этот свой проект…
— Не только не закончил сам проект, я и заражаться стигмой не планировал. Всё пошло не по плану. Изменения не закреплены, данные нейронной перестройки утеряны, тело со стигмой спровоцировало новые мутации и реакции. Но даже то, что получилось в итоге, уже превосходит все ожидания. А может я просто не в состоянии полностью оценить изменения потому, что не закончил проект. Я ведь пытался усовершенствовать именно когнитивные функции, но сейчас умнее себя не чувствую.
— Но ты можешь повторить эксперимент?
— Это тебе фантастический сериал что ли? Загружаешь секретную супер-формулу в компьютер и всё в ажуре? На меня работал главный кластер искиных Пантеона, три исследовательских института и восемь техно-лабораторий Альфа. Я сам не понимаю семидесяти процентов теории. Моя только идея и первичные расчёты. Нужно восстановить весь проект «СЭТЕХ», а от него остался только я.
— То есть, ты единственный экземпляр в обозримом будущем?
— Да.
— Хорошо. Совет это устраивает.
— В задницу Совет.
— Если бы всё было так просто, — вздохнула императрица.
— И передай им чтобы не лезли ко мне в голову.
— А были прецеденты?
— Минуту назад. И сейчас.
Сехмет многозначительно взглянула на светильник в потолке. Множественные зрачки большого глаза медленно увеличивались, превращаясь в чёрные пятна на белом бельме светильника. В приёмной даже слегка поблекло освещение. «Некнязь» тоже внимательно смотрел вверх, чувствуя как всё большее давление возникает под костями черепа, будто Ли-Че-Шесть снова пытается просканировать его мозг. Упрямец не стал сопротивляться, расслабился и «наотмашь открыл» содержимое разума. Светильник мигнул, а его «зрачки» съёжились до крошечных точек. Давление на череп резко пропало.
— Вот этому фокусу я бы хотела научиться даже больше, чем великому секрету, которого не существует, — вздохнула императрица и перенесла внимание со светильника на «некнязя». — Ещё ты как-то подозрительно мало взял из арсенала чтобы подготовиться к нашему делу.
— Какому делу? — думая о чём-то своём выдал Упрямец, но наткнувшись на строгий взгляд Сехмет быстро исправился. — Ах нашему делу. Ага. Помню-помню. Осирис, Осёл. Осёл-Осирис. Арсеналы тут не помогут, Сэх. Нужно ещё…
— Ага, спокойно собрать данные, внимательно пересчитать возможности, — с сарказмом вставила Львица.
— Ну вот, ты сама всё знаешь.
— Время идёт.
— Время… — фыркнул Упрямец. — Кое-что в проекте «СЭТЕХ» получилось, кое-что нет. Но время всегда шло для меня иначе чем для других, Сэх. Оно подождёт.
* * *
Скромный ангар, скорее даже большой гараж с десятком разных рук-манипуляторов под потолком, в каждой «руке» по какому-нибудь инструменту от сварочного лазера до бластерного сверла.
Двое техников неспешно возились у шестиколёсной машины с широкими шинами из двимеритовой сетки в мелкую ячейку. Полупрозрачные колёса в человеческий рост походили на надувные круги для плавания. Шина из сетки держала форму сама по себе, без давления изнутри и отлично подходила для езды по любой местности. Единственный, но очень громадный недостаток — слишком большая цена такой конструкции.
Сама машина выглядела как крупный фургон собранный «на коленке». Тяги и шарниры подвески слишком массивны для узкого корпуса и торчали над фюзеляжем как задние лапки кузнечика. Конструкция и напоминала кузнечика на колёсиках, что вот-вот собирается прыгнуть.
— Привет, папаня, — из под днища выбралась Тина. Когда-то белоснежный рабочий комбинезон испачкан масляными пятнами и пылью. Девочка провела рукой по лицу оставив на щеке чёрную полосу. Зато причёска была идеальной — ровная чёлка и две тугие косички.
— Хреновое прозвище, — Упрямец смахнул с рукава невидимую пылинку, рисунок короны в огне сверкнул золотом.
— А как тебя ещё называть?
— Я так понимаю, на хозяина ты не согласишься.
— У меня уже есть хозяин.
— Голос в голове?
— Голоса, — серьёзно сказала Тина. — Не такой уж плохой вариант. Они умные.
— Не сомневаюсь.
— Но злые.
— Ещё бы. Ты какого беса тут ошиваешься?
— Ты же сказал проверить сигнатуру аппарата. Я проверяю.
— Полторы недели?
— Ну мы с парнями решили проверить тепловую заметность с разных расстояний и ракурсов.
— Вы с парнями? — Упрямец заметил, что техники совсем не боятся Тину, наоборот, прячутся за девочкой от него самого. — Ты захватила их разумы и управляешь телами, как куклами?
— Просто в отличии от некоторых, — улыбнулась Тина. — Я душка.
— Душка? — Упрямец перевёл взгляд на техников, те сразу потупились. — Она вам тут не мешает, ребята?
— Нет, что ты, князь, — чуть запинаясь выдал один из техников. — Она полезный член нашей маленькой команды.
— Полезный? А ну в глаза мне смотреть!
Парни задёргано подняли взгляды. На лицах читался испуг, но работяг явно пугала совсем не Тина, а скорее грозный тон гостя. За князем тянулся многолетний шлейф жутких слухов. Примус был тем ещё «добряком» и действительно мог сжечь человека просто ради развлечения, как и рассказывал Пепел. Да и в любом случае на зомбированных техники никак не тянули.
— Ну, хорошо, — кивнул Упрямец. — Я официально назначаю тебя руководителем проекта, деточка. Теперь это твои люди. Отнесись к этому ответственно. Не подведи меня.
— Тогда я им подымаю оплату, — нагло заявила Тина.
— Хорошо.
— Втрое.
— Ладно.
— А может и впятеро.
— Да хоть вдесятеро, — безразлично пожал плечами Упрямец. — Скажи там… Кому там надо сказать, что я разрешил.
— Ещё нужна ракетница МС-12…
— Нет.
— Она пригодится в пустыне.
— Я не собираюсь в пустыню.
— Ты обещал это Сех.
— Ничего я ей не обещал.
— Ты дословно сказал: «Да, мэм».
— Тебя же не было в комнате.
— Я подслушивала
