со стальной «кошкой» на конце – только так, мол, можно почувствовать дух авантюризма и получить удовольствие от далёкой прогулки. Я согласился, хотя и потребовал от Айни надеть в качестве страховки антигравитационный пояс.
* * *
Мы вдвоём достаточно быстро преодолели половину расстояния до стены – где по хлипким шатающимся мостиками меж гигантскими колоннами с вирткапсулами, а где и действительно по натянутой верёвке. Айни удивительно точно знала дорогу через все препятствия, и у меня даже зародилось подозрение, что моя спутница уже прогуливалась в северном направлении, причём заходила весьма далеко от жилых корпусов.
Но внезапно успех закончился, и мы вынуждены были остановиться перед непреодолимым препятствием: все переходы дальше были обрушены, длины же верёвки не хватало до соседней сильно повреждённой и даже покосившейся похоже от мощного взрыва колонны. Айни предложила спуститься к тёмной воде – мол там возможно удастся перебраться, но и на нижних ярусах зацепить «кошку» за соседнюю колонну не удалось даже при использовании Телекинеза.
И что дальше? Использовать антигравитационный пояс для полёта? Или телепортироваться? Но моя рыжая спутница снова заявила, что это «неспортивно и неинтересно», и предложила другой способ. Усевшись на краю металлического мостика метрах в пяти над уровнем воды и свесив ноги, Айни вдруг стала щелкать языком и посвистывать. Через минуту из воды под нами уже торчали несколько зубастых голов. Рыжая девушка старательно щёлкала языком и жестикулировала руками, как вдруг инвары дружно все разом скрылись под поверхностью тёмной воды.
– Это разумные особи. И они пообещали охранять участок воды от своих агрессивных безмозглых сородичей, – сообщила мне рыжая девушка и совершенно без стеснения принялась раздеваться.
Она что, в самом деле собирается плыть?! И действительно, уже через полминуты Айни стояла передо мной полностью обнажённая, а затем и вовсе бесстрашно сиганула с мостика в тёмную воду. Благополучно вынырнула, поправила лезущую в глаза мокрую чёлку. Заметила, что я по-прежнему стою в нерешительности полностью одетым, и поманила меня рукой.
– Не бойся, Комар, тут безопасно! И плыть совсем недалеко. Одежду, если стесняешься, можешь перекинуть на ту сторону Телекинезом. Или можно дальше к северной стене так пойти. На обратном пути оденемся.
– Да я не стесняюсь… Просто я уже видел это место раньше! – обвёл я рукой уходящие ввысь колонны, обломок мостика, тёмную воду и наблюдающих за нами высунувших головы на поверхность инвар. – Только вместе с нами в моих видениях тут была ещё и кронг Кисси Мяу.
– Не знаю насчёт Великой, но ты бы всё-таки поторопился, капитан! Вода достаточно холодная, аж мышцы сводит. Как бы тебе в самом деле ни пришлось меня спасать!
Эх, была ни была! Я быстро разделся и тоже прыгнул в воду, подняв тучу брызг и распугав любопытных водных жителей. Быстро доплыл до соседней колонны и вслед за Айни по металлическим скобам поднялся наверх.
– Ух-х, х-холод-дина! – у моей спутницы зуб на зуб не попадал.
Но когда я обернулся к оставленной на той стороне одежде, собираясь притянуть её телекинезом, Айни остановила меня.
– С-сперва чуть-чуть в-высохнем, чтобы не идти в мокрой од-дежде. Обними меня, чтоб теплее было.
Одним обниманием дело предсказуемо не ограничилось, и обнажённая девушка полезла целоваться, повиснув у меня на шее и обвив моё тело своими длиннющими ногами. А потом призналась.
– Как ты наверняка уже понял, я ранее бывала здесь. Нашла вчера это уединённое место, долго болтала здесь с инварами и учила их язык. И даже попробовала купаться в воде с хищниками и убедилась в безопасности, прежде чем пригласить тебя сюда на свидание.
– На свидание? – зацепился я за последние слова девушки, и она кивнула.
– На крейсере и в жилой зоне Убежища слишком много любопытных глаз и ушей. К тому же там Валери-Урла, здесь Минн-О Ла-Фин. А я между прочим твоя женщина по законам миелонского народа, и тоже имею право на свою порцию любви и ласки!
Я запечатал губы обнажённой девушки поцелуем и дал волю рукам. Айни закрыла глаза, с наслаждением принимая ласки, а когда снова появилась возможность говорить, сообщила.
– Минн-О сказала, что уже через неделю окрепнет. А это значит, что такие наши прогулки вскоре станут невозможными. И потому сейчас я хочу оторваться по полной программе! Вот только я совсем недолго в теле человеческой девушки и мало что пока понимаю в любовных играх людей. Поэтому делай со мной всё в точности так, как вы рассчитывались с Валери, когда твоя вайедда проиграла тебе в споре!
* * *
До серебристой сферы на северной стене мы с Айни в итоге добрались, хотя и двинулись в дальнейший путь далеко не сразу и сперва всё же оделись. Огромная стеклянная сфера, точнее полусфера, выпирала из металлической стены на высоте более полукилометра над поверхностью тёмной воды. Зеркальная поверхность сферы не позволяла рассмотреть, что находится внутри, и способа проникнуть внутрь я тоже не нашёл. Терминалов поблизости не оказалось, так что готовой подсказки в виде схемы-карты подсмотреть не удалось. Искусственный интеллект станции отсюда почему-то не вызывался – возможно, далёкий сигнал экранировали металлические конструкции.
Впрочем, тут уж моя рыжая подруга не стала возражать, когда я вызвал шестиугольную антигравитационную платформу, переместившую нас прямо к цели дальнего путешествия. Рассмотреть что-либо сквозь толстое тёмное стекло с серебристым напылением не получилось даже вблизи, а потому я проделал дыру с помощью Аннигилятора. Затем ещё одну дыру рядом, и через образовавшееся отверстие мы с Айни сумели протиснуться сквозь толстую почти сорокасантиметровой толщины стеклянную оболочку. Внутри огромной сферы обнаружилось многоэтажное помещение, предназначенное видимо для наблюдающей за жилым сектором охраны или обслуживающего персонала странных механизмов: уходящих куда-то в неведомую высь циклопических размеров серебристых колонн или поршней.
«Антенна № 7/12 приёма и преломления потока хроночастиц» сумел прочесть я выцветшую надпись на ближайшей металлической колонне. О как! Оказывается, это неактивное сейчас оборудование служило для приёма и преломления потока частиц времени. Мне совершенно непонятно было, зачем вообще нужно улавливать и преломлять поток хроночастиц, но похоже наблюдали в этой сфере мы одну из двенадцати антенн, фокусирующих поток и направляющих куда-то вглубь Убежища. Видимо там, в центре планетоида двенадцать потоков фокусировались для каких-то целей. Для каких? Я понятия не имел, но невольно вспомнил, что древний ретранслятор хронопотока сейчас находится на ремонте у меня на древнем крейсере. Может, восстановление ретранслятора в игре, установка его обратно на колонну и правильное позиционирование внутри ледяной кометы окажет положительное воздействие и на находящееся в реальном мире оборудование?
Я раздумывал над этим, параллельно исследуя технические помещения древнего
