Кода я вышел из конторы шерифа, с полученной оплатой за бандитов, на пустой улице меня уже ждали. В результате двухминутной перестрелки на пыльной земле остались, оплывая кровью лежать в самых разнообразных позах восемнадцать бандитов, а двое убежали, пока я перезаряжался, лёжа на боку за поилкой для лошадей и зло, поглядывая на двух своих лошадей нашпигованных свинцов. Тогда шериф что вышел из своего офиса осмотрел трупы и, опознав часть бандитов, честно сказал, что такой суммы у него не наберётся, но за половину он готов деньги отдать прямо сейчас, а за остальным можно прибыть позже. Через полгода, когда скопиться нужная сумма.
Тогда я быстро собрался, выбрал двух крепких коней бандитов и, перекинув седло и вьючные сумки, покинул не только город, но и штат. Теперь я был Джоном Блейд, стрелок из Канзаса.
В Юте я находился третий день, двигаясь по следам банды, что ограбила дилижанс и ушла в неосвоенные земли. Банда была беспредельная, свидетелей нет, все уничтожены, четырнадцатилетняя девочка пропала. Я её нашел вчера, изнасилованная и убитая, засыпанная камнями на берегу реки.
Банду я возьму, она у меня не первая и не последняя, но лежал я и размышлял не об этом. А о том, что произошло за год. Информацию о ситуации в мире я получал из газет, а это с опозданием на месяц, а то и два. Но информации по Англии вызывали у меня только улыбки. Бунты, в Англии унёсшие множественные жизни продолжаются до сих пор, хотя они и идут на спад. Я почувствовал себя отомщённым, когда прочитал, что по приказ Королевы на улицы Лондона были введены войска, и вроде как началась гражданская война.
По Российской Империи информация была противоречивой, но тоже довольно интересной. Ещё в Нью-Йорке я прочитал в газетах сообщение о гибели Святого Артура, хотя официально представительство Императора это не подтвердило, но по стране начали расползаться слухи одной старшее другой. Я пропал, и Император не мог предъявить меня живого и невредимого, отчего по купцам и дворянству пошёл недовольный ропот. О том что семья Императора проклята смертельно раненым святым Артуром, вот казус, тоже ходили слухи, но после того как вирус сработал, это вызвало шок у народа и у Императора. Тот на месяц закрылся в личной опочивальне и молился. Но это официальные слухи, кто его знает, как там было на самом деле. Как бы то ни было, Романовых действительно осталось двое. Не смотря на подъем в промышленной индустрии, на воду было спущено шесть крейсеров, что после испытаний уже поступили на службу во флот, в самой стране всё было не так хорошо. Появилось много недовольных Государем, но это пока просто недовольство. Бунтов и пикетов ещё не было, жандармы над этим плотно работали.
Что мне не понравилось, те новинки, что я принёс в этот мир и надеялся, что ими на первое время будет пользоваться только Россия, уже начали появляться в Америке. Промышленные шпионы не дремали и потоком покупали всё новое в России и продавали информацию промышленника разных стран. Всё это конечно расстроило, но я махнул рукой. Романовых не переделаешь, побыстрее бы революция и гражданская война. Я начинаю понимать большевиков и причину смены власти.
Вдруг послышался стук потревоженных камешков, и я мгновенно оказался на ногах с верным 'Смит-Весеном' в правой руке уходя прыжком вправо.
Грохнул запоздалый выстрел и пуля попала в одеяло, на котором я до этого лежал, проделав в нём дыру.
— Вон он Фред, он за тем камнем! — надрывался стрелок. Подняв руку с пистолетом над камнем, я выстрелил, и крикун, захлебнувшись, замолчал. Похоже, я попал ему в шею.
Находился я на краю обрыва, внизу было чистое голубое озеро, окружённое со всех сторон высокими скалами и кривыми деревцами. Я бы и не подумал, что тут есть водоём, если бы по следам бандитов не вышел к их последней стоянки. Я сбирался тут отдохнуть часа два. Пообедать и продолжить преследование, надеясь нагнать их к вечеру. Потом бы я вернулся сюда, нормально искупаться и постираться, но видимо бандиты или решили вернуться, или ещё что. Не думаю, что они заметили дым моего костра, его почти не было видно.
Прислушавшись, я определил по хрусту камней под сапогами бандитов, что ещё трое обходят меня. Если они подниматься на скалу, то просто расстреляют меня с безопасного расстояния. Винчестер и винтовка лежали у седла на открытой местности, мне было до них не добраться.
Быстро выглянув, я так же молниеносно спрятался. Запоздалая пуля выбила мелкие крошки от камня, за которым я укрывался, но мне вреда ни принесла. Сделав раскачку, я молниеносно выскочил из-за камня, стреляя с обеих рук. Трое бандитов, что не успели спрятаться, получив по пуле и упали, обливаясь кровью, остальные попрятались среди камней. Я стоял на открытом месте, у затухающего костра и внимательно наблюдал за местами, где спрятались двое оставшихся бандитов. Опустив руку, я направил ствол на спину одного из бандитов, что был одет как ковбой и выстрелил в него. Тот был ещё живой, но после моего выстрела затих, и перестал мне своими стонами мешать слушать.
Один оставался на своём месте, а вот второй укрываясь за скалами, пытался сбежать, тихонько отползая в сторону. Прицелившись в гладкую белую скалу рядом с ним, я выстрелил так, чтобы рикошетом пуля попала в бандита в укрытии. Судя по крику, попал, правда, непонятно куда, тот горланил не преставая. Этот крик видимо ударил по нервам последнего, тот вскочил, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы убежать, но схлопотав пулю с сорока метров и упал.
Перезарядившись, я направился к горластому. Обойдя обломок скалы, я встал как вкопанный, держа на прицеле раненого, тот держался за пах, где расплывалось окровавленное пятно и неизвестного, которого никак кроме как франтом было не назвать. Приталенная серая одежда, часы на золотой цепочке, всё с иголочки, всё как будто только из магазина. В дорогой отделанной росписью кобуре на животе, торчала перламутровая рукоятка 'Кольта',
— Добрый день, мистер Александров, — на плохом русском сказал он. — Вы даже не представляете, сколько месяцев я жаждал этой встречи. Ваша привычка не задерживаться на одном месте больше четырёх-пяти дней оказала плохую услугу в ваших поисках… Думаю Кривой-Джим нам уже не нужен, мешает нашему общению своими воплями. Вам случайный выстрел оказался очень удачным.
Мужчина под моим прицелом поднял руку и согнул её в локте, отчего я метнулся за скалу в укрытие, догадываясь, что сейчас произойдёт.
Почти сразу раздался залп, по моим прикидкам, очень мешало эхо, стволов было около тридцати. Бандит с ранением в пах был буквально разорван пулями. Дождавшись когда визг рикошетов стихнет, я вышел из-за скалы, за которой прятался и, посмотрев на истерзанное тело бандита, покосился на тело франта что, полусидя, зажимал кровоточащую рану в животе, сплюнул и сказал:
