— Рацио? Инферно? Я не совсем… — начал было Георгий.
— Не важно! — перебил его старец. — Я не особенно полагаюсь на все эти колдовские кунштюки, но некоторые его наработки весьма интересны. Должен признать… Так вот, повторяю, Песий Царь — сам по себе. Разумеется, у меня есть в его, гм, «химерическом» окружении несколько информаторов… но и только. Дело все в том, что и он сам, и его подданные с большим предубеждением относятся к любой электронике. И потому с маниакальным упрямством отыскивают и уничтожают любую аппаратуру сложнее примуса. Луддиты-троглодиты недоделанные! Вот потому-то я лишен возможностей наблюдать за ними воочию. Увы! Большая часть Химерии — сплошная «мертвая зона» для меня. В настоящее время у нас с Его Песьим Величеством нейтралитет… Пока так.
— Да кто он вообще такой, этот Песий Царь?! — не унимался аль-Рашид. Тем более вопрос этот и вправду живо интересовал его.
— Тайна, покрытая мраком, — с усмешкой пожал плечами Антеус Мун. — Я так полагаю — один из последышей профессора Браилова. Может, даже его ученик. Несомненно одно: он мутант. Притом весьма неординарный. И могущественный. Сумел подчинить себе остатки недобитых вашим «СМЕРХом» химер, сорганизовал их в сообщество… Как-то решил проблему бесплодия… Не знаю как! Пока у меня на сей счет только догадки… Может, клонирование, а может… Ладно, об этом после. Так вот, он, без сомнения, незаурядная, талантливая личность — этакий гений племени мутантов… Создать собственное, фактически суверенное государство! С собственным оригинальным законодательством, органами управления, вооруженными силами… и все это буквально под носом у столичных властей… Ты знаешь, они называют подконтрольные им территории «страной Химерней»! И при всем том эта самая Химерия остается для большинства человечества полной «терра инкогнита». М-да… Тамошние химеры вообще считают себя отдельным народом. А их царь к тому же вдолбил им в головы, что они-то, дескать, и являются подлинным постчеловечеством — венцом эволюции, то бишь! По-моему — бред. Что такое эти браиловские химеры? Шлак, пустая порода — и ничего более! Однако что-то мы с тобою больно далеко ушли от наших баранов.
— Тогда последний вопрос — и все… гм… Почему с телами всех усыновленных вы… расставались либо в стенах Пирамиды, либо где-то в непосредственной близости?
— Ну-ну! — усмехнулся Антеус— Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. Уверен, ты и так догадался почему. — Оперев подбородок о трость, он, прищурившись, уставился на Георгия, — Теперь, когда ты получил ответы на все свои вопросы, настало время ответить на мой.
— Только одно — последнее… Оферте Романовой вы подарили перстень с бриллиантом, на котором выгравирован этот ваш символ — глаз с руками… — Георгий глубоко вздохнул и поднял свою левую ладонь на уровень лица. — От матери мне досталось кольцо с такой же гравировкой. Это что-нибудь значит? Вернее так: означает ли это именно то, о чем я думаю?
— Да, с твоей матерью я был знаком, — спокойно кивнул Антеус— Достаточно близко, если ты это имеешь в виду. — И, помолчав, добавил: — Рахиль была настоящей красавицей, знаешь ли.
Аль-Рашид ожидал такого ответа. Но все равно он стал для него откровением. И вызвал целую гамму противоречивых чувств. Как он должен к этому отнестись? Как реагировать? Да и должен ли вообще? Собственно, такое родство даже биологическим не назовешь… И все же… все же… Георгию вспомнились вспышки бешенства, странные сны, что преследовали его всю жизнь…
— Что же выходит? Вы… мой отец, что ли?!
— До известной степени, — с прежним равнодушием пожал Мун плечами. — Скорее духовный, чем физический. Не забывай, что я пребывал тогда в теле одного из «сынов», не помню сейчас, которого из них. Зато я хорошо помню, что твой биологический отец не был человеком в полном смысле слова.
— Что-о?!
— О-о! Вижу, тебя это как-то задевает? Да, он был одной из химер Браилова. Мне отчего-то захотелось тогда побывать в шкуре мутанта. Именно его я имел в виду, говоря, что все же рискнул один разок. Когда махнулся с твоим папашей мозгами… Хе-хе-хе! А мне вот только сейчас пришло в голову: ты, который потратил столько энергии для полного истребления химер, сам наполовину мутант! Забавно, не так ли?
— Я не верю вам, — мрачно заявил аль-Рашид.
— Да и на здоровье, — хмыкнул Антеус, — мне-то что? Впрочем, ты не помнишь, часом, сколько у тебя детей?
— Кого? — удивился Георгий.
— Скольких женщин ты обрюхатил?
— Н-не помню…
— А все же?
— При чем тут… об этом мне ничего точно… — замялся аль-Рашид.
— Полагаю, ответ прост: ни одной. А ты не задумывался, почему так? Нет? Ведь ты не мальчик и обладал, полагаю, не одним десятком женщин, за сорок-то лет. Догадался уже, к чему я клоню? Нет? Так я тебе помогу. Хе! Хе! Хе! Внимание, намекаю: потому что ты химера в третьем поколении. Ты стерилен!
— Это ложь! Я нормальный! — возмутился Георгий.
— Собственно, мне глубоко наплевать, веришь ты или нет… но откуда такая убежденность?
— У меня нет никаких признаков химеризма.
— Внешних — нет, — согласился Мун, — но вспомни еще о своих талантах, хотя бы о тех из них, которые уже проявились. Симон, знаешь ли, был весьма одаренной химерой. Ага! Я таки вспомнил, как его звали, — Симон! Точно, Симон. И отчего-то мне кажется, что кое-какие из его особых способностей ты унаследовал. Разве не так?
— А какими способностями обладал мой… отец? — буквально заставил себя спросить аль-Рашид.
— Его мать, а твоя бабка, была сивиллой; такой ее сделал Браилов; как уж это ему удалось — не знаю. Могу только догадываться, что он подмешал в ее геном ДНК организмов, аномально одаренных в плане предчувствий… Ну или чего-нибудь еще в эдаком роде. Есть, знаешь ли, среди животных такие, что обладают специфическим даром предвидения событий. На рефлекторно-инстиктивной основе, понятное дело. Подобная… гм… экстраполяция позволяет им всегда быть готовыми к разным неприятностям, например к стихийным бедствиям. Как бы то ни было, а Симон тоже был провидцем, как и его бабка; грядущее являлось ему во сне, правда — увы! — в иносказательной форме. Конечно, он не видел будущее в буквальном смысле слова, скорее — вероятностные цепочки. То бишь наиболее вероятное развитие последующих событий. Причем, что ценно, ближайших событий… Ты, кажется, упомянул, что видишь вещие сны? Аль-Рашид промолчал.
— Наверняка есть и другие аномалии. У Симона они, во всяком случае, были. А у тебя… какие-то пока не проявились, а о каких-то ты просто-напросто еще не догадываешься. Но это ничего — модификация как раз поможет их раскрыть.
