-Грх…
-Твои последние слова? Жаль, что все так получается, Родрик. Мне правда жаль. Если бы не Миалина, то… я вряд ли бы стал тебя убивать снова. Между нами скорее всего было бы некоторое напряжение, но ты бы понял. Со временем, но понял.
-Гр-р-рх…
Его ботинок уперся мне в шею. Он надавил, послышался хруст ломающихся костей, но боли не было.
Какая боль? Я уже мертв…
-Прощай, Родрик. На этот раз уже навсегда.
Он вновь поднял ботинок, и тот оказался точно над моей головой. А затем резко опустил.
***
-Что-то у меня есть сильные сомнения относительно вашей затеи.
-А тебя вообще не спрашивают, грызун.
-Эй, кого ты вообще грызуном назвала?!
-Тихо вы! Мне надо сосредоточиться…
Последний голос явно принадлежал Мие, но… это невозможно.
-Продолжай! — послышался требовательный возглас Нии.
Что они вообще делают?
Глаза открыть не получалось. Тело я не чувствовал, хотя, касательно последнего — ничего удивительного. С тех пор, как я восстал из мертвых , это стало совершенно нормальным.
-Ой…
-Что? Что ты сделала?!
-Ничего… Совсем-совсем ничего!
Мрак, в котором я плавал, поглотил меня без остатка, утаскивая на дно. Но я и не сопротивлялся этой силе, отдаваясь тишине и покою, который она сулила.
И вновь из мрака меня выдернули, и если первый раз это произошло мягко, то сейчас весьма болезненно. Мою душу буквально встряхнули и запихнули в не слишком подходящую для этого оболочку.
-О! Получается! Получается! — послышался радостный голос Нии. — Давай малышка, не теряй контроль. Мия ответила недовольным бурчанием.
-У него открываются глаза, — заявила Молоточек, и когда я действительно смог прозреть, то увидел перед собой мохнатую морду.
-Ур-р-р-р… — пробурчал я, как в старые добрые времена. Голоса у меня не было.
-Уйди, — отогнала Ниа наглую зверушку, норовившую залезть мне прямо на лицо.— Родрик? Это ведь ты?
-Ургх… — утвердительно сказал я, но не уверен что они меня поняли.
***
Прошло несколько часов, прежде чем мое состояние немного стабилизировалось. Говорить у меня все ещё не получалось, зато удалось оценить собственное состояние, и оно было… мягко говоря отвратительным.
После схватки с Армасом мое тело превратилось в гору мертвой плоти. Некроманткам пришлось собирать меня по кускам, а затем заново оживлять благодаря странной магии Мии. Второй раз уже.
Но я так и не мог понять, почему они тут? Живые и здоровые? Я же видел собственными глазами, как они погибли, но сейчас… они выглядели живыми и здоровыми. На них двоих не было ни царапины.
Никто не спешил мне это объяснять. Сейчас я был практически парализован. От моего тела осталась только часть грудной клетки и собранный по кускам череп. Поили меня кровью, но какого-то сильного эффекта от этого я не чувствовал.
-Как себя чувствуешь, Родрик?
Была глубокая ночь, когда я услышал прекрасный голос Альтиары. Она возникла неподалеку от меня, такая же призрачная, как и всегда, озаряющая ночную тьму своим сиянием.
-Ургх…
-Можешь отвечать мысленно. Я услышу, — улыбнулась она, присаживаясь на кровать подле меня. Она протянула руку и коснулась уродливой морды. А в том, что она уродливая, я даже не сомневался. Учитывая все, о чем говорили девушки и Молоточек, с лицом у меня сейчас все было куда хуже, чем раньше.
Прикосновение богини я почувствовал. В нем было столько теплоты и нежности, что я на мгновение ощутил себя живым.
-Нравится? — улыбнулась она.
«Да»… — мысленно ответил я, и она кивнула. — «Почему…? Почему я ещё жив? Почему живы Ниа и Мия? Они же они…»
-Это были не они, — мягко улыбнулась богиня.
«Что? Я не… Я не понимаю… Что значит, это были не они?»
На губах Альтиары возникла лукавая ухмылка.
-Все то время, пока вы были в плену у Ар’Крайдов, я следила и обдумывала, как можно помочь. К счастью, все сложилось довольно удачно.
«Удачно?! Мию убили мечом, а Нию магией!»
-Говорю же, это были не они, хотя Ар’Крайды считают по-другому. Дэмиен Ар’Крайд считает, что ты мертв, как и девушки. И будем надеяться, что так это и останется. Если тебе правда интересно как я это провернула, то… — она задумалась. — Это сложно объяснить. Если коротко, то я нашла общий язык с хозяином люка.
«С тем странным богом?»
-Да. Не в полной мере, но именно благодаря ему эти две девушки ещё живы. У нашего странного друга есть весьма интересные таланты, среди которых возможность создавать полноценные проекции.
«Хочешь сказать, что там из портала вышли не они?»
-Они, но в тоже время не они. Их настоящие тела находились тут, а управляли они чем-то вроде спроецированных кукол. Жаль, что использовать их часто не выйдет. Срок их существования не превышает трех часов, а создать новые весьма… проблематично.
«Но… Ниа же использовала магию!»
-Да. Копии могут делать все, что делают оригиналы. Именно поэтому Ар’Крайд не заметил подмены.
«Как вы, госпожа, сумели это провернуть? Это кажется слишком невероятным, чтобы быть правдой»
-Я богиня, Родрик. Творить чудеса — то для чего и нужны боги. Разве нет? — улыбаясь, сказала она и поднялась. — Набирайся сил. То, что произошло — лишь небольшая неудача на пути нашего возвращения. Нас ждут великие дела, Родрик Гриз. Мой первый паладин.
***
Впервые на ноги я смог подняться спустя почти две недели. К этому времени Ниа буквально по кускам смогла собрать мне новое тело. Оно не отличалось подвижностью, и больше напоминало тот мертвый кусок плоти, в котором я очнулся в первый раз. Казалось, ещё немного, и у меня начнут отваливаться конечности.
-Потихоньку, — сказала Ниа, поддерживая меня. — Вот так, шаг за шагом.
-Я мертвый, а не старый, — буркнул я. Голосовые связки некромантка мне не восстановила, и теперь мне приходилось разговаривать с помощью заклинания, которое на мне раньше применяла Мия.
-Пойдем на улицу, тебе полезен свежий воздух, — полностью проигнорировала она мое бурчание. — Вот так. Ещё немного.
Дверь отворилась, мне в лицо ударил солнечный свет. Некромантка чуть ранее уже успела надеть на меня амулет, который должен был защитить мертвое тело от воздействия солнца.
-Ниа, это не слишком….
Неожиданно громкие радостные возгласы и аплодисменты заставили меня вздрогнуть. Я едва не упал, но
