хозяев и искать новые неприятности на свою голову не хотелось.
Так что крейсер «Ди-Пал-Ю 781» вернулся к выполнению основной задачи в системе Форпост-10. Я же, предварительно переслав мелеефатам сообщение с краткими итогами моей дипломатической миссии и заверив кронг Лаа Уш-Вайззза, что Империя не строит агрессивных планов в отношении своры, вышел из игры.
И следующие трое суток (!!!), что стало для меня настоящим рекордом, провёл в реальном мире в Убежище Сям тро VII. Перевозить трофейные корабли из системы Форпост-10 к Тайлаксу и Земле экипаж мог и без личного присутствия капитана. Срочных сообщений от кронг Кисси Мяу и других лидеров не поступало. Процесс поиска решения задачи со входом в изолированную область пространства в системе Урми что-то затянулся. Не был починен моими Инженерами, ремонтными ботами и помогающим им реликтом Кини Ума-Ума Кини ретранслятор потока хроно-частиц с ледяной кометы Ун-Тау – поломка хрупкого оборудования оказалась куда более серьёзной, чем представлялось вначале.
Так что срочные дела в игру не тянули, и я проводил время в реальном мире, общаясь с супругой Минн-О Ла-Фин и наблюдая за крохотным Виктором, с недовольно скуксившейся мордашкой спящим на мягком подогреваемом одеяле в прозрачном кислородном боксе. Ребёнок родился сильно недоношенным, и доступ к нему был ограничен даже для родной матери, а уж меня так и вовсе лишь иногда пускали издалека посмотреть на сына. Но круглосуточно ухаживающие за младенцем миелонский Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса и Маг-Лекарь герд Ласси-Яна Ун-Лито уверяли, что динамика хорошая, Виктор хоть и слаб, но в целом здоров и начал набирать вес.
А вот состояние его матери меня, признаться, сперва встревожило. Всё последнее время Минн-О готовилась к родам, которые должны были стать финальным аккордом всей её жизни, и не строила никаких планов на потом. Сейчас же, когда ребёнок благополучно родился, мать была эмоционально опустошена и не желала вообще ничего кроме отдыха. Здесь в реальном мире медицинские последствия тяжёлых родов не сказывались, тем не менее у моей супруги едва хватало сил даже просто пройтись по комнате. Кроме того, правительницу Первой Директории серьёзно подкосила потеря магических способностей. Это лишь для меня не было новостью то, что все магические способности Минн-О Ла-Фин были заимствованными и реально принадлежали плоду в её утробе, но вот мать оказалась к этому совершенно не готова и выпадение из числа магов восприняла крайне болезненно.
– Всю жизнь я была «пустышкой», маги-правители терпели меня лишь из уважения к моему деду Архимагу Тумор-Анху Ла-Фину, – жаловалась сидящая на койке супруга, положив голову мне на плечо и изредка вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слёз глаза. – Это было унизительно и больно. Потом всё изменилось, и отношение ко мне стало заметно лучше, появилось даже уважение. Но теперь я снова «пустышка», и падать снова вниз с набранной высоты вдвойне больнее. Те маги-правители, что лебезили передо мной и выказывали уважение, сейчас начнут пинать меня с удвоенной силой.
– Пусть только попробуют! – хищно усмехнулся я. – И кстати, открою секрет, но мне наоборот больше нравилась та непоседливая девушка-картограф, какой я тебя впервые увидел. Ловкая, неуловимая, уверенная в себе. Никакой магии, только скорость и рефлексы, но зато каким невероятно сложным противником ты была! Помнишь, как ты гоняла меня по парому гэкхо?
Супруга заулыбалась приятным воспоминаниям и крепче обняла меня.
– К тому же, Минн-О, у тебя важнейшая миссия: растить, учить и воспитывать нашего сына. Без матери Виктор стал бы озлобленным самовлюблённым эгоистом, я видел это в линиях событий, и зрелище мне не понравилось. Ты обязана смягчить его характер, привить доброту и уважительное отношение к окружающим, пусть даже все они не настолько талантливы в области магии.
– Его могла бы смягчить младшая сестрёнка, которую наш сын бы любил и заботился о ней, – предположила моя супруга с хитрой усмешкой.
– Да, и мы займёмся этим после того, как твой организм восстановится после родов.
– Миелонский Медик говорил, что месяца три мне нужно до полного восстановления, прежде чем задумываться о втором ребёнке. Хотя «тренировки» можно будет начать и несколько пораньше.
Осторожный стук в двери предупредил о появлении гостя. Я думал, что упомянутый супругой хвостатый Медик идёт сообщить новости о Викторе – Мауу-Ла Мя-Сса регулярно по восемь раз за сутки приносил родителям подробнейший отчёт о развитии младенца, а иногда просил мать сцедить молока в пластмассовую бутылочку. Но в этот раз пришёл другой гость. Огненно-рыжая длинноногая человеческая девушка в утеплённом спортивном комбинезоне осторожно заглянула в комнату.
– Не помешаю?
– Что ты, Айни, для тебя двери всегда открыты! – что интересно, фразу произнёс вовсе не я, а Минн-О Ла-Фин, сдружившаяся с рыжей миелонкой ещё во времена, когда у меня не было собственного звездолёта, и летали мы на тесном челноке «Шиамиру» в экипаже гэкхо Ураз Тухша.
В отличие от опечаленной апатичной принцессы Минн-О возродившаяся в реальном мире Айни наоборот была олицетворением оптимизма и энергии. Мои первоначальные опасения оказались совершенно напрасными – из вирткапсулы человеческая девушка вылезла целой и абсолютно здоровой, срочная помощь ей не требовалась. Моё вмешательство в линии событий и лечебные функции игры, искажающей реальность, срастили куски рассечённого надвое тела совершенно незаметно даже без шва или шрама.
В новом месте Айни моментально освоилась, словно всю жизнь тут прожила, единственно что попросила выдать ей утеплённый костюм, поскольку отсутствие шерсти на человеческом теле и прохладный сырой воздух заставляли теплолюбивую девушку мёрзнуть и дрожать от холода. Получив тёплый серый костюм, с первых же часов ринулась исследовать громадное и загадочное Убежище Сям тро VII. По шатким готовым вот-вот обрушиться конструкциям Айни добралась до восточной стены громадного зала, где упёрлась в заблокированные тяжёлые двери, ведущие в соседнюю секцию Убежища. Спускалась к самой воде и пробовала наладить контакт с инварами, причём «небезрезультатно», как охарактеризовала она потом результаты общения с водными хищниками. Сейчас же Айни пришла предложить мне и Минн-О совместную прогулку до едва видимой сквозь сырую колеблющуюся дымку северной стены, где под самым потолком серебрилась какая-то непонятная огромная сфера.
– Я пас, – сразу же отказалась Минн-О. – Слишком слаба, даже от нескольких шагов по комнате голова кружится. Дайте мне ещё хотя бы неделю, и смогу сопровождать вас в странствиях по Убежищу.
А вот я не отказался от исследовательской экспедиции к далёкой северной стене, до которой ремонтные бригады ещё не добирались. Предложил воспользоваться для быстрого перемещения антигравитационной платформой, на что Айни недовольно скривилась и заявила, что это «неспортивно». Мол, только цепкие руки и сильные ноги, а из всего оборудования лишь крепкая верёвка
