— Крис, я же тебе объясняю, там все по-другому! — настаивал Рамсир. — Тебе стоит поговорить с ним самому.
И все-таки убедил встретиться. К моему удивлению, Джейк, а именно так звали изобретателя, оказался чуть ли не моим ровесником. Вполне адекватный человек, а я уже было подумал, что встречу полубезумца с растрепанной шевелюрой и отсутствующим взглядом.
— Как работают обычные визоры? — сразу же начал он после взаимного приветствия.
— Ну, — пожал плечами я, — в визоре должна быть вода, это единственное, что необходимо для жизни логникам, и достаточная концентрация самих существ. Слабый разряд электричества приводит их в повиновение, а заодно и убивает в течение полугола максимум.
— Вот! — чуть ли не торжественно задрал указательный палец вверх Джейк. — На том и основано функционирование визоров — на повиновении логников. Я же предлагаю этим маленьким существам сотрудничество. Логников вокруг нас полно. Они и в морях, и в реках, и в каплях дождя, которые падают с неба, и даже в воздухе, которым мы дышим.
— И каким это, интересно, чудесным образом можно заинтересовать их в сотрудничестве?
— Ну, наверное, сотрудничеством это все же не назовешь, поскольку оно предполагает обоюдный интерес, а какой он может быть у логников?
— Вот и я о том же, — хмыкнул я. Даже дураку понятно, что логники отлично обойдутся и без нас. Как обходились, возможно, миллионы лет, пока люди не обнаружили их существование. — Их престанут засовывать в визоры и убивать?
— Не совсем так. Понимаете, логники значительно отличаются от нас образом мышления. И для них это будет чем-то вроде забавы.
Ладно, пусть так.
— И что тебе надо, Джейк? — напрямую спросил я его.
— Денег, — не задумываясь, ответил тот. — И еще надо время, где-то около полугода. Возможно, понадобится меньший срок, но не уверен.
Прототип меня не впечатлил: нечто вроде массивных наручных часов. Мой хронометр смотрелся куда авантажнее. К обычному браслету была прикреплена плоская коробочка размером с кулак и, собственно, все. А где же экран и куда вообще смотреть?
— И что в ней находится? — постучал я ногтем по коробочке.
— А вот это, извините, мой секрет. Но работает, пусть пока и не очень стабильно. И чтобы не быть голословным, давайте попробуем с помощью приборов связаться друг с другом.
Джейк надел себе на запястье такую коробочку, а затем мы разошлись с ним на какое-то расстояние. Если быть точным, встали на противоположных сторонах дома.
Закрыв глаза, я попытался представить себе его образ, раз, другой третий. А когда мне это занятие надоело, пошел к нему.
— Ну и как? — живо поинтересовался Джейк.
— Что-то было, — честно сознался я. — Всего-то какие-то мгновения, но было.
Действительно, я видел какие-то смутные образы, но не более того. Хотя Джейк и не обещал многого, иначе зачем бы мы были ему нужны? И самое главное, голова моя явно не собиралась взрываться болью от криков гибнущих логников.
— Но, по крайней мере, мой посыл к вам пришел?
— Пришел. И вот вам на него ответ, — вынув несколько купюр, я вложил их в руку Джейка.
— Спасибо! — весело засмеялся тот. — Уже неделю одними кукурузными лепешками питаюсь. Кстати, Крис, а кто эта симпатичная девушка с роскошными русыми волосами?
Вот тебе и раз! Вообще-то, вспомнив во время сеанса с ним Кристину, я совсем не собирался ни с кем своими мыслями делиться.
— Убедили, Джейк, — пришло время рассмеяться мне самому. — Думаю, мы поладим.
— И юридически все оформим, — влез в разговор Рамсир.
— Что, вот так, просто надев какую-то ерундовину на руку, можно будет общаться? — завороженно спросил Густав.
— Да, — синхронно кивнули с Рамсиром мы.
Дуглас кривил губы, но, думаю, в душе уже согласился.
— А можно будет самому попробовать перед тем, как вкладывать деньги? — поинтересовался он.
И снова мы кивнули: отчего нет?
— А что, неплохо было бы такими штуками обзавестись. — Дуга понесло куда-то в сторону. — Первым делом связался бы сейчас с Коваром и спросил: где ты запропал, чудо? В лоб не желаешь получить? Тогда беги сюда со всех ног!
— Давайте-ка посерьезнее отнесемся, — сразу же пресек его Рамсир. — Я вот что думаю: нужно создать акционерное общество, где доля каждого будет равна вложенному им капиталу.
— Нужно, — согласился с ним я.
Тут вообще много что нужно. И прежде всего, уберечься от производителей ныне существующих визоров. Появись на рынке новые, кто будет покупать эти аквариумы? А значит, не нужна им эта новинка. Полгода — год, и визор необходимо менять. Так что знай производи себе привычные приборы. И тут вдруг такая сенсация. Джейк утверждает, что его прибором можно будет пользоваться десятилетиями. Уверен, если мы сумеем все наладить, начнется такая война, что всякие там Вендели с Габизами покажутся нам детским лепетом.
— Вот это да! — глядя куда-то мне за спину, неожиданно произнес Дуглас, и вид у него был настолько ошеломленный, что я, стремительно оборачиваясь, поневоле ухватился за рубчатую рукоять револьвера.
Изумиться было от чего: к нам, оживленно беседуя, шли Кристина с Сесилией. Причем выглядели они так, будто знают друг друга много-много лет, чего не могло быть точно. Что бы все это значило?
Вскакивая на ноги, я больно приложился коленом о ножку стола.
— Привет, мальчики. Здравствуйте, парни, — подойдя к столу, синхронно поприветствовали они нас.
И мы ответили им недружным хором, все еще ничего не понимая.
— Кристиан, нам нужно поговорить, — как ни в чем не бывало, сообщила мне Сесилия, а Кристина согласно кивнула.
— Ну да, конечно, — смог выдавить из себя я. — Давай присядем вон за тот столик. Там нас никто не услышит. Кофе будешь? — поинтересовался я у Сесилии. — Марта, принеси нам два кофе.
— Уютно здесь, — заявила мне Сесилия.
Вид у нее был таинственный. Похоже, разговор нам предстоял серьезный, а значит, можно было бы уединиться и в кабинете. И все же я рисковать не стал: не вышло бы мне потом боком наше с ней уединение.
— Сесилия, у тебя возникли какие-то проблемы? — напрямую спросил я. Иначе зачем бы она здесь появилась?
— Ну не то чтобы совсем проблемы… Но помощь мне твоя понадобится.
И мне оставалось только кивнуть: все, что смогу, Сесилия, все, что смогу. А может, и больше того — все-таки ты совсем не чужой мне человек.
— Я поначалу в «Боцмана Хью» заглянула, — издалека начала она.
— Сейчас мы там совсем не бываем.
Еще бы: сама ведь сказала, что здесь уютно. А если учесть, что кафе принадлежит нам всем… Мы приобрели ее вскладчину, как только подвернулась такая возможность. А что, удобно: есть где собраться, поговорить, покушать. И платить не надо, и заведение приносит неплохой доход. Вернее, будет приносить, как только расходы окупятся. Здесь заправляет Карла, а Рамсир то и дело грозится выкупить наши доли.
