обратился к Василю. — Правда, что ли? Практикуете?
Тот угрюмо глянул в ответ, но в бутылку не полез и подтвердил:
— А то! Завтрашние билеты в оперу горят, Машка пойти не может… — Он махнул рукой. — А-а! Чего там!
— Сдать — не вариант? — уточнил я, оглядывая риковцев, которые скучковались по непонятному мне принципу; наиболее многочисленная группа выглядела и самой опытной. Эти крепкие парни определённо пороха понюхать успели, тут без вариантов — практики.
Василь вздохнул и покачал головой.
— Поздно уже. — Потом спросил: — Хочешь сходить?
— Не-а.
— Там буфет шикарный. Ты ведь завтра здесь ещё?
— Завтра — да. В пятницу утром улетаю.
— Ну вот!
Ни отказываться, ни соглашаться я не стал, спросил у всех разом:
— Вы тут из разных отделов, так понимаю?
Дмитрий кивнул.
— Точно! У нас этот, как его там в шахматах кличут… Цейтнот!
Степан фыркнул.
— Задница у нас, а не цейтнот! Со всей страны монархисты в столицу понаехали, из-за границы и делегации прибывают, и в частном порядке летят, все с ног сбились. Вот и собрали с бору по сосенке — выдернули тех, кто на месте оказался.
Я кивнул, между делом отметив, что помимо Василя и Ключника здесь присутствуют лишь два оператора. Потенциал эти молодые люди в кожаных плащах удерживали более чем просто солидный, но вот экранировать набранную энергию даже не пытались, ограничиваясь одним только стандартным заземлением. Ещё и грелись демонстративно — оба без шапок, модные какие…
В переулок заехала очередная машина, из неё выбрался Зак. Особый уполномоченный секретарь подошёл и сделал знак Ключнику. Тот немедленно достал из папки несколько фотокарточек нашего подозреваемого и пустил их по рукам.
Зак выждал, пока все изучат снимки, и начал вводить всех в курс дела:
— Объект был выявлен и взят под наблюдение во время встречи с Ежи Лисицки — третьим секретарём посольства Средина, который, как нам доподлинно известно, курирует все столичные разведячейки второго отдела Главного штаба воеводства. Обращаю внимание, что подозреваемого следует брать живым и только живым! Это даст реальную возможность выйти на агентов «двуйки», проникших в министерство науки. Михаил, тебе слово.
Михаил Ключник выложил на капот машины лист писчей бумаги с небрежно набросанным планом какого-то здания.
— Объект остановился в меблированных комнатах неподалёку отсюда. По словам управляющего, вместе с ним заехали ещё трое молодых людей неопределённого рода деятельности. Третий этаж, вот парадная лестница, вот чёрный ход.
— Окна их комнат куда выходят? — спросил Дмитрий.
— Во двор, с этим порядок, — подсказал Ключник.
— А как у них с операторами? Могут ведь быть?
— Могут, — признал Михаил Ключник, — но нам есть что им противопоставить, не лаптем щи хлебаем. Смотрите сюда… — Он повёл пальцем с неровно обстриженным ногтем по плану. — Коридор тянется через всё крыло, как проскочите его, сразу выбивайте дверь и давите всех, кто внутри. Стриж, Дедок, это на вас. Задача ясна?
Вопрос был обращён к парочке операторов, и молодые люди синхронно кивнули.
— Яснее некуда! — ответил один.
— Сделаем в лучшем виде, патрон, — подтвердил другой.
Лично мне в этих словах почудился намёк на усмешку, но оперативник и бровью не повёл, продолжил инструктаж:
— Огнестрельное оружие используйте только в случае крайней необходимости. Савелий, отвечаешь за это головой. Бери с собой розыскников, у них опыта в таких делах хватает. Короста, тебе персональное задание… — Ключник перевёл взгляд на моего товарища. — В случае столкновения с операторами обеспечишь защиту от атакующих воздействий. Студент… Ты на подстраховке. Главное под ногами не путайся.
Я решил, будто ослышался и уточнил:
— А мне точно нужно туда идти?
— Точно, студент. Точно.
Это заявление убедительным отнюдь не показалось, не переменил я своего мнения, даже когда особый уполномоченный секретарь Зак веско добавил:
— Леонид Варламович лично порекомендовал привлечь тебя к операции. Учили ведь этому, так?
— Так, — нехотя признал я, хоть все наставления по захвату правонарушителей давно успели позабыться. Как ни крути, устраивать диверсии и даже штурмовать вражеские укрепления — это совсем не то же самое, что врываться на бандитские малины. Принципиально иная специфика, кардинально другие задачи и образ действий.
По уму следовало предложение — именно предложение, а не приказ! — поучаствовать в задержании иностранных агентов отклонить, и для этого даже благовидный предлог искать не требовалось, ибо каждый должен заниматься своим делом, но после недолгих колебаний я сказал:
— Можете на меня рассчитывать.
Нет, я отнюдь не побоялся предстать в глазах сотрудников республиканского комиссариата трусом, меня их мнение не очень-то и заботило, просто и Василю подстраховка не помешает, и прищучить заманившего нас в засаду усатого деятеля хотелось до невозможности.
Места же себе не найду, если в стороне останусь!
Ключник кивнул и тут же обо мне позабыл.
— Я перекрою чёрный ход, — заявил он и оставил при себе двух прикативших с нами в одной машине парней, а ещё паре бойцов велел разместиться на чердаке соседнего здания, после махнул рукой: — Всё, расчехляйтесь!
Эта команда была адресована расчёту крупнокалиберного пулемёта, который как я верно угадал, и оказался установлен в кузове полуторки.
Началась суета; два бойца, чьи винтовки были снабжены оптическими прицелами, убежали вдаль по улице, полицейским поручили отгонять зевак, буде штурмовой группе случится нашуметь, а грузовик с водителем, пулемётчиками и приданными тем в усиление бойцами оставили в резерве. Им надлежало вмешаться лишь в самом крайнем случае, брать же срединских агентов предстояло нам семерым.
К доходному дому выдвинулись хмурый мордоворот из иностранного департамента, два пижона-оператора, три сотрудника секции-пятнадцать и я.
Вот удружил Миша Ключник, так удружил. На опознание он меня отвезти взялся…
Доходный дом оказался средней паршивости заведением в соседнем квартале. Трёхэтажное кирпичное здание было выстроено буквой «П», внутренний двор прятался за высоким глухим забором, под прикрытием которого к воротам и должна была подобраться команда Ключника. Мы же по истечении оговоренных десяти минут спокойно вошли через парадный вход.
Дверь каморки здешнего домоуправа немедленно приоткрылась, наружу выглянул невзрачный плюгавый мужичок в заношенном сером пальто — точно не боевик, простой филер.
— Поднимайтесь на третий, — сказал он нам. — Левое крыло, по коридору до конца. Упрётесь прямо в нужную дверь, не промахнётесь.
— В курсе, — буркнул Савелий, вытянул из кобуры ТТ и, дослав патрон, спросил: — Никто не уходил?
— Все на месте.
— А…
— За чёрным ходом тоже присматривают.
Сослуживцы Василя по секции-пятнадцать взвели пистолеты-пулемёты, а сам он хрустнул костяшками пальцев и принялся набирать потенциал.
— Аккуратней! — попросил я товарища, когда мы двинулись вверх по лестнице, потом снял кепку, вытер вспотевший лоб и возвращать
