class="p1">И наконец…
— Алекс.
— Здравствуйте, доктор Армено.
Внешне врач ничуть не изменился с того раза, как я его видел. Белый халат, заросшая густым черным волосом нижняя часть лица, очки на крупном носе. А вот взгляд… взгляд показался мне странным. Он не ждал, что я с ним свяжусь? Или… ждал, но не хотел, чтобы это случилось?
— Как мама? — сразу спросил я.
— Стабильно, — ответил Армено. — Лечение идет по плану.
— Хорошо, плата за второй месяц лечения, — свою банковскую держалку я заранее подсоединил к терминалу. — Примете?
— Секунду… Да, переводи… Готово.
И… вибрация.
Сука! Неужели он…
— Что… — выражение лица Армено вдруг резко изменилось. Он заоборачивался по сторонам, потом посмотрел на меня. — Ты… уходи оттуда. Где бы ты ни был — быстро.
Я не сдвинулся с места. Какого… макакиного зада тут происходит? Я и сам ощущал, что время уходит, но… Армено — культиватор? Как вообще…
Я хотел спросить это вслух, но вовремя понял, что нельзя. Я не был уверен, что разговор прослушивают — возможно засекли только перевод — но риск был слишком велик.
— Вы мне еще хотели что-то сказать? — спросил я.
— Время…
— У меня есть часы, — оборвал я.
Армено замолк. Нахмурился.
— Федор Перлов хотел поговорить с тобой, — сказал он через секунду. — Но у тебя нет времени.
Пять минут есть. Не знаю кто ты на самом деле, но в Книге Перемен я читаю лучше тебя.
— Диктуйте номер.
В течение нескольких следующих секунд вибрация, которую я ощущал, только набирала силу. Становилась отчетливей, звонче — обещая неприятности в самом скором времени. Я уже собирался уходить, когда терминал ожил.
Морщинистое лицо, появившееся на экране, в первое же мгновение облило меня каким-то запредельным уровнем раздражения. И не стариковского с ностальгией про недостаточно зеленую траву, а живого, деятельного. Зная, что Федору Перлову перевалило за восемьдесят, я не ожидал увидеть готового в любую секунду сорваться с места бойца. Темно-серый китель сидел на «старике» в обтяжку, не скрывая подробностей атлетической фигуры. Пальцы правой руки стучали по подлокотнику. Резко, с отчетливым звуком — будто отбивая темп военного марша.
Изначально я не планировал начинать с конфронтации. В разговоре с главой клана, государем (7) и стихийником пятого ранга это было бы просто неразумно. Но, как выяснилось, планы эти были наивными.
Этот человек уважал только силу.
— Ну?
Это была вся фраза. И меня это, сказать по правде, заусило. Я не стал отвечать в духе «Баранки гну!». Но само отношение деда к родному внуку я запомнил. Не обиделся. А просто отметил для себя, что по сути мы с этим человеком не родственники. И мои решения впредь будут соответствующими.
— Доктор Армено передал, что вам есть что мне сказать, — произнес я ровно. — Слушаю.
Взгляд деда после этого стал только жестче.
Несколько секунд он еще молчал, потом проговорил:
— Где ты взял сто тысяч?
Так. Он знал об оплате. Значит, вибрация была связана с Перловыми? Ощущения все еще не были точными — я чувствовал только, что время истекало. Быстро истекало.
— Заработал, — сказал я.
— Это не ответ, — мотнул головой дед. И добавил требовательно. — Где ты их взял? Конкретно.
Я помедлил. Ему что-то было нужно от меня, но понять… понять было тяжело. Во-первых, меня ограничивало то, что разговор шел не в живую. Во-вторых, я слишком плохо его знал. Ему тоже были нужны секреты Алексея? Или что-то другое?
— Чего вы хотите?
— Не юли, мальчишка, — перестав барабанить по подлокотнику, дед с силой сжал его ладонью. — Я тебе задал вопрос. Отвечай!
Мальчишка? Ладно-ладно.
— Осталась минута, — произнес я спокойно. — Потом я уйду. Вы скажете, чего хотите?
— Что?! — рявкнул он. — Да я тебя…
— Перевод отследили! — перебил я, тоже повысив голос. — Через две минуты за мной придут! Отзовите своих людей, если это они, тогда я смогу продолжить!
— Что? Не неси бред, никого я не посылал. Если ты хочешь выбить из меня выкуп, то ни хрена у тебя не получится!
Идиот — сделал я для себя вывод. Не в целом. Иначе клан Перловых не был бы так силен. Но именно сейчас — идиот. Какой в жопу золотой черепахи выкуп?.. Хотя насчет того, что это не его люди, судя по тому, что говорила Книга… не соврал. Тогда кто? Ротшильды? Темный? Кто-то другой?
— Мне это надоело, — раздраженно бросил дед. — Говори, где ты — тебя заберут, тогда нормально поговорим.
Я в ответ только вздохнул. Вот же упертый старикан, так ничего и не сказал по делу…
— Передайте ваше предложение через Армено, — я поднялся с места. — При следующей оплате я его выслушаю.
Я потянулся, чтобы нажать на иконку прерывания связи…
— Чего?! Молокосос! Да я…
…и прервал ее.
В ту же секунду раздался стук в дверь.
— Да?
Я закинул за спину рюкзак, максимально сосредоточившись на Книге.
— Господин, — дверь открылась, и вошла давешняя китаянка-администратор. Взгляд у нее был… да.
В общем, она пыталась не подавать виду, но я все понял. Враги были уже здесь.
— Я хотела сообщить, — произнесла тем временем она, — что мы можем предложить вам статус привилегированного клиента…
— Благодарю, — улыбнулся я.
И, схватив ее за руку, резко втянул ее внутрь. Скомандовал:
— Под стол, если хочешь жить.
В руке у меня появился пистолет. На входе в «Дом Переговоров Цин» стояла рамка наподобие тех, что использовали в полицейских участках. Но не такая, чтобы я ее не обманул.
Дождавшись, когда девчонка спрячется, я вышел в коридор.
* * *
Я был готов, что в меня сразу начнут стрелять. Или, если точнее, бить способностями. В заставленном низкими столиками и китайскими ширмами холе меня ждало двое китайцев в черных костюмах. Системников третьего ранга.
Перед ними, замерев в полупоклоне, стоял пожилой администратор в ифу. Справа мялись двое охранников с фиксаторами.
Заметив меня, «костюмы» резко подобрались, я ощутил «всплески кода»…
— Господа! — администратор поклонился еще глубже. — Прошу вас, господа. Прошу вас, давайте дождемся хозяина…
— Тебе же сказали, старик! — бросил раздраженно один из системников. — Твоему хозяину все объяснят! Не смей мешать!
— Он скоро будет здесь…
— Замолкни!
Однако, несмотря на браваду, я видел, что они сомневались. Кому бы не принадлежал «Дом Переговоров», отношения с этим родом портить не хотели, а значит…
— Есть другой выход? — до этого я говорил на колоннисе, а здесь намеренно перешел на китайский.
Это добавило системникам сомнений, а администратор, повернувшись ко мне, сначала поразился, увидев оружие, а после…
— Господин?
— Я спешу.
Вибрация продолжала нарастать. Эти двое просто оказались
