исписанный лист бумаги. Здесь было по пунктам расписано мое местонахождение во время каникул. Все очень примерно, но от этого не менее странно смотрелись мои перемещения.
– Вы следили за мной? С помощью «Большого Ока»?
– У нас есть право на использование артефакта, – очень дипломатично ответил Авард. По его мягкому тону я понял, что они не будут предъявлять мне никаких серьезных обвинений. Они заинтересованы в моем добровольном сотрудничестве. Прям как Теневая Госпожа.
– Бертолье, а что вы делали за третьей стеной? – поинтересовался ректор.
– Изучал аномалию. Крутая штука. Интересно, с какой целью ее сотворили?
– Неудачный эксперимент по получению дармовой энергии, – сообщил Авард к моему удивлению.
– Вы так просто это мне говорите?
– Из этого не делают большого секрета. Кербер служит напоминанием всем магам-экспериментаторам, – Френк выразительно посмотрел на меня, намекая, что я тоже в числе таких чудаков. – Нашли что-нибудь интересное?
Я помотал головой. В списке не было указано мест, в которых я побывал всего несколько минут. Возможно, им неизвестно о схроне со шкурой синегорилла. А если известно, то и демон с ней.
– Ну ладно. Больше нас интересует, как вы за час переместились из Нерфолка в Кербер?
– Разве такое невозможно?
– Возможно. Но для мага рейтингом менее единицы, а то и 0,5. Вашей ауре далеко до такого.
– Наверное, к астралу надо относиться иначе, чем привыкли маги. Я ведь самоучка.
– Мы можем рассчитывать на ваши знания и умения? – спросил Тавлесо.
– Вряд ли я смогу дать что-то новое, как с двойными плетениями. К тому же в таком ритме я жить больше не желаю, – стал я торговаться и набивать себе цену.
– Безусловно, – словно заранее зная мои слова, сказал ректор. – Я уже распорядился о подготовке новой вакансии на кафедре астрала. К сожалению, официально преподавать до окончания ИШМИ нельзя. Но мы постарались найти компромисс. Ассистент преподавателя на кафедре астрала. Может пользоваться почти всеми привилегиями старших учителей и все еще обучаться в ИШМИ. Как вам?
– Хорошее предложение. Если договоримся насчет количества часов и оплаты…
Далее началось обсуждение деталей и яростная торговля. У них был сильный козырь – данные о моем проходе в запретную зону. Еще и про Айу напомнили. Руководству ИШМИ было известно о суккубе:
– У нас заключен контракт с господином ла Ниэль, однако до бесконечности закрывать глаза мы тоже не можем.
Тем не менее желание заполучить меня в преподавательский состав значительно перевешивало. Спустя полчаса нам удалось договориться. Тавлесо напоследок сообщил, что бумаги о моем назначении подготовят через пару дней, и мы пожали друг другу руки.
В тот же день меня вызвали в деканат и повторилась похожая история. Завуалированный шантаж декана факультета боевой магии Мерсена Освальдо. Я не до конца понял, что именно ему было про меня известно. Намеков про демонов никаких не было. Только раз декан что-то туманно сказал про мои выдающиеся способности и долгосрочное сотрудничество. Под конец я уже немного устал от словесных баталий и согласился на требования Освальдо. Тем более, что ничего сверхъестественного от меня не просили. Просто замолвить словечко о Бене, как хорошем мастере слияния стихий. Мое имя было на слуху, да и медаль Бинота добавляла веса моим рекомендациям. Вероятно, декан хотел устроить своего сына на новое место. Ему невдомек было, что я бы и просто так помог своему классному руководителю. Несмотря ни на что, я был очень благодарен младшему Освальдо за то, что тот затащил меня в мир магии.
Теоретические экзамены, пусть и со скрипом, но я все же закрыл на четверки. Преподаватели были в курсе, что у меня была уважительная причина пропускать занятия в начале года. Сильно не валили.
В свободное время мне удалось сбыть добычу из джунглей. Для этого пришлось сильно постараться и работать через несколько посредников. Поэтому полученная сумма была меньше рыночной, но все равно внушительной. Как я узнал, вырезанный мной орган помогал синегориллу в генерировании ментальных атак и использовался в народе для каких-то лекарств. А шкура обладала мощной антимагической защитой и применялась для доспехов и артефактов.
На практических экзаменах все было намного лучше. Я сражался почти на равных с третьекурсником. Двойные плетения были пока что запрещены, так что условия поединка были честные. Я уже не был отстающим и вполне вписывался в рамки. На экзамене по профильной огненной стихии Саффрейд в очередной раз не пожалел меня и влепил твердый трояк. А вот на «защитных плетениях» мне поставили четверку. Мой земляной энергетический щит был пока что менее полутора метров в диаметре, зато скоростью создания и видоизменениями формы заклинания преподы остались довольны.
Последние экзамены у нас с Айей проходили в один день. Разобравшись с «защитными плетениями», я пошел в сторону площадки, где проходил экзамен по «воде» у группы моей соседки. По пути я почувствовал, что партнер движется мне навстречу.
– Привет, – сказал я эльфийке.
– Привет.
– Чего такая хмурая?
– Он мне четверку поставил. По «воде»! Вот сволочь.
– С чего это? Ты же одна из лучших на курсе?
– Это новый преподаватель. Переспать он со мной хотел. Вот с чего.
– Ты серьезно? Пойдем к твоему классному. Напишем на него заявление, да и всего то делов.
– Думаешь? Официально мой максимум по воде немного не дотягивает до требований на пятерку. Так что не надо строить иллюзий. Даже если я и пожалуюсь, оценка не изменится. Только себя идиоткой выставлю.
– А ментальная защита у него сильная?
– А ты разрешишь мне?
– Я же тебе говорил, что не намереваюсь тебе что-то приказывать.
– Спасибо. Я не буду рисковать, пожалуй, – эльфийка вздохнула. – Лучше расскажи, как у тебя прошел экзамен?
– Неплохо! Четверку поставили. Я почти побил рекорд курса по скорости плетения стандартного земляного щита. Ты точно не хочешь ничего предпринять?
– Точно.
Оставшиеся после экзамена свободные дни пролетели в один миг. После назначения на должность мне предоставили место в преподавательском корпусе. Насчет Айи я сразу же договорился с ректором. До начала нового семестра мы переселились в более роскошное жилье. Однокомнатная квартира с отдельной ванной мою соседку более чем обрадовали. И самое главное – здесь не было дежурившей надоедливой вахтерши. Большая часть преподавателей проживали в городе, и многие комнаты пустовали. И я, и Айа неплохо владели воздухом, так что с переносом вещей справились за час. Барахла у темной было намного больше, чем у меня. Моя эльфийка умудрилась за день навести в квартире порядок и создать некое подобие домашнего уюта. Всегда поражался этой ее способности.
Несмотря на загруженность, мне пришлось уделить время теоретической подготовке по
