверждений он услышал лишь молчание длительностью 1,2 секунд – стандартное время, в течение которого дроид YVH пытался осмыслить обрывок приказа.
