– Не страшно, поскольку отключение произошло по всей Земле, – возразил Томилин. – Видимо, не может отключать избирательно. Это даже хорошо, нам только сражений в непосредственной близости от Земли не хватало.
– Согласен, – резко кивнул Шпагин. – Вызывайте парня.
– Это делают с момента появления его… э-э-э… корабля.
– Если ответит, пусть сразу перебрасывают канал сюда.
Все пространство вокруг Земли почти на диаметр орбиты Луны оказалось забито кораблями разных типов. Дело едва не дошло до столкновений, но орбитальные диспетчеры России, Европы и Америки с невероятным трудом справились с этим этим столпотворением. Некоторым эскадрам даже отдали приказ отправляться за орбиту Марса.
В итоге русский и евроамериканский флоты выстроились с двух сторон Земли, словно готовясь к сражению, но сражаться им было нечем. Да и на самой планете не осталось оружия массового поражения, оно просто пришло в негодность.
Романцев оставил флот все на того же контр-адмирала Якамуру и отправился на Землю по срочному требованию малого имперского совета. По прибытию командующего и огорошили известиями о смерти императора Александра VI и адмирала Ерошина. А затем сообщили о его избрании в состав этого самого совета. И имя нового императора озвучили. Последнее до онемения поразило Романцева, но немного подумав, он понял, что лучшей кандидатуры и в самом деле не сыщешь.
Крейсер «Заря» все так же не отвечал на вызовы, только переместился ближе к планете и завис над северным полюсом на высокой орбите. Земные корабли не рисковали приближаться к нему после того, как слишком близко подошедший линкор потерял управление – у него внезапно отказали все компьютеры.
– Странно, почему он молчит? – хмуро спросил неизвестно у кого по прошествии еще часа Романцев.
– Да кто его знает, – пожал плечами Томилин. – Может, что-то случилось с кораблем при переносе флота. Перетащить на такое расстояние столько кораблей? Очень энергозатратно.
– Что мы знаем о возможностях этого корабля? – хмыкнул Шпагин. – Ровным счетом ничего! Разве только то, что они невероятно велики по нашим меркам. Но действительно, почему Шмелев молчит?..
Негромкий, ни на что не похожий звук заставил собравшихся в кабинете Томилина начать оглядываться. Одна из стен неожиданно покрылась туманом, и на ней медленно, словно выплывая издалека проявилось лицо Михаила Шмелева.
– Здравствуйте, Николай Петрович! – радостно улыбнулся он. – Ой, вы не один… Извините, не заметил. Добрый день, товарищи!
– Здравствуйте, здравствуйте, молодой человек, – проворчал вместо Томилина академик Шпагин. – Что же вы молчали-то до сих пор? Мы уж что только ни передумали…
– Да оказалось, что обычной для нас связи на «Заре» просто нет, она Лонхайт была не нужна, у них все через Сеть шло. В космосе найти адресата было проще, народу меньше, а на Земле восемнадцать миллиардов человек. Пока система нашла Николая Петровича, я и сам извелся. А к кому еще обратиться не знал, меня на задание именно он отправлял…
На мгновение замолчав, Михаил спросил:
– Разрешите перейти к вам? Генераторы корабля позволяют скользить в любое отсканированное место в пределах примерно пяти световых лет.
– Ждем, – покосился на одобрительно кивнувшего Таймырова директор КВИБ-1.
Подобие экрана погасло, и в то же мгновение пронесся порыв теплого воздуха, несущий незнакомые запахи, как будто открылся проход в иную реальность. В воздухе появилась полупрозрачная тень, и через две секунды Михаил стоял у стены, одетый в уже знакомый по репортажу комбинезон с плывущей поверхностью.
– Ну, здравствуй, пропажа! – Томилин подошел и пожал ему руку.
Вслед за ним то же самое сделали и остальные.
– Спасибо, что не допустил бойни… – улыбнулся Михаилу Романцев, когда подошла его очередь.
– Да не за что… – смутился тот.
Затем все расселись вокруг стола.
– Ну, рассказывай, друг ситный, – уставился на Шмелева Томилин.
– Это долгая история, Николай Петрович…
– А нам спешить особо некуда, так что – вперед!
Вздохнув, Михаил начал говорить. Прежде всего он поведал предысторию всего случившегося – иначе говоря, объяснил реальное устройство мироздания, что такое Контроль и эмпаты, как эгрегориальная Сеть связана с населенными планетами. А главное, что их сегмент пространства находится в закрытой, пусть и относительно большой, но все равно закрытой вселенной.
– Российская Империя размером в пять галактик?! – ошарашенно выдохнул Таймыров.
– Да, – подтвердил Михаил. – Но там иной тип государства, обычная наследственная монархия. Страна держится на ордене эмпатов, которые преобразовывают в нужном ключе эгрегоры включаемых в империю планет. Там множество разумных видов считают себя русскими и не знают другого языка, кроме русского. Например…
Он усмехнулся и взмахнул рукой. Прямо в центре стола возникло изображение гигантского богомола с устрашающими челюстями.
– И кто это по-вашему?
– Понятия не имею, – не стал делать предположений Томилин.
– Это командующий флотом той России, адмирал Иван Красин. Считается одним из самых выдающихся флотоводцев за несколько последних столетий. Время там опережает наше примерно на десять тысяч лет.
– Да уж… – покачал головой директор КВИБ-1. – Чего только ни бывает…
– Это точно. Меня ознакомили с историей еще нескольких вариантов Земли. И не только. В нескольких вселенных существует такое странное понятие, как Русский Сонм. Представьте себе – разные планеты в разных частях галактики – причем не одной, а многих – и на всех них существует Россия, в которой обязательно имеются города Москва и Санкт-Петербург. Язык во всех, естественно, русский. Причем, страны-соседи бывают совершенно разные.
– Как такое возможно?! – подался вперед Шпагин.
– Это загадка для всех и там, – развел руками Михаил. – Предположений тысячи, но точного ответа за много столетий никто так и не дал. И, кстати, есть силы, кому существование Русского Сонма и вообще России в любом виде стоит поперек горла.
– Причина, – взгляд академика стал тяжелым.
– Русская цивилизация способна стать солидарной значительно быстрее других. Как известно, только такая может совершить переход в энергетическое состояние.
– Кому известно? – приподнял бровь Шпагин. – Мне вот неизвестно.
– Извините, я привык, что это знают все, – смутился Михаил. – Дело в том, что я провел в Хранилище больше двух лет по личному времени – время там было ускорено в двести раз. И многое успел узнать.
– Знания – это хорошо, – академик о чем-то задумался. – А что теперь с Хранилищем?
