На дне шахты никого не было, но за ведущей на первый этаж толстой железной дверью раздавались громкие голоса и ругань. Кто-то стонал, на лестнице стучали шаги. В неразберихе пока никто не догадался попробовать вскрыть дверь и залезть в шахту, чтобы подняться в лабораторию по ней, но произойти это могло в любой момент.
Сдвинув засов на двери подвала, Пригоршня приоткрыл ее и всунул в щель ствол автомата. Внутри все так же горела, мигая и потрескивая, лампочка под проволочным колпаком, озаряла пустые клетки… Нет, не совсем пустые – Артур Кауфман вытянулся под стеной, вверх торчала тонкая бородка.
– Никого! – Пригоршня вскочил внутрь. – Но как они… Тут есть вторая дверь! Вон, в углу!
В дальнем конце подвала, за клетками, и вправду пряталась еще одна дверь. Пригоршня шагнул к ней, и в эту секунду процесс, начавшийся в пробитом корпусе силовой винтовки, достиг своей кульминации. Здание содрогнулось, пол ушел из-под ног, и он упал. Красный Ворон покачнулся, пошире расставив ноги, спросил:
– Они убежали в туннель?
– Да, но там же обвал! Все равно – уходим за ними, иначе нас тут похоронит!
Поднявшись, Пригоршня включил фонарик, сунул Ворону и распахнул дверь.
Бетон, жгуты кабелей и трубы по стенам… Эта часть туннеля была такой же, как и та, где они побывали.
Когда наемник захлопнул дверь за своей спиной, вверху затрещало и тяжело, протяжно заскрипело. Заскребли друг о друга бетонные блоки, с лязгом и звоном начала лопаться арматура. Судя по крикам, которые едва доносились в туннель, оставшиеся в живых сталкеры ломанулись наружу, спеша выбраться из-под рушащихся стен.
Логово Ведьмака разваливалось у них над головами, и Пригоршня с Вороном побежали. Топот ног гулко разнесся по короткой части туннеля, отражаясь от завала, в который вскоре уперся луч фонарика.
В стене слева была темная дыра.
– Они специально обвалили туннель, – понял Пригоршня. – И ход прорыли: чтобы снаружи не пройти, но изнутри можно сбежать. Хитрые гады. То есть Ведьмак этот хитрый.
Лаз оказался совсем узким, с низким земляным сводом. Красный Ворон с фонариком в руках пошел первым, автомат он повесил на плечо и достал пистолет. Пригоршня пригнулся, чтоб не цепляться головой. Действие огневки закончилось, у него дрожали колени, во рту пересохло, сердце начало частить. Он шагал за наемником, напряженно вслушиваясь в звенящую тишину подземного хода, и думал о том, где сейчас может быть Химик и жив ли он вообще. В лаборатории его не было, в подвале тоже. Значит, Ведьмак потащил его за собой – если, конечно, Химика таки перезалили в гиперское тело. Кажется, так и есть, потому что самого гипера они в вышке нигде не видели. Не стал бы Ведьмак в такой острой ситуации волочить за собой гипера-дикаря, да? А вот если там уже сидит Химик, то тогда взял бы его с собой. Хотя бы из научного интереса, чтоб проверить, получился ли опыт. Ну и маньяк этот лысый скупщик, какой-то прямо зловещий ученый! Киборг аномальный!
Лаз сначала тянулся горизонтально, плавно загибаясь влево, дальше пошел с уклоном кверху, все более крутым, пока не стал почти вертикальным. Закончился он дырой в земле, накрытой железным листом.
Ворон головой приподнял его, выставил в щель пистолет, а за ним фонарик.
– Светает, – сообщил он.
– Это ценная информация, – скривился Пригоршня. – Еще каким-нибудь наблюдением поделитесь, Ватсон?
Красный Ворон помолчал, затем объявил:
– Тут самолет.
Откинув лист железа, он полез наружу.
Так и оказалось – через дыру в фюзеляже лаз привел их внутрь самолета, лежащего брюхом прямо на земле.
Здесь было тихо, между искореженными пассажирскими креслами лежали бледные пятна света, проникающего сквозь иллюминаторы. Рассвет только-только занялся над горизонтом. Они прошли по салону до кабины, заглянули в нее, никого не увидели, направились обратно. Хвоста у самолета не было, и через пролом получилось выбраться на покатый корпус. Пригоршня поежился на прохладном ветру, повесил автомат на плечо и обхватил себя за плечи. Его пробирал озноб, очень хотелось лечь, завернуться в одеяло, накрыться с головой и надолго замереть. Но перед тем накатить двести грамм водки, сделать пару затяжек сигареты и еще раз выпить. А потом уж лечь, да и заснуть часов на десять. Райское наслаждение!
Самолет лежал на самом краю долины, вдали от других, посреди буйно разросшихся зарослей и высоких деревьев. Ангар, где проводились бои, был на противоположной стороне Аэродрома, вышка – ближе, но из-за деревьев ее не получалось толком разглядеть. В том месте валил дым, сквозь плотные клубы посверкивал огонь. Вокруг разрушенного логова Ведьмака помигивали вспышки выстрелов, раздавались приглушенные хлопки. Бродяги Аэродрома продолжали выяснять отношения.
– Я не вижу отряд Ведьмака, – заметил Пригоршня. – Ты говорил, Завод недалеко. В каком направлении?
Красный Ворон показал в противоположную от вышки сторону. Там был длинный пологий склон с кустами и свечками высоких тополей на гребне.
– Уверен, что они пошли туда?
– «Доминатор» связан с чем-то в Полесье, Ведьмак хочет в него попасть. И он о чем-то договорился с воргами. Я слышал разговор Чабана с их вожаком. Если ты прав, то с ними и майор, только непонятно, в каком теле. И твой Химик, и дочка научника. Мне одно непонятно: почему ворги встречаются с Ведьмаком именно на Заводе?
– Надо же им было какое-то место назначить.
Красный Ворон покачал головой:
– В округе есть более подходящие точки, где и безопаснее, и меньше риска, что заметят случайные бродяги. Думаю, с Заводом, что-то связано, просто мы не знаем.
Он сел на краю пролома, свесив ноги. Пригоршня украдкой достал из кармана непонятную вещь с обрывком цепочки, найденную в лаборатории, быстро осмотрел, но снова не понял, что это за штуковина, и сунул во внутренний карман, чтоб не потерялась. Надо будет получше изучить, как случай выдастся, и попробовать раскрыть – явно же что-то там интересное внутри.
Ворон оглянулся на него.
– У нас ведь даже нет времени купить припасов? – спросил Пригоршня, подходя ближе.
– У нас ни на что нет времени, – ответил наемник. – Иначе потеряем отряд Ведьмака.
Будка охраны, приземистая кирпичная коробка на бетонных столбиках, стояла недалеко от проема, где когда-то были заводские ворота. Внутрь будки вела ржавая лестница.
Подталкиваемый воргом, Химик поднялся по ней, сделал пару шагов и остановился. Комнату напополам делила фанерная перегородка со сломанной дверью. У перегородки валялся матрац, в углу на табурете лежала консервная банка, погнутая вилка и пустая бутылка из-под водки. В боковой стене было залепленное паутиной окно с грязным стеклом в трещинах, через которое внутрь сочился утренний свет.
