Последний раз перечитываю для окончательного запоминания последовательность действий на аппаратуре «Тюльпан», повторяю цифры для наведения антенны на траекторию боевых орбитальных платформ. Норма. Вырываю и упаковываю в полиэтилен электрическую принципиальную схему пульта. Все? Теперь точно все. Последний раз огонь лижет стену топки старого угольного котла, документация догорает.
Время? Быстро сегодня. Радиосеанс, предупреждаю о возвращении.
— Серж, как?!
Поднимаю, показываю пакеты.
— Ты нашел!
— Да, Сьюзи. Шеф, особый контроль.
— Принял!
— Кстати, можно паковать вещи, Ольгерт. Время выезда согласует с полковником Сюзанна.
— Отлично, Серж!
Процедуры, доклад полковнику, заказ на использование мастерской по ремонту электроники.
Радостная Сьюзи, поздравления полковника, веселый, открыто снимающий микрофоны прослушки Ольгерт… А передо мной встал один, самый главный вопрос — готов ли я убить пятьдесят миллионов человек?
Отходняк после завершения дела, тяжкие раздумья, воспоминания. Капельница успешно очищает кровь, но что очистит душу и спасет ее от депрессии? Пятьдесят миллионов Хрустального острова… А с другой стороны, все убитые при оккупации, замученные бесчеловечными опытами, разобранные на органы, просто не родившиеся, потому что англичанам мешали их жизни. Полностью уничтоженные расы — красная, желтая, теперь на очереди черная. Людоедские проекты, сотни миллионов обреченных неграждан. К чему идут правители? К тому, чтобы жить вечно, пожирая жизни других. Не все ложь в легендах о вампирах. Страшно то, что нельзя отделить агнцев от козлищ — под термоядерный меч лягут все, включая не родившихся еще детей.
Тонкие пальцы касаются руки, отрывая от черных мыслей. Сьюзи.
— Что, напарница?
Странное выражение лица, полные вопроса, на который она боится услышать ответ, глаза:
— Серж… Ты ведь думаешь о том, что нам придется делать?
Молчу. Очень мало сил играть в шпионские игры.
— У тебя страшный взгляд. В нем смерть и боль, горе и ненависть… Сколько ты уже убил людей?
— Лучше спроси, сколько нам еще предстоит убить?
— Ну и пусть, Серж! Вдвоем против всего мира — пусть! Серж…
— Что, Сьюзи?
Пауза, гримаска отчаянной решимости:
— Серж, в детстве мама часто пугала меня. Я росла непослушная, а мама была богобоязненная… Она умерла три года назад. И всегда говорила: «Сюзанна, если ты не будешь слушаться, к тебе придет демон — человек, скрывающий зверя в сердце…»
Так, мне только религиозного фанатизма не хватало. Собираюсь возразить и вдруг понимаю… Я действительно занял тело умершего человека. Убивал и планирую убить еще. Уничтожить своими руками не укладывающееся в уме количество людей… Стоп! Хватит сумасшедших рефлексий. Кто я — знаю точно. И свое место в этом мире определил с первой минуты, как только понял — куда попал. Еще миг — и стальная уверенность вызрела в душе. Теперь ответить Сюзанне… Она так и смотрела в глаза, вбирая взглядом то, что прорывалось из них. Опередив слова, на губы легла теплая ладошка:
— Молчи, Серж. Знай — я всегда буду прикрывать твою спину. Всегда.
Переливается цветами чувств аура. Не обманывает. Убежденность и решимость. Проведя рукой, гашу страх.
— Серж…
Обнимает, прячет лицо на моей груди. Болью кольнуло воспоминание — когда-то так делала Марджи.
— Сьюзи, что подумает Ольгерт, когда прослушает запись?
— Ничего он не подумает. Я проверила медбокс — микрофоны сняты все. Серж, поклянись, что не предашь меня, что в каждом деле мы будем вместе.
— До самой смерти?
— Да, до самой смерти.
Что же, думаю, после того, что я сделаю, смерть не заставит себя ждать.
— Хорошо, Сьюзи. Клянусь.
Поцелуй.
— Я верю тебе.
Стук в дверь, девушка вздрагивает.
— Войдите.
Улыбающийся Ольгерт. Не иначе тоже пообщался с полковником.
— Серж, все привезенное дезактивировано. Фонит только бумага. Что с ней делать?
— Разложить и большим листом герметично закатать в прозрачный пластик. Там очень важная схема, Ольгерт. Да, все работы выполнять в защитных перчатках.
— Принял, пойду озадачу воентеха. Как твое здоровье?
Сьюзи опережает:
— К сожалению, оставляет желать лучшего, шеф. Сильное нервное истощение, упадок сил, про суммарную дозу я вообще молчу. Не тревожить, не нервировать, больше покоя.
— Принял. Полковнику доложила?
— Закончу подготовку списка лекарств и доложу.
— Ясно. Серж, но на обед ты сумеешь пойти?
— Обед для меня святое, Ольгерт. Тем более действительно надо восстанавливать силы.
Капитан уходит. Вопросительно смотрю на девушку.
— Ты правда вымотался. Серж, это заметно. И еще я хочу, чтобы тебя не терзали вопросами. Видел бы ты, сколько их пришло на мой вычислитель. Шефу наверняка еще больше.
Рискнуть? Аура мерцает.
— Сьюзи, я бы ответил на некоторые. Но только после того, как ознакомлюсь со своим досье.
— Искуситель… Нет, Серж, полковник не доверяет эту информацию никому. Прочитав досье, ты лишишь его всех козырей.
Не обманывает, вижу. Словно дождавшись взора, аура тает, девушка закрывается.
— Опять этот жуткий взгляд. Что ты там рассматриваешь, Серж? Душу?
М-да. Почти.
— Сьюзи, поверь — твоя душа принадлежит только тебе, я на нее не покушаюсь. И вообще будет лучше, если мы закроем эту тему.
— Но ты ведь что-то видишь?
— Это есть в вопросах?
— Нет, Серж. Это интересует только меня.
— Сьюзи, ты обещаешь, что мы закроем мистическую тему?
— Обещаю.
— Вижу.
Девушка с молчаливой мольбой смотрит в глаза.
— Напарница, а как же грех любопытства?
— Серж…
— Что я за это буду иметь?
— Все, что пожелаешь.
Выходы в сеть Сюзанны сто процентов под контролем — Голдман просто обязан ей не доверять до конца и подразумевать вариант перехвата управления вычислителем мной, как это и произошло на военной базе.
— Посмотреть список вопросов.
— А ты ответишь хоть на некоторые?
— И рассказать, что я вижу в тебе?
— Конечно.
— Вижу предельно прагматичную, умную, прекрасно подготовленную оперативницу КИБ, которой будут весьма к лицу капитанские эмблемы.
— Серж!
— Ах да! Еще бедную девушку, над которой так приятно немножечко поиздеваться. Ласково и нежно, разумеется.
Аж задохнулась от возмущения. Правда, немного напускного.
— Сьюзи, гнев — тоже грех. Снимай капельницу — она уже закончилась, а мне очень хочется кушать.
Обед, прибывший мини-вэн, знакомая база КИБ. Привычно устраиваюсь в медбоксе, Сюзанна выходит и возвращается с ноутом и комплектом защиты от прослушки. Расставляет глушилки, поворачивается:
