Ознакомительная версия.
– Почему у нас разные фамилии? – тихо спросил Томми, когда они вышли из павильона. – Я думал, что буду считаться твоим сыном, как Артур.
– Легенды иногда надо менять. Что, не нравится вероятный статус?
– Да!
– Когда ты шел меня убивать, тебя это не смущало, – не удержался Кей. Они пошли по тенистому бульвару, засаженному местными породами деревьев – с синеватой сочной листвой и кряжистыми стволами. Ряды высотных зданий – здесь была дорогая земля – поблескивали поляризующим полем, отражающим инфракрасную часть солнечного света. К сожалению, на улицах от этого становилось еще более душно.
Городок жил интересами космопорта. В других человеческих поселениях анклава могли заниматься рыболовством или совместными с булрати научными разработками. Дружба, как назвали первые поселенцы город на планете нового союзника, ориентировался лишь на туристов и летный состав. Здесь было множество лавок с фальшивыми сувенирами, роскошные супермаркеты, где можно было найти подлинные редкости иных рас, и несметное количество крошечных баров, предлагающих не столько спиртное и наркотики, сколько прохладительные напитки.
Минут через десять они просто вынуждены были нырнуть в одну из лавок. Здесь оказалось прохладно, а обслуга, к радости Кея, не страдала назойливостью… прием, срабатывающий еще лучше, чем избыточная вежливость.
Томми прилип к похожей на стеклянный гроб витрине, где был выставлен «Подлинный боевой костюм булрати эпохи Смутной Войны». На взгляд Кея в костюме было слишком много бронированных элементов, чтобы самонадеянные булрати тех лет его носили, и слишком много декоративной резьбы, чтобы он служил боевым. Оставив мальчика любоваться костюмом, надетым, почему-то, на манекен человека, Кей прошел к стене, где висели ритуальные ножи различных кланов. Разумеется, фальшивые, но выполненные очень искусно. Один из продавцов тенью возник за спиной:
– Интересуетесь?
– Да. Мне нужен нож клана Шивуким Ахар. Но подлинный.
– Мы не имеем права торговать подлинными ножами, – вежливо сообщил продавец, не спеша, однако, отойти.
– Никто не имеет. Но их продают.
В лице продавца алчность боролась с осторожностью.
– Вы сможете зайти завтра вечером?
Кей покачал головой.
– Тогда… увы, – похоже, продавец испытал искреннее облегчение. Законы Империи были строги к тем, кто нарушал межрасовый мир.
Томми, оторвавшийся наконец от витрины, подошел к ним.
– У вас есть _руепп_, мистер?
Продавец оживился.
– _Руепп_? Конечно. Отличный сувенир с Урсы для молодого человека. Будет что вспомнить, да?
Кей молча уплатил – сумма оказалась не столь уж большой, и Томми стал обладателем десятисантиметрового шарика из радужного стекла.
– Предмет одного из религиозных культов булрати, – сказал продавец с такой гордостью, словно был центральной фигурой этого культа. – Очень хороший психостимулятор… хоть наши ученые и отрицают это. Занимаетесь Джень, юноша?
– Занимался.
– Прекрасно. Взгляд на _руепп_ в состоянии медитации позволяет заново пережить приятные воспоминания, вернуться назад во времени… если верить, конечно.
– Спасибо, – мрачно сказал Томми, разглядывая цветной шарик. Кей положил руку ему на плечо, тихонько спросил:
– Что, Артур неудачно пошутил?
Томми поднял глаза.
– Нет, наоборот. Мистер, а у вас есть булративские тренажеры? Чтобы стать сильным?
Продавец расплылся в улыбке.
– Конечно, юноша.
Кею пришлось уплатить и за сплетенный косичкой упругий шнур, единственным достоинством которого был сочный зеленый цвет и возможность носить его вместо пояса. Он так и не понял, на что пошли его деньги – издевку двух мальчишек друг над другом, или робкие жесты их зарождающейся дружбы.
Выйдя из лавки Томми вопросительно посмотрел на Кея. Тот предложил:
– Найдем «Утро» и послушаем местную звезду?
– Ага, – с видимым удовольствием согласился мальчик. – И возьмешь мне колы. Две бутылки.
Они нашли бар без труда, впрочем это оказался и не бар, а крошечный уютный ресторанчик. Кей долго веселился у входа, прочитав полное название заведения: «Утро в сосновом бору». Томми не понял причины его смеха. Лишь вечером Артур просветил его насчет древнего полотна, и даже нашел репродукцию в компьютерной энциклопедии искусства.
Тогда Томми признал, что Дач был не слишком уж неправ, хохоча при взгляде на сложенную из грубых бревен эстраду, где в сопровождении двух булрати-подростков, игравших на деревянных трубах, пела Алла – молодая самка-булрати.
Кто-то в Дружбе обладал тонким чувством юмора.
Артуру стало хуже на вторые сутки после старта с Урсы. С утра он чувствовал себя неплохо, болтал с Томми, и попросив у него _руепп_, долго всматривался в радужную глубину шарика. Кею пришлось просмотреть все данные кибердиагноста, чтобы убедиться – чуда не предвидится. Мальчик умирал, медленно – потому что больше половины его крови было замещено универсальным гемоликвосом, но неотвратимо – эксперименты армейских медиков разрушили не только костный мозг, но и почки.
По крайней мере у Кея появилась легкая уверенность, что до Грааля они добраться успеют. Он позволил себе выспаться и провел пару спокойных часов в рубке – наедине с серой тьмой гиперпространства в экранах и ровным голосом корабля, дочитывающего старую книгу.
Томми ворвался в рубку, когда корабль, прервав чтение, сообщил:
– У нас неприятности, Кей. Мальчики…
– Артур умирает! – схватив Дача за руку, закричал Томми. – Кей, он совсем умирает!
– Он не может умереть совсем, – стряхивая его руку заметил Кей. – Успокойся.
Но мальчик был по-своему прав.
Возможно Андрей, побывавший в своей жизни и врачом, и убийцей, смог бы объяснить происходящее. У Кея не было его опыта, а кибердиагност лишь излагал симптомы, не рискуя назвать причин. Массированный распад эритроцитов – словно остатки собственной крови Артура взбунтовались против соседства с полимерным гемоликвосом.
Та зеленая бледность кожи, так поразившая Кея на орбитальной базе, сейчас проступила вновь. Артур не стонал и не плакал – лишь жадно глотал воздух, приподнимаясь над постелью, словно тянулся за чем-то невидимым и ускользающим от него.
– Держись, король, – беря мальчика за руку, сказал Кей. – Не смей сдаваться, слышишь?
То, что мог порекомендовать компьютер, уже проводилось. Всхлипывал насос, прогоняя кровь Артура по лабиринту фильтров, очищая ее от продуктов распада. Параллельно мальчику вводились все новые и новые ампулы гемоликвоса – уже не было иного выхода, кроме как заместить весь объем крови. В каюте повысилось содержание кислорода – корабль выполнял указания медицинского компьютера, и голова стала легонько кружиться.
Ознакомительная версия.
