— Пожалуйста, подойдите к белой стойке.
— Спасибо.
Она прошла через большой зал, который опоясывали галереи этажей. Зал был разделен на несколько секторов разного цвета. Вот и ее, белый. За стойкой стоял офицер, улыбнулся при ее появлении:
— Слушаю вас?
— Вот.
Многострадальный конверт лег на столешницу. Безопасник взял его, сунул в щель какого-то прибора. Коротко прогудело, и мужчина положил перед девушкой плоский лист пластика, в котором та узнала сканер.
— Ладонь, пожалуйста. Правую.
Выполнив требование, прикоснулась к гладкой поверхности и невольно улыбнулась, ее будто пощекотали.
— Возьмите.
Перед ней легла маленькая четырехугольная карточка.
— Кабинет номер семьсот один.
— А что там?
— Обследование. Медицинское. Не волнуйтесь только. Нам нужно узнать, что с вами сделали эти… чужаки.
Алиса вздрогнула. Перед глазами что-то замелькало, и она подалась вперед, чтобы не упасть на пол, ухватилась за стойку. Офицер всполошился:
— Вам плохо? Одну секунду! Эй, вызовите медицинскую бригаду!..
…Сканер басовито загудел, когда девушку сунули под него. Врач схватился за голову:
— Проклятье тьмы!
Моментально выдвинувшиеся манипуляторы начали работу. Коротко прошипел инъектор, вводя очередную дозу анестетика, для безопасности. Впрочем, кто знает, что у нее в голове… Сканер, по-прежнему гудя, изучал ее организм, но ничего опасного не обнаружил, и врач решился на прекращение обследования. Информация, полученная им, ушла к И-Мозгу для обработки, и через несколько секунд пришел результат: данное существо — человек. Совпадение генов девяносто девять и четыре десятых процента. Возможно скрещивание. Уровень интеллекта — восемьдесят четыре единицы, что выше на восемнадцать процентов среднетерранской отметки. Порог адаптации — девяносто. Мышечный уровень — одна и три десятых. Уровень пси — один. Стандартный.
Иура закончила чтение планшета и протянула его назад Столярову. Генерал почтительно принял. Впрочем, к этой женщине он относился с почтением не только из-за того, что она была матерью наследника. После того как погибла Алиса и Александр поступил в Военную академию, женщина, которой было всего тридцать восемь лет, изнывая от скуки, попросила Алексея пристроить ее на какую-нибудь работу. Сидеть на месте и ничего не делать оказалось не в характере Иуры.
Князь долго ломал голову, пока Яйли, с которой у матери наследника неожиданно установились отличные, чуть ли не сестринские отношения, не посоветовала супругу отправить ее к Столярову. Бывшая императрица рассудила здраво: если женщина — диверсант и убийца высшей квалификации, то, значит, и ловить подобных себе она сможет с не меньшим блеском. Так и оказалось. Начав с должности обыкновенного клерка, мать Александра очень быстро продвинулась по служебной лестнице, особенно когда понадобилось планировать операции по партизанским действиям против Чужих. Да и во время приемки массового потока беженцев бывший ааг тоже проявила себя самой лучшей стороны. Так что, никаких протекций, кроме собственных сил и ума, ей не понадобилось. С Яйли она подружилась, и обе женщины искренне уважали друг друга. С Майей же отношения были сложнее — та не могла никак принять то, что Алексей изменил ей с Иурой, пока сама служила Яйли. Ведь лично Майа хранила ему верность без всякой надежды на счастье… Впрочем, в последнее время отношения все же стали налаживаться, и не в последнюю очередь из-за того, что Иура стала благосклонно принимать ухаживания одного вдовца из землян, потерявшего жену во время случайной катастрофы. Правда, сейчас тот тоже воевал, но вскоре должен был вернуться. Их отношения зашли настолько далеко, что женщина переехала жить из дома сына к нему…
— Что скажете?
— Сложный вопрос. Ясно одно: девушка — очень редкий экземпляр. Похоже, что чужаки неплохо над ней поработали. Ее явно готовили на боевика.
— Согласен. Тогда…
Она кивнула:
— Пожалуй, нужно проверить ее боевые навыки. Вполне возможно, что эта девушка о них даже не подозревает, и те раскроются в экстремальной обстановке.
— Значит, вам и карты в руки.
Иура вздохнула, ей не хотелось этого говорить, но…
— Она удивительно похожа на мою несостоявшуюся невестку. Не знай я, гарантированно, что та мертва — приняла бы за покойную Алису. Совпадают и внешность, и возраст. Что-то тут не так.
Генерал несколько мгновений раздумывал, затем кивнул в знак согласия.
— Это точно. Пожалуй… Тогда я поручаю ее вам, госпожа. Возьмете в свой спецотряд?
— Да, генерал… Вы точно на своем месте!
Столяров удовлетворенно улыбнулся — похвала женщины стоила любой награды!..
— Очнулась, девочка?
Алиса открыла глаза и увидела стройную темноволосую женщину, внимательно рассматривающую ее.
— Д-да… Что со мной случилось? Где я?
— Не переживай. Ничего страшного. Просто очередной приступ головной боли. И ты сейчас в больнице.
Девушка порывисто приподнялась на подушке:
— Но я… У меня… Управление…
— Не переживай. Где ты, по-твоему, находишься?
— А разве…
На удивление сильная рука заставила ее опуститься назад.
— Все нормально. Обследование уже провели. Ничего страшного. Так что не волнуйся. Просто отдохни.
Девушка обессилено закрыла глаза. Посетительница, по-видимому, собралась уходить, потому что стул под ней чуть пискнул ножками по пластику покрытия. Не открывая глаз, Алиса решилась:
— Что со мной будет дальше?
Она, видимо, ожидала такого вопроса — открыв глаза, девушка увидела, что женщина смотрит на нее с непонятной грустью:
— У тебя редкие данные. Мы решили предложить тебе работу. Я согласна взять тебя в свою спецгруппу.
— Спецгруппа?!
— Да. Врачи помогут тебе избавиться от мусора, что в тебя натолкали чужие, и тогда приступим к тренировкам. Данные обследования говорят, что ты сможешь превзойти очень многих…
—
…Она уже подходила к двери, когда Алиса решилась задать еще один вопрос:
— Почему вы так на меня смотрели?
Та, не оборачиваясь, произнесла:
— Ты очень похожа на одну девушку, которая должна была стать моей невесткой. Мой сын очень любил ее.
— А где она сейчас?
— Ее убили…
— Флоту, циркулярно. Отойти на пять миллионов километров от Кочевья.
Повинуясь распоряжению, огромные туши стали оттягиваться назад, умело маневрируя в пространстве. Александр смахнул пот с лица. Битва выиграна. Без потерь. Сейчас искусственной планетой займутся специалисты. Ксенологи, контрразведчики, компьютерщики, ученые. Будут потрошить мертвого врага. Улыбнулся невольной аналогии. Имэй скоро придет в себя. Впрочем, по медицинским данным, до этого еще далеко. Да и мачехи тоже в тяжелом состоянии. Отец сообщил по личной связи. Проклятье тьмы! Сжал кулак, затем медленно разжал побелевшие пальцы. Впрочем, терранам предстоит еще очень много работы: отловить последних оставшихся в живых чужих. Восстановить разрушенную врагом жизнь. И готовиться к новому сражению. Никто не сомневается, что эти враги не последние и будут новые.
