Роберт решился. Он глубоко вздохнул, протянул левую руку и повернул ключ. Двигатель завелся. Агенты службы безопасности стояли и смотрели вслед удаляющемуся автомобилю. Когда Роберт подъехал к перекрестку, его обогнал полицейский автомобиль, и в этот момент Роберт подумал, что его собираются остановить. Но вместо этого полицейский включил мигалку и поехал впереди, освобождая Роберту дорогу. «Черт побери, да ведь они прислали мне эскорт!»
Над головой Роберт услышал шум вертолета, он поднял голову и посмотрел вверх. На борту вертолета видны были опознавательные знаки французской полиции. Генерал Хиллиард делал все возможное, чтобы он в полной безопасности добрался до Швейцарии. «А после того как я покажу ему последнего свидетеля, он намерен убить меня, – угрюмо подумал Роберт. – Но генерала ждет сюрприз».
К швейцарской границе Роберт подъехал в четыре часа дня. На границе машина французской полиции развернулась и уехала назад, а на территории Швейцарии Роберта сопровождала уже машина швейцарской полиции. Впервые за все время Роберт почувствовал себя спокойно. «Слава Богу, что у адмирала Уиттакера имеются друзья в высших эшелонах власти». В преддверии встречи Роберта с президентом генерал Хиллиард не посмеет расправиться с ним. Мысли Роберта вернулись к женщине в белом, и в этот же момент он услышал ее голос, звучавший в машине.
«Торопись, Роберт. Мы все ждем тебя».
«Все? Разве она не одна? Ладно, я скоро это выясню», – подумал Роберт.
В Цюрихе он остановился перед «Долдер гранд-отелем» и оставил у портье записку для генерала.
– Генерал Хиллиард будет спрашивать обо мне. Пожалуйста, передайте ему эту записку.
– Хорошо, сэр.
Выйдя на улицу, Роберт подошел к полицейской машине, сопровождавшей его, наклонился к водителю и сказал:
– Теперь я хочу ехать один.
Полицейский замялся.
– Очень хорошо, коммандер.
Роберт сел в машину и направился в Утендорф, к месту падения НЛО. Ведя машину, он размышлял о всех трагедиях, связанных с появлением космического корабля, и о тех людях, которые лишились из-за этого жизни. Ганс Бекерман и отец Патрини, Лесли Модершед и Уильям Манн, Дэниел Уэйн и Отто Шмидт, Ласло Бушфекете и Фриц Мандель, Ольга Романенко и Кевин Паркер. Все они были мертвы.
«Я хочу увидеть лицо Януса и посмотреть ему в глаза», – подумал Роберт.
Мимо мелькали деревушки, и девственная красота Альп никак не вязалась с кровавой трагедией, начало которой было положено здесь. Машина подъезжала к Туну, и Роберт почувствовал, как кровь забилась в висках. Впереди было поле, где они с Бекерманом нашли метеозонд и где начался весь этот кошмар. Роберт остановился на обочине и выключил двигатель. Прошептав про себя молитву, он вылез из машины, перешел дорогу и направился к поляне.
Тысячи воспоминаний вспыхнули у него в голове. Телефонный звонок в четыре утра: «Вам приказано к шести утра явиться в штаб-квартиру Агентства национальной безопасности в Форт-Миде к генералу Хиллиарду. Вы все поняли, коммандер?»
Как мало ему было ясно тогда! Он вспомнил слова генерала Хиллиарда: «Вы должны найти этих свидетелей. Всех до одного». И поиск этих свидетелей вел его из Цюриха в Берн, Лондон, Рим, Орвието; из Вако в Форт-Смит; из Киева в Вашингтон и Будапешт. Что ж, наконец этот кровавый след закончился, и закончился именно там, где и начинался.
Роберт знал, что она будет ждать его, и выглядела она точно такой, какой он видел ее во сне. Они двинулись навстречу друг другу, но Роберту показалось, что она плывет к нему, радостно улыбаясь.
«Спасибо, что пришел, Роберт».
Действительно ли он слышал ее голос, или он слышал ее мысли? Как можно разговаривать с пришельцем?
– Я должен был прийти, – просто ответил он. Вся эта сцена казалась ему нереальной. «Я стою здесь и разговариваю с пришельцем из другого мира! Я должен быть напуган, но еще никогда в жизни я не чувствовал себя так спокойно». – Я должен предупредить вас, – сказал он. – Сейчас сюда прибудут люди, которые желают вам зла. Будет лучше, если вы уйдете до их прибытия.
«Я не могу уйти».
И Роберт все понял. Он сунул левую руку в карман и вытащил небольшой кусочек металла с кристаллом.
Лицо ее засветилось радостью.
«Спасибо, Роберт».
Он протянул ей кристалл и увидел, как она вставила его в другой кусок металла, который держала в руке.
– И что сейчас происходит? – спросил Роберт.
«Сейчас я связываюсь с моими друзьями. Они прилетят за мной».
Не прозвучали ли ее слова угрожающе? Роберт вспомнил, как генерал Хиллиард говорил ему: «Они хотят захватить нашу планету и превратить нас в рабов». А что, если генерал Хиллиард был прав? Что, если пришельцы на самом деле намерены захватить Землю? Кто сможет остановить их? Роберт посмотрел на часы, вот-вот должны были прибыть генерал Хиллиард и Янус. И как только он подумал об этом, сразу услышал шум большого вертолета, приближающегося с севера.
«Летят твои друзья».
Друзья. Это были его смертельные враги, которых он собирался разоблачить как убийц и уничтожить.
Вертолет садился, трава и цветы на поляне затрепетали от порывов ветра.
Сейчас он лицом к лицу встретится с Янусом, мысль об этом наполнила его убийственной злобой. Дверца вертолета открылась.
Из вертолета вышла Сюзан.
В главном корабле, летевшем высоко над Землей, все ликовали от радости. Все лампочки на панелях светились зеленым светом.
«Мы нашли ее!»
«Надо торопиться!»
Громадный корабль устремился к планете, которая была далеко внизу.
Время застыло для него на мгновение, а потом разлетелось на тысячи осколков. Роберт остолбенело смотрел, как Сюзан выходит из вертолета. Она замерла на секунду и затем направилась к нему, но следовавший за ней Монте Бэнкс схватил ее за руку и потащил назад.
– Беги, Роберт! Беги! Они хотят убить тебя!
Роберт шагнул в направлении Сюзан, но в этот момент появились генерал Хиллиард и полковник Фрэнк Джонсон.
– Я здесь, коммандер, – сказал генерал Хиллиард. – Я выполнил свою часть соглашения. – Он подошел к Роберту и женщине в белом. – А это, как я полагаю, двенадцатый свидетель. Пропавший пришелец. Уверен, что она расскажет нам много интересного. Итак, все кончено.
– Еще нет. Вы сказали, что прилетит Янус.
– О да! Янус сам настоял на встрече с тобой. Роберт повернулся к вертолету. В проеме дверцы стоял адмирал Уиттакер.
– Ты хотел видеть меня, Роберт?
Роберт смотрел на него, не веря своим глазам. Ему показалось, что мир рухнул, перед глазами поплыла красная пелена.
– Нет! Почему? Боже мой, почему?
