— Да, Серж.
Я распаковал, установил на треногу камеру. Нормальная машина, копия наш полупрофессиональный «Панасоник» под VHS-кассету. Запись, правда, цифровая.
— Серж, я купила кассету.
— Елена, я не подумал — а как перегнать изображение в вычислитель?
— Возьмем в Сити адаптер в прокате на день. Серж, готово. Может, добавить макияжа?
— Нет, в самый раз.
Выбираю наиболее освещенный угол гостиной, переношу синтезатор, определяю место для Кати. Елена имитирует меня за синтезатором. Норма. Хорошо, что камера с пультом.
— Кэт, готова? Начали.
Разумеется, все получилось не с первого раза и даже не с пятого. Девочка робела перед камерой, один раз сбился я. Но вот как-то подошло вдохновение, и мы выполнили запись практически без помарок. Просмотр на небольшом откидном дисплее.
— Потрясающе! Серж, я не верю! Ты настоящий режиссер. Боже мой, сколько в тебе талантов!
— А главный, Елена, — вкусно поесть. По-моему, время обеда уже прошло?
— Ой! Я сейчас.
— Кэт, оторвись от камеры, отдохни. Сдается мне, скоро съемки будут вызывать у тебя отвращение.
— Нет, Серж. Как такое может быть?
— Поверь — может. Переодевайся, обедаем, отдыхаем, и ты будешь учить слова новой песни.
После вкусного и обильного обеда вымотавшаяся и перенервничавшая Кэт задремала, сжимая в руке лист с текстом. Мы с Еленой вышли во дворик подышать свежим воздухом и посидеть в беседке.
Беседка — от слова «беседа». Лена разоткровенничалась про свою жизнь и работу. Очень неплохо устроена — в департаменте ресурсного управления, подотдел сельского хозяйства. Департамент ресурсного управления — это та контора, что откачивает из колоний все, что необходимо метрополии, по большому счету, начальник департамента находится на уровне генерал-губернатора покоренной земли. Ну, да, конечно. Дочь крупного предателя. Гражданство третьей ступени, у Миши было второй. Прощупываю насчет связей с КИБ. Ничего. А Реджистанс? Печально, но в наших краях тишина. Тут Елена вспоминает, что пора отдавать камеру. Отправляю и выгуливаю теперь проснувшуюся Кэт. Декламация текстов песен, отработка движения по сцене и движения вообще.
— Выпрямься, грудь вперед! Голову чуть вниз, так глаза визуально больше. Ногу при шаге от бедра! Не сгибайся! Изящнее, ты не заводная кукла. Еще раз по дорожке. Легче, легче походку.
— Серж, я не могу!
— Продюсеру расскажешь. Кэт, ты так должна не только идти, но еще и петь при этом.
— Не могу!
— Сколько времени твоя мама проводит в спортивном центре? Записывайся туда же, на гимнастику и плавание. Гимнастика сделает фигуру, плаванье разовьет дыхание.
— Серж!..
— Или даешь мне слово, что запишешься, или не мечтай о новых песнях.
— Какой ты жестокий!
— Хуже, Кэт. Я рациональный и прагматичный. Даешь слово?
— Даю.
— Поклянись. А теперь очередной прогон, марш на начало.
Больше всего Катю поразило, что приехавшая Елена безоговорочно одобрила все мои требования. Ну, вот, освежил, теперь можно и песенку записать. Думаю, «Все желания» будет как раз. А завтра забабахаем «Сексуальное безумие». Почему-то альбом «Е-rotic» 1997 года запомнился лучше всего.
Воскресенье пролетело незаметно. Вот опять мы у автомобильчика, я диктую Елене номер своего мобильного, Катя в очередной раз проверяет кассету и модуль памяти. Прощание просто душевное.
Во вторник вечером мобильник призывно играет. Открываю:
— Слушаю.
— Серж, дорогой! Кэт пришло предложение… О боже, я сама не могу поверить!
— Ма, дай сюда! Серж, угадай от кого?
— MGM.
Потрясенное молчание.
— Как ты узнал?
— Они в числе владельцев кинокомпании, снимающей «Безопасников».
— Ты знал с самого начала? И молчал?
— Догадывался и планировал. Когда запись?
— В четверг. Нам заказаны авиабилеты на семь утра, компания полностью оплачивает дорогу. Серж, ты потрясающий!
— Кэт, как хочешь, но хорошо выспись в среду. Елена, слышишь?
— Да, Серж. Я дам ей успокоительное.
— На вопросе об авторстве текста и музыки отвечай, что это ты, одна ты.
— Серж, но…
— Не спорь, а то платить заставлю.
Тишина.
— Шутка. Так надо, я потом объясню. И еще. Они будут спрашивать: «Кто играет в клипе на синте?» Отвечать: «Нанятый музыкант, загримированный под Би-Ти». Запомнили?
— Да, Серж. Спасибо тебе!
— Удачи вам, девочки.
— Спасибо, Серж, спасибо!
— Спасибо, дорогой!
— Все, девочки, до свидания.
— До свидания, Серж! Мы позвоним после записи!
Ну, вот, еще одно доброе дело. Надо напрячься, вспомнить пару-тройку песен. По-моему, «Тени в лунном луче» для начала будет в самый раз.
Со среды заметно потеплело. Теперь хожу в хлопчатобумажной рубашке навыпуск, на кармане вышитая Софочкой монограмма «Би-Ти». Скромный Иосиф взял и расширил торговое помещение в два раза. Кстати, мое вознаграждение тоже заметно увеличилось. Я его понимаю — крайне не хочется терять такого работника, а привязать можно только пополнением кэша. Но свою зарплату оправдываю до единицы — регулярно подъезжающая машина привозит новые элитные объекты приложения рук. Опыт тоже растет — учиться при таком уровне унификации и продуманности электроники одно удовольствие. Заказал паяльную станцию, Иосиф внимательно выслушал описание, уточнил ряд деталей и пообещал постараться. Ремонт гаража пошел полным ходом. Штукатурные работы, конечно, не обшивка вагонкой, но материал первоклассный, кельма скользит прекрасно, торцевая стена гаража уже радует глаз. По просьбе Елены десять процентов энергии ночью сбрасываются в сеть — ей меньше платить по счетам за электричество в городской квартире.
И пусть все хорошо, но разве ради этого я появился в чужом мире, выжил на свалке, убивал врагов? Или светлая полоса — только передышка перед чем-то серьезным?
* * *
Сияющие женщины выбираются из машинки.
— Серж!
— Серж, дорогой!
— Дамы, поберегите помаду! Мыть руки и за стол, а новости уже никуда не денутся.
Я еще вчера поздно вечером выслушал короткий отчет об абсолютной удаче Кати, теперь мне хотят все пересказать лично, подробно и с чувством. В принципе, не против, но только после ужина, ибо соловья, то есть поэта-песенника, баснями не кормят.
— И вот выходит Питерс, тот самый…
— Кстати, Серж, ты намного представительней и серьезнее выглядишь. Знаешь, он какой-то…
— Ма, перестань, нормальный артист. Хотя да, с женщинами общаться совершенно не умеет.
— Да. Тут ставят три камеры на съемочной площадке…
