– Еще нет. Вы сказали, что прилетит Янус.
– О да! Янус сам настоял на встрече с тобой. Роберт повернулся к вертолету. В проеме дверцы стоял адмирал Уиттакер.
– Ты хотел видеть меня, Роберт?
Роберт смотрел на него, не веря своим глазам. Ему показалось, что мир рухнул, перед глазами поплыла красная пелена.
– Нет! Почему? Боже мой, почему?
Адмирал подошел к нему.
– Ты не понимаешь, да? И никогда не понимал. Ты беспокоился о каких-то бесполезных жизнях, а нас заботит спасение нашего мира. Эта планета принадлежит нам, и мы будем сами распоряжаться ею в свое удовольствие. Он повернулся и посмотрел на женщину в белом. – Если вы хотите войны, то вы ее получите. И мы победим вас! – Он снова повернулся к Роберту. – Ты предал меня. А ведь ты был моим сыном, я позволил тебе занять место Эдварда. Я дал тебе шанс спасти свою страну. И чем ты заплатил мне за все? Пришел и стал хныкать, что хочешь оставаться дома с женой. – В голосе адмирала звучало презрение. – Никогда мой сын не поступил бы так. Я понял тогда, как искажены твои понятия о ценностях.
Роберт стоял как парализованный, не в силах вымолвить ни слова.
– Я разрушил твой брак, потому что все еще верил в тебя, но…
– Вы разрушили мой?..
– Помнишь, ЦРУ отправило тебя на поиски Лисы? Это я устроил. Я надеялся, что ты образумишься. Лису тебе поймать не удалось, потому что такого агента не существовало. Я наставлял тебя на путь истинный, потому что ты был одним из нас, а ты в один прекрасный день заявил мне, что собираешься оставить службу. И тогда я понял, что ты не патриот, что тебя надо уничтожить. Но сначала ты должен был помочь нам выполнить нашу миссию.
– Вашу миссию? Убивать невиновных людей? Да вы просто сумасшедший!
– Их надо было убить, чтобы они не стали сеять панику. Нам требовалось выиграть немного времени, и ты нам его предоставил.
Женщина в белом стояла молча, прислушиваясь к их разговору, но ее мысли передавались всем, кто стоял на поляне. «Мы пришли сюда, чтобы предотвратить уничтожение вашей планеты. Мы все частицы единой Вселенной. Смотрите!»
Все подняли головы и посмотрели на небо. Над ними висело громадное белое облако, и, по мере того как они всматривались в него, оно менялось у них на глазах. Все увидели груду полярных льдов, которые начали таять, и вода хлынула в реки и океаны, затопив Лондон и Лос-Анджелес, Нью-Йорк и Токио и все прибрежные города мира. Видение изменилось, и теперь они уже видели громадные засеянные поля, на которых безжалостно палящее солнце дотла уничтожило всякую растительность, повсюду валялись трупы мертвых животных. Картина снова изменилась, и их взору предстали мятежи в Китае, голод в Индии, опустошающая ядерная война и в конечном итоге люди, живущие в пещерах. Видение медленно исчезло.
Некоторое время все в страхе молчали. «Вот что вас ждет, если вы не прекратите уничтожать планету».
Первым пришел в себя адмирал Уиттакер.
– Это просто массовый гипноз! – крикнул он. – Я уверен, что вы можете показывать всякие интересные фокусы. – Он подошел ближе к инопланетянке. – Я заберу вас с собой в Вашингтон, нам много что надо выяснить у вас. – Адмирал посмотрел на Роберта. – А с тобой все кончено. – Он повернулся к Фрэнку Джонсону: – Займитесь им!
Полковник Джонсон вытащил пистолет из кобуры. Сюзан вырвалась из рук Монте и подбежала к Роберту.
– Нет! – закричала она.
– Убей его! – завопил адмирал Уиттакер.
Полковник Джонсон направил пистолет на адмирала.
– Адмирал, вы арестованы.
Уиттакер в изумлении уставился на него.
– Что… что вы сказали? Я приказываю вам убить его. Вы же член нашей организации.
– Ошибаетесь, никогда им не был. Я уже давно проник в вашу организацию и сейчас охотился за коммандером Беллами не для того, чтобы убить его, а чтобы спасти. – Джонсон повернулся к Роберту: – Сожалею, что не смог сделать этого раньше.
Лицо адмирала Уиттакера стало пепельного цвета.
– Тогда вы тоже умрете. Никто не посмеет встать на нашем пути. Организация…
– У вас больше нет организации. В этот момент проводятся аресты всех ее членов. С вами покончено, адмирал.
Небо озарилось светом, а затем послышался шум: прямо над ними завис главный корабль пришельцев, светящийся изнутри зелеными огоньками. Все с изумлением смотрели, как он приземляется. Потом в небе появилось несколько небольших кораблей-разведчиков, затем еще и еще, и теперь уже казалось, что все небо заполнено кораблями-разведчиками. В воздухе стоял ужасный шум, величественной музыкой разносившийся в горах. Дверь главного корабля открылась, и из него появился пришелец.
Женщина в белом повернулась к Роберту: «Я улетаю». Она подошла к адмиралу Уиттакеру, генералу Хиллиарду и Монте Бэнксу: «Вы полетите со мной».
Адмирал Уиттакер отшатнулся.
– Нет! Я не пойду.
«Пойдете. Мы не причиним вам вреда». Она вытянула руку, и в первое мгновение ничего не произошло, но потом все увидели, как трое мужчин, словно лунатики, медленно двинулись по направлению к главному кораблю.
– Нет! – закричал адмирал Уиттакер.
Он еще продолжал кричать, когда все трое скрылись внутри космического корабля.
Женщина обернулась к оставшимся. «Им не причинят вреда. Они должны многому научиться, а когда научатся, мы привезем их обратно».
Сюзан крепко обняла Роберта.
«Передай людям, Роберт, что они должны прекратить убивать планету».
– Но что я могу сделать один?
«Вас тысячи, и с каждым днем становится все больше. В один прекрасный день в ваших рядах будут миллионы людей, и вы должны в один голос решительно заявить свои требования. Ты сделаешь это».
– Я постараюсь, постараюсь.
«Мы улетаем, но будем следить за вами. И мы вернемся».
Женщина повернулась и скрылась в корабле. Свет внутри его становился все ярче и наконец, казалось, озарил все небо. И вдруг корабль внезапно взлетел, сопровождаемый кораблями-разведчиками. Еще несколько мгновений, и они скрылись из виду.
«Передай людям, что они должны прекратить убивать планету!»
«Правильно, – подумал Роберт. – Теперь я знаю, чему посвятить остаток своей жизни».
Он посмотрел на Сюзан и улыбнулся.
Для них все начиналось сначала.
Во время работы над этим романом я прочитал большое количество книг, журнальных и газетных статей, написанных астронавтами, которым пришлось столкнуться с внезапными явлениями: полковник Фрэнк Борман на «Джемини-7» предположительно сделал снимки НЛО, следовавшего за его кораблем. Нил Армстронг на «Аполло-11» видел два неопознанных космических объекта, когда сошел на Луне. Базз Элдрин сфотографировал неопознанный космический объект на Луне. Полковник Л. Гордон Купер во время полета по проекту «Меркурий» заметил крупный НЛО над Пертом в Австралии и записал голоса, говорившие на языке, который, как было установлено впоследствии, не принадлежал к языкам обитателей Земли.
