Джой двигаться по следу дальше отказывался категорически, предлагая либо следовать выбранным им направлением, или же не трогаться с места вовсе.
Воронков плюнул в сердцах на таинственный след и пошел за настойчивым псом.
Вдруг на чешуйчатой коре дерева что-то блеснуло.
Смола?
Да нет! Для смолы слишком блескучая штучка, слишком яркая.
Сашка подошел.
Интересно! В кору были воткнуты очки. Большие синеватые стекла, как для пляжного волейбола, только, без дужек и на петельном шнурке, вроде тех, на которых девушки носят свои маленькие мобильные телефоны.
Сашка вытащил из расщелины в коре эти очки. Шнурок был прикреплен у правого стекла, как бывает на пенсне.
— Забавная штучка, а? — произнес он, обращаясь к Джою.
Пес не оценил находку.
Ему не было дела до несъедобной безделицы.
Воронков решил выяснить, как очки, у которых и в помине не было дужек, крепятся на носу.
Поднес их к глазам, приложил.
Очки прилипли к лицу не так, как в фильме «Маска» одноименный предмет, а просто плотно приникли, удобно закрыв глазницы. Вроде маски аквалангиста, только куда более комфортно и ненавязчиво.
При том что стекла поначалу казались дымчато-голубоватыми, они не окрашивали мир в другой цвет, только повышали контрастность и четкость.
— Классно, — сказал Сашка, — солнечные очки. Буду форсить на пляже.
И вдруг перед его взором возникло что-то вроде сетчатого экрана, который будто висел впереди. И в верхней части пробежала бегущая строка, набранная витиеватой стилизованной кириллицей: «Оптимизаша красиша видяти».
— Чего? — не понял Воронков и отлепил очки от лица.
Ничего. Очки опять стали обыкновенными.
Сашка накинул на шею шнурок, посмотрел, как будут висеть очки на груди, после чего снова прилепил их к лицу.
Сначала ничего, а потом опять появился иллюзорный сетчатый экран и та же надпись:
Оптимизаша красиша видяти
Поводя головой из стороны в сторону, он увидел, что у попадавших в поле зрения стволов деревьев появляются красные точки, как бы помечающие их и цифры с буквами, например:
.2K3S_3
Цифры были, очевидно, арабскими, но перемежались подчеркнутыми или снабженными индексами буквами, как кириллицы, так и латиницы.
— И что бы это значило? — проворчал Воронков.
Возможно, это были указания дальности до цели. Но только как эту тарабарщину интерпретировать?
Он сделал шаг вперед и увидел, что цифры у метки ближайшего дерева изменились, но их значение по-прежнему оставалось туманным.
«Шуката перемена округи,»
— доложила вдруг надпись, а вслед за ней одна из клеток сетки увеличилась и появилось новое пояснение:
Эки мало дипла неровна. Перемена округи незнаема. Нет казуша макриа порядка. Дистанта шаправляша есть: эмброс — та дэкся, прос та дэкся.
— Ее-мое! — не удержался Воронков и снова снял очки.
Оправы у легких стекол не было, только утолщение вокруг, служившее чем-то вроде присоски, которая прилегала к лицу, удерживая их. Где могли прятаться процессор, проектор или что там было в этих очках их начинкой, дававшей такой интерактивный эффект, невозможно было определить. Да и было ли?
Язык был какой-то родственный славянскому, если так можно выразиться, так что некий общий смысл Воронков уразумел.
— Так куда нам? — поинтересовался он у Джоя.
Джой вел в том же направлении, где «Нет какого-то там порядка» и «неровна какая-то дипла». Да еще была какая-то «незнаемая перемена округи».
— Ну, двинем… — пожав плечами, сказал Воронков.
— Автомобиль? — удивился Сашка. — Это и есть твое безопасное место?
Впереди, между стволами, еще довольно далеко, виднелся силуэт, напоминающий джип.
«Это место безопасно, — искренне ответил Джой, довольный выполненной миссией — он привел хозяина туда, куда нужно, — это место опасно! Очень опасно! Но отсюда можно попасть в совсем, совсем безопасное место».
Отлично! Пес свихнулся.
— Вот блин! — произнес Воронков.
Его несколько успокаивало только то, что он сомневался в правильности понимания и вербализации мысленных обращений к нему Джоя.
Между тем он направился к чему-то напоминавшему джип.
Силуэт мог сойти и за автомобиль, и за дедушкин сундук, но когда объект открылся из-за очередного исполинского ствола, Сашка понял, что, ко всему прочему, обладает даром предвидения.
Он не сводил глаз с большого кургузого «Хаммера», который стоял, словно застывший в порыве безумной гонки, засыпанный хвоей, с водителем, пригнувшимся к рулю, и тремя истуканами, держащими автоматы наготове. Картина была противоестественной, как черно-белая фотография.
На лицах четверых трупов в джипе были противогазы.
Неуместные, пучеглазые, страшные.
Банки фильтров торчали вбок, словно все четверо принюхивались к неумолимой опасности, которая преследовала их по пятам. Из-под резинок противогазов торчали клочки пепельных, словно побитых молью волос.
— Все умерли, — неожиданно для себя сказал он.
И это было исключительно верное замечание.
— Джой?!
Воронков оглянулся.
Джой сидел и возил хвостом хвою из стороны в сторону.
Он снова взглянул на джип. Тот казался деформирован стремительностью усилия в движении на месте. Четыре фигуры в напряженных позах.
Что-то их преследовало. Они не ушли.
Огромная, сантиметров двадцать длиной вилочка хвои, как стрела упала в безветрии на голову водителя. На мгновение показалось, что она расколет череп как перезревший арбуз. Но она ткнулась в затылок мягко и беззвучно, лениво скользнула вниз по плечу и присоединилась к остальной хвое, покрывавшей эту странную братскую могилу все больше и больше.
Сашка подошел вплотную.
Захотелось дотронуться, но трупы и сама машина казались будто заразными: не хотелось подхватить бактерию той чудовищной непрухи, которая накрыла их здесь.
— Все умерли… — повторил Воронков, невольно приглядываясь к орудию в мертвых руках.
Это были не М-16, как можно было ожидать.
У всех — одно и то же. Пальцы в серых перчатках напряженно окостенели, в последнем усилии сжимая маленькие автоматики.
— Штейер ТМП, — определил Сашка, — несерьезно как-то…
И тут он услышал далекий гул в небе.
Поднял голову и зашарил взглядом в поисках источника звука.
Здесь просветы между деревьями были гораздо больше, и Воронков почти сразу увидел огромный летательный аппарат, двигавшийся медленно в его сторону, будто висевший в небе.
