— Благодарю, Елена.
— Серж, это тебе от нас обеих.
— Спасибо, Кэт.
— Серж, я хотела узнать (жалко денег, это заметно) — а куда ты будешь тратить? Не подумай, что я лезу в твои дела, тем более что ты все заработал…
— Мы узнали цены на услуги техов, Серж. Ты очень хорошо к нам отнесся.
— Кэт!
— Ма, Серж сам знает расценки. Правда?
— Да, милые дамы. А расходы мне предстоят на оплату услуг специального отдела лабораторий.
— Как? Они тебя… и ты еще будешь платить?
— Елена, я получил от них очень много умений и навыков. Представь себе, сколько стоит эта работа.
— О боже, я об этом не подумала.
— Ма, хватит. Серж, посмотри, что мне прислали.
Так, бланки приглашений музыкальных компаний. Внимательно просматриваю, сверяя в уме с полученной из популярных журналов информацией.
— Там еще электронных писем много, и они продолжают приходить. Серж, кого ты выбираешь?
— Никого.
— Как? Почему?
— Кэт, первый закон бизнеса гласит: «Никогда не соглашайся на первое предложение». Далее. Среди электронных писем есть приглашения от крупных компаний?
— Нет. Но там так описаны предлагаемые услуги…
— Кэт, слова, а особенно электронные, не стоят ничего. Если те, кто предлагает тебе запись, не хотят потратиться даже на почтовый бланк, то как они будут платить?
— А эти?
Откладываю в сторону три приглашения.
— Вот об этих компаниях я хоть что-то слышал. У остальных нет ничего, кроме названия.
— Почему нельзя согласиться на их предложения?
— Это мелкие компании, владельцы которых обратили внимание на песенки многообещающей девушки. Но им безразлична твоя судьба — они готовы отжать свое, попользовавшись талантом, выпустить хит-однодневку. Все. Перспективы для тебя нет.
Катя расстроена, чуть не плачет. Добро пожаловать в мир шоу-бизнеса! Чем раньше узнаешь его законы, тем меньше хлебнешь горя.
— Что же делать?
— Ты забыла? Записывать и выкладывать новые песни. Одно дело — девочка с двумя песенками, а совсем другое — многообещающая, пока начинающая певица с запасом хитов. И тогда на тебя обратят внимание компании второго эшелона: «Глобал рекордс», «Мьюзик фон» и другие.
Все, никакого расстройства.
— Серж, ты уверен?
— Елена, ты читаешь иллюстрированные журналы?
— Конечно. А при чем здесь это?
— В них регулярно описывают истории восхождения современных звезд эстрады. Конечно, там многое недоговаривают и искажают, но основные моменты верны. Сколько песен написала Джоанна, пока не стала известной?
— …?
— Семь. Семь полновесных хитов, которые крутит сейчас каждая станция. А ведь у нее не было вычислителя и выхода в Сеть.
— Серж, но ведь семь песен… Это много. Ты сумеешь придумать столько? Серж, пожалуйста!
— Кэт, вдохновение — вещь очень тонкая и хрупкая. Особенно в избранной нами теме. Оно требует сосредоточения, некоторой стимуляции…
По взгляду Елены понимаю, что она готова начать стимуляцию по полной и прямо сейчас.
— В общем, Кэт, готовься, в этот уик-энд мы будем записывать сразу три песни.
— Да-а-а! Серж, милый!
— Серж, дорогой!
Меня обнимают и покрывают губной помадой.
— Серж, а когда?!
— Кэт, сегодня надо отдохнуть, собраться с мыслями, настроиться…
— Серж…
— Ладно. Ты получишь слова новой песни прямо сейчас. Говорю сразу — это будет хит. Ты же смотришь «Безопасников»?
— Да, Серж.
— Серж, мы посмотрели последние серии — ты очень похож на Би-Ти.
— Так вот, песня посвящена именно Би-Ти. Как ты думаешь, сколько понадобится времени, чтобы ее заметили?
— Потрясающе!
— Серж, ты очень умный!
Подаю лист с текстом. Слова песенки «Помоги мне, доктор Дик», только переработаны в «Помоги мне, счастливчик Би-Ти».
— Серж, я все выучу.
— Будь добра. Да, Кэт?
— Что?
— Не стоит будить меня на запись очень рано утром. Вдохновению способствует хороший сон.
Катя косится на Елену, весело фыркает, но тут же делает лицо благовоспитанной девочки.
— Конечно, Серж, как сам проснешься и скажешь.
Хороший вечер завершился тоже хорошо. В смысле, прибыв из душа, я обнаружил, что Елена уже согревает мне постель.
На следующее утро, в половине девятого, мы с Катей приступили к репетиции. Для создания сценического образа я оделся, как прототип, солнцезащитные очки завершили преображение. Катя тоже захотела выглядеть ярко, в результате была отправлена смывать жуткий макияжный раскрас. С третьего раза бравурный мотивчик и незамысловатые слова сошлись. Шлифуем. Появившаяся Елена всплеснула руками:
— Боже мой, Серж! Ты вылитый Питерс! С тобой можно снимать сериал.
В мозгу срабатывает реле.
— Елена, у вас есть видеокамера?
— Нет. Это дорогая вещь. А зачем?
— Мы могли бы снять видеоклип и тогда точно порвать всех конкурентов.
— Ма! Мы можем взять камеру в прокате!
— Кэт, это же дорого…
— Мамочка, миленькая, давай возьмем камеру. Пожалуйста!
— Ну, ладно. Ты обещаешь себя прилично вести?
— Даже целую неделю буду слушать твои советы.
— Тогда я съезжу. Боже, как я поеду, не накрасившись?
— Мамочка!
— Елена, искусство требует жертв.
Пораженная афоризмом Елена убыла, а Катя заметалась по комнате в поисках сценического образа.
— Серж, что мне надеть? Это платье? Нет, оно старое. Юбку? Я буду похожа на школьницу. Жакет? Он меня старит…
— Кэт! Прекрати метаться и стань спокойно. Спокойно, я сказал! Выпрямись. Подними подбородок. Нет, чуть ниже. Ноги вместе, возьми сзади халат и натяни так, чтобы он обрисовал фигуру. Не смущайся, поверь — женщин я видел.
Складываю ладони в коронном жесте кинооператоров, думаю. Девочка миленькая, но до звезды «Плейбоя» ей далеко. Что можно сделать, чтобы подчеркнуть достоинства и заретушировать недостатки?
Прибывшая с солидным кофром Елена обнаружила преображенную дочь. Еленина блузка с пояском, под ней ее же бюстгальтер с подложенной ватой. Грудь получилась — загляденье. Блузка пущена поверх тонких брюк, подчеркнуты узкая талия и стройные ляжечки. Избытки материи собраны сзади скотчем и булавками. Этакая девочка-подросток с эротичными деталями.
— Боже мой! Кэт!
— Что, плохо?
— Потрясающе! Серж!
— Елена, твоя задача — тонко подчеркнуть ресницы, минимум помады на губы. Цвет — чуть ярче естественного. Приступай.
— Да, Серж.
Я распаковал, установил на треногу камеру. Нормальная машина, копия наш полупрофессиональный «Панасоник» под VHS-кассету. Запись, правда, цифровая.
