«Получено достижение: Протяни руку помощи».
«Условие: Выполнить более пятидесяти заданий».
Награды отсутствовали и в этих, и в остальных пяти свитках, как, впрочем, и сообщения от товарища Элении Бранковны. Пробежав глазами содержание пергаментов, которые, не будь они из кожи, можно было бы назвать макулатурой, я хотел смять их, но Рейнхолд остановил мой благородный порыв.
– Не стоит, Иван. Оставьте их лучше нам. Пергамент – штука дорогая и редкая, а вы, игроки, способны создавать их из воздуха, хоть и не контролируете этот процесс. Так что, пожалейте стада телят. Писцы отскребут старый текст, подправят кожу и используют их по новой.
– Заодно мы подучим язык вашей родины, – согласно кивнул генерал. – У нас уже есть несколько господ, готовых помочь нам в этом деле.
– Да пожалуйста. – Я пожал плечами.
Мешать распространению «великого и могучего» в цифровом замониторье я не собирался. К тому же мой отказ ничего принципиально не менял, кроме возможного ухудшения отношения конкретно ко мне со стороны моего нового начальства. Захотят выучить – сделают это без меня, а халявных свитков мне не жалко.
Кстати! Я поднял со стола жёсткую карточку, сделанную из всё той же кожи, и вчитался в текст.
«Поздравляем! Вы получаете одну единицу талантов!»
А ведь у меня ещё есть и они, родимые. Таланты. Целых четыре ветки. А вот какие они у «Терминатора», я могу только гадать. У «Паладина» были ветки, стандартные для базового класса – отвечающие за атаку, защиту, контроль и поддержку. Открывались они на десятом уровне, и, играя за паладина, я до них попросту не добрался, но зато хорошенько посидел за онлайн-калькулятором, выложенным на фанатском сайте игры, планируя свой будущий билд – то есть план развития персонажа, который мне в итоге так и не пригодился.
Со стороны центра деревни в комнату проник тревожный перезвон колоколов. В дверь отчаянно забарабанили…
– Да! – выкрикнул генерал Сафрос, подобрав со стола и вертя в руках свиток с достижением «Рука Императора», пытаясь вникнуть в непонятные для него наборы знакомых вроде бы букв.
– Тревога! – совсем не по-уставному, прямо с порога рявкнул влетевший в комнату служака.
– Что ещё? – грозно насупился Сафрос.
– Пожар, господин генерал! – быстро ответил тот, взяв под козырёк. – Бездомные подожгли здания на центральной площади! Огонь быстро распространяется по крышам, уже загорелся трактир и строящееся здание ра…
– Что-о-о?! – Вопль Сафроса застал меня и Рейнхолда уже в коридоре.
Для того чтобы понять, какой именно трактир имелся в виду, не требовалось большого ума. Он в деревне один.
– Меч! – крикнул я Васку.
– Фаен! – зычно окликнул капитан Тайной Стражи одного из оперативников.
На первом этаже вышла небольшая заминка. Дожидаясь, пока подчинённый Рейнхолда принесёт моё оружие и сумку, я раз за разом отправлял сообщения в приватный канал чата Касуми. Однако в ответ получал только материализующиеся карточки с короткой надписью, говорящей о том, что персонаж заблокирован и не может принимать входящие.
– Не отвечает? – глядя на мои тщетные усилия, спросил капитан, знавший, видимо, о предназначении этих карт.
– Сообщения не проходят. Их что-то блокирует, – ответил я, выхватывая из рук подбежавшего Фаена своё имущество.
Через секунду я был на улице. Тревожный набат звучал уже со всех сторон. Вовсю надрывался огромный колокол на старой ратуше, ему высокими голосами вторили его младшие братья, установленные на небольших настенных башенках по периметру деревни. Гудели гонги храма Бранка, а из часовни Элении доносился перезвон сотен маленьких колокольчиков, усиленных куполом здания – отличным резонатором.
В воздухе пахло гарью. Из самого центра деревни в небо медленно поднимались многочисленные, чёрные как смоль клубы дыма.
Капитан и его подчинённые высыпали за мной, с помощью рожка, заменяющего в этом мире полицейскую сирену, разгоняя зевак и случайных прохожих, которые столпились посреди дороги, тыча пальцами в быстро уносимый ветром на восток дымный шлейф.
На бегу я не оставлял попыток связаться с Касуми. Сердце отчаянно колотилось, а на душе скребли кошки, ведь она была именно там, в охваченном огнём трактире. И не отвечала на сообщения. Даже если девушка, не дай бог, погибла, системный текст на карточке должен быть совершенно другим.
Это же не SMS, в конце-то концов, и не платный месседжер. Ни о какой блокировке общения между двумя игроками и речи быть не могло. Даже если эльфа по какой-то причине запихнула меня в «Чёрный список», то игровая система или сам Ортен – не важно, что там сейчас отвечало за работу чата, выдавало бы мне что-то типа: «Персонаж такой-то отказывается от общения с вами!»
Не нравилось мне всё это! Очень не нравилось. И чувство тревоги только нарастало, несмотря на то что призванная Нитями Судьбы беда вроде бы уже случилась. Центр деревни в огне, куда хуже… Но что-то подсказывало мне, что не только «может», но и будет.
Плохо было и то, что от расположенного у южных ворот отделения Тайной Стражи невозможно быстро попасть в центральную часть деревеньки. Я бы сказал, что мои новые коллеги очень неудачно выбрали место для своей резиденции.
Хотя деревней я называл Крёнингсбурговку исключительно по привычке. По размерам, для мира, отчаянно желающего казаться средневековым, это поселение являлось скорее маленьким городом или посёлком городского типа – уж больно много в пределах частокола проживало неписей и было понатыкано зданий.
И как будто назло, от южной стены и до и самых северных ворот тянулась сплошная полоса частных дворов зажиточных граждан: дома, обнесённые каменными стенами высотой в полтора человеческих роста. Кто бы ни планировал эту деревню, он не предусмотрел ни единой тропки или проезжей улочки, ведущей отсюда на параллельную дорогу. Почти одинаковые участки тянулись вплоть до единственного проезда, образующего узкое бутылочное горлышко между западной и центральной частями Крёнингсбурговки.
Персонажу, чтобы попасть к южным воротам, приходилось обегать это нелепое градостроительное решение, тратя свои драгоценные минуты. Что, собственно, вполне укладывалось в логику формирования мира в любой ММОРПГ ежемесячной подпиской. Ведь при таком способе монетизации проекта человек, по сути, платит деньги для того, чтобы купить себе время, которое он проведёт в игре.
А потому разработчикам выгодно скрадывать у него эти самы минуты, заставляя персонажа совершать лишние телодвижения. Например, пробежаться сотню метров от одного НПС к другому, хотя вполне логично было бы, если бы они вообще стояли рядом. Заплутать в огромном мегаполисе со сложной планировкой в поисках припрятанной где-нибудь в подворотне нужной двери. Потеряться в дикой лесной трущобе, а потом, использовав свиток возвращения в город, снова возвращаться в тот же самый лес в поисках какого-нибудь объекта, необходимого для успешного выполнения простого на первый взгляд задания.
