Стулья задвигались. Все, кроме Говорова, отдав честь, вышли. Естественно, Суили тоже не соизволила покинуть помещение; подойдя к Рогову, она замерла за его спиной.
– Ну что, господин полковник. Показывайте своё хозяйство…
– Одну минуту, господин генерал, – пропел за его спиной голосок аури.
Не оборачиваясь, Рогов дёрнул плечом, выказывая своё недовольство:
– Что ещё, Суили?
Двери раскрылись, и в комнату вошла молодая, очень красивая саури, слегка поклонилась:
– Лондра аль Зархак, ваш переводчик и консультант.
– Переводчик?! – изумился генерал.
Суили снова пропела:
– Единый язык лишь вырабатывается, господин генерал, точно так же, как и общие обычаи, поэтому вам необходим гид-переводчик, чтобы ненароком не очутиться в неприятной ситуации. Профессор аль Зархак в высшей степени компетентна в обеих ветвях истинного народа, так что не станет вам обузой.
– Профессор?
Женщина кивнула:
– Да, ююти-человек. Я профессор социологии и права университета Чемье. Правда, бывший, переведена к вам по личному указанию вождя вождей.
Высокие связи? Ну-ну. Посмотрим. Если что – даже и покровительство владыки саури ей не поможет.
– Раньше служили, юили?
– Нет, господин генерал. Только начальная военная подготовка, но в армии никогда не была.
Рогов дёрнул щекой, выражая недовольство, обернулся к аури:
– И зачем нам, в военной части, гражданский? Это уже не армия, а какой-то балаган.
– Простите, господин генерал, но можете быть уверены, юили-профессор не раз вам пригодится. По очень многим вопросам.
Генерал снова в раздражении дёрнул щекой, но взял себя в руки. Кивнул Говорову:
– Идёмте, Алексей Иванович, покажете своё хозяйство.
Полковник повернулся к двери, вышел из кабинета начальства. Остальные двинулись за ним. Сидящая возле двери рядом с дежурным по штабу Лиэй вскочила, вытянулась по стойке «смирно».
– За мной, – негромко скомандовал Рогов, и девушка пристроилась за саури и аури, привычно занявшим места позади мужчин.
Спустились по лестнице, вышли на улицу. Дель Тумиан торопливо устроилась за рулём глайдера, подождала, пока все остальные усядутся на сиденья. Тронулась с места. Суили коротко бросила:
– На посадочную площадку четыре.
Девушка кивнула, разгоняя машину. Короткая дорога прошла в молчании. Ветер развевал волосы сидящих рядом с Роговым девушек, блаженно щурящихся на солнце. Генерал знал, почему обе такие довольные. Сезон плача… Машина начала сбавлять ход, затем замерла возле большого челнока. Говоров вылез первым, сделал приглашающий жест в сторону обтекаемого корпуса:
– Прошу, командир, дамы…
Люк в борту бесшумно ушёл в сторону, толстая диафрагма входа расползлась лепестками, выпуская наружу довольно длинную лестницу. Рогов легко взбежал по узким ступенькам, замер в проходе, ожидая слабую половину, хм, разумных… Подал руку первой, которой оказалась, естественно, Суили. Затем второй, профессору аль Зархак. Её ладонь была тёплой и мягкой. Наконец протянул руку Лиэй, та машинально приняла его помощь, но вдруг резко выдернула свою кисть:
– Не надо, сьере генерал. Я сама.
«Что это с ней? Впрочем, завтра попробую узнать у дель Вата. Он же ими командует…»
– Рассаживайтесь, дамы и господа, – пригласил Говоров всех занять кресла. Подавая пример, уселся в ближайшее из стоящих вдоль прохода.
Пассажиры расселись. Чуть слышный гул, затем ускорение вжало всех, находящихся в салоне, в спинки кресел. Челнок практически сразу пошёл вверх. Рогов приник к иллюминатору, любуясь на проваливающуюся вниз землю, и вдруг услышал слабый стон. Бросил взгляд в сторону источника звука – Лиэй побледнела, тяжело дыша.
– Тебе плохо? – озабоченно спросил он.
Девушка замотала головой:
– Нет… Просто я ещё не привыкла…
– Потерпи, сейчас будет легче, – мягко произнёс Пётр, удивляясь себе и кладя ладонь на её кисть, лежащую на подлокотнике.
Фиорийка благодарно вздохнула, прикрыла свои огромные глаза… «А она красива. Даже очень. Но почему так печальна?» – подумал он.
– Дамы и господа, это наш флот! – гордо произнёс Говоров, и все приникли к иллюминаторам.
За толстым бронепластом в вакууме плыли десятки кораблей. Могучих, огромных, всех видов и типов. Находящиеся в салоне невольно затаили дыхание – да, это был флот…
Роскошный человеческий глайдер остановился в очень удачном месте. Алия вздохнула – неужели сегодня ей повезёт? Водитель, молодой человек, вышел из машины и устремился к возвышающемуся неподалёку недавно построенному торговому центру. Метиска осторожно направилась к машине. Намётанный глаз заметил, что крышка багажника чуть приоткрыта. Может, удастся чем-нибудь поживиться? Уже два дня у неё не было ни крошки во рту, и пустой желудок всё больше давал о себе знать. Впрочем, Алии не привыкать голодать. Но сейчас, во время сезона плача, голод ощущался как никогда остро. Хвала светлым богам, что из-за проклятой крови людей, текущей в ней, она никогда не болеет морозной лихорадкой и ощущение ледяной ломоты в костях ей незнакомо.
Осторожно, оглядываясь по сторонам, девушка приблизилась к глайдеру, с восхищением обошла его, одновременно внимательно посматривая по сторонам из-под чуть прикрытых век, затем снова вернулась к задней части, присела. Узкая полоска металла скользнула в щель, заёрзала, щелчок, есть! Удача! И – тут же её охватило разочарование. Довольно большой для спортивной машины багажник был практически пуст. Кроме небольшой коробочки из пластика, внутри ничего не было. Тёмные боги! За что ей так не везёт с самого рождения?!
Только собралась выпрямиться, как услышала знакомые голоса, ахнула про себя. Это враги! Банда соседнего квартала! Что делать?! Если они увидят её здесь, убьют на месте. И это если повезёт. В худшем случае утащат к себе и будут насиловать всей толпой, пока не надоест… Взгляд влево, вправо, назад… Решение пришло само. Нырнула в багажник, притянула крышку, удерживая её, чтобы она не закрылась полностью. Как назло, саури замерли возле глайдера, восхищаясь человеческой техникой. Но вдруг их голоса смолкли, бандиты поспешили удалиться. Облегчённо вздохнула, собираясь вылезти, спохватилась – надо чуть обождать, а то выберется прямо в их лапы… Тёмные боги! Машина едва заметно качнулась. Неужели… Рывок заставил выпустить крышку багажника, щелчок замка прозвучал ритуальным похоронным колоколом. Полная темнота, лишь лёгкий гул двигателя и ощущение чего-то нереального. Теперь всё. Конец. Слёзы брызнули из глаз. Наружу ей не вылезти – замок находится в толще пластика, из которого сделан корпус, а когда её найдут…
