Ознакомительная версия.
Чеснокова всего трясло, хотя он и старался этого не показывать, ладони его были липкие и холодные, а в глазах застыл страх, который невозможно скрыть развеселой улыбкой.
– Нечасто я такие фокусы видел, – признал отчим. – Каждый раз удивляюсь. Э, малой, ты, может, и дальше нас поведешь? Чего зря гайки тратить?
– Нет уж, – натянуто улыбнулся Чесноков. – Пока с меня хватит.
Он повалился на скамью, закрыл лицо рукавом куртки. Фомин хотел расспросить все ли хорошо, но Старцев жестом дал понять, что Гошу пока лучше оставить в покое.
– Вы сказать, что фокусы такие видели, да? – подсел к Востоку заинтересовавшийся немец. – Что вы иметь в виду?
К удивлению, отчим не отшил Эриха, а даже попытался что-то объяснить.
– Есть пацаны такие, которых Зона вроде как за своих пометила, – сказал он. – Они среди аномалий ходят, как архангел среди грешников. Их вроде как даже некоторые ловушки не трогают. Хрен его знает почему так происходит, но сам видел несколько раз. Так бы не поверил.
– А вы можете сказать?..
– Слышь, головастик, отвянь со своими расспросами, – кончился у отчима запас терпения. – Не ко времени, да?
Потом Восток хмыкнул и добавил:
– Вот и Ряба не пригодился.
– В смысле? – не понял Игорь, сидящий рядом.
– В смысле, что тут раньше «мясорубка» была. Ее если «открывашкой» не разрядить, не пропустит. Ряба той «открывашкой» и был. А то чего бы я этого упыря с собой волок?
И рассмеялся, словно хорошей доброй шутке.
У Фомина даже не нашлось слов, чтобы что-то ответить.
* * *
Как бы ни выглядел Бердский завод железобетонных изделий специального назначения № 3 «Снежинка» раньше, сейчас он представлял собой печальное зрелище. Из-за каких-то происходящих в Зоне процессов земля под заводом просела, и в образовавшуюся чашу хлынула вода из ближайшей реки. Под водой оказались первые этажи цехов, ангар и корпус администрации завода. Ветер гонял мелкую рябь по темной стоячей воде. Тут и там пятнами плавала бурая ряска.
Группа расположилась неподалеку от чудом сохранившегося домика охраны, сжатого с двух сторон единственными уцелевшими пролетами забора. Сквозь широкий проем, в котором когда-то располагались ворота, в сторону завода уходила почти засыпанная песком асфальтовая дорога, теряющаяся в камышах.
Восток расположил лагерь так, чтобы быть на равном удалении и от хилой березовой рощи с подозрительно сочной зеленью, и от домика охраны, в котором «могла завестись всякая хренотень», и от озерца, от которого сам Бог велел держаться подальше.
Чего у Зоны не отнять, так это летних вечеров. Солнце начинает садиться за лес, и земля исходит теплом, становясь по-особенному мягкой. Практически абсолютная тишина впервые не давит на уши, а кажется естественным дополнением атмосферы умиротворения и уюта. Тихонько скрипят деревья, осторожно шелестит листва, а небо передает неописуемой красоты палитру игры увядающего света на облаках. Можно лечь на спину, смотреть, ни о чем не думая, и просто расслабляться.
Это, конечно, если забыть, что рядом может поджидать жуткая ловушка, способная убить самым чудовищным способом, а людей, животных и птиц не слышно оттого, что все они на многие километры вокруг мертвы.
И вот тогда по-настоящему приходит осознание произошедшего несколько лет назад кошмара. Кошмара длиной в десятилетия. Кошмара, который превратил летние вечера в пустые декорации.
– Игорь, – окликнул Фомина Старцев. – Ты чего тут?
– А? Нет, ничего, – ответил Игорь.
Семен нашел Игоря в нескольких метрах от лагеря, за кустами. Фомин просто стоял и смотрел на торчащие над водой развалины завода.
– Задумался? – Старцев поднял камушек и встал рядом, перекидывая его из ладони в ладонь.
– Есть немного, – признался Игорь. – Как там Гоша?
– Уже храпит. Вырубился почти сразу же… А ты об отце думаешь?
– Знаешь, нет. То есть, конечно, думаю, но не так, чтобы смотреть на воду и размышлять, что он погиб где-то тут. Я думаю о том, как бы все могло сложиться, если бы этой Зоны никогда не было? Кем бы мы могли стать?
– Ну, – Семен почесал макушку. – Я стал тем, кем хотел.
– Бандитом? – усмехнувшись, покосился на друга Фомин.
– Ну… Нет, – Старцев махнул рукой, мол, не о том тема. – Ты лучше вот что скажи. За Чесноком подобное раньше замечалось? Ну я понимаю, дифферент там, и все такое. Но он сегодня реально все ловушки обошел, будто там действительно тропинка была. И глаза… Ты обратил внимание? Будто бы он постоянно видел что-то… Или кого-то. Ужас.
Игорь покачал головой.
– Он в Зону почти никогда не ходил. Тем более так надолго и далеко. Рассказывал, что у него будто какой-то зов в голове. Типа именно он заставляет меняться и уходить сюда.
– Зачем?
– Кто бы знал.
– Ладно, Гоша проснется – спросим, – Старцев хотел было бросить камень в воду, но Игорь перехватил руку, сказал:
– Не надо. Мало ли чего.
Семен послушно уронил камень под ноги. Оглянулся, стараясь рассмотреть что делается в лагере. Спросил:
– Как думаешь, этот твой Восток нас сегодня ночью порешит или обождет своих дружков, что за нами идут?
Игорь встрепенулся:
– Ты тоже думаешь, что за нами его люди идут?
– Ну а кто ж еще? Это он сейчас такой добренький, потому что не знает у кого два ключа из трех. А как узнает – так мы ему на фиг не нужны.
– Ты, кстати, жетон с картой у Гоши забрал? – поинтересовался Фомин.
– Ага, – Старцев хлопнул себя по внутреннему карману куртки. – Все у меня.
– Я думаю, что, пока мы ключ не достанем, все будет хорошо, – предположил Игорь. – Не будет же он один нырять.
– Логично, – кивнул Семен. – Слушай, а ты по поводу этого немца, Эриха, уверен? Может, он тоже, подставной? Как Ряба? Может, он с твоим отчимом заодно?
Фомин даже думать не стал.
– Да нет, Эриха я давно знаю. Он в этих делах вообще не замешан. Он даже не знает зачем мы сюда приперлись.
– Ну мало ли, – протянул Игорь. – Я бы…
Выстрел прозвучал настолько громко, что показалось, что стреляли буквально в лагере. Эхо отразилось от стен заводы и понеслось над водой дальше.
– Гоша! – вскрикнул Игорь, и они с Семеном побежали в лагерь.
Сонный Чесноков сидел на своем месте и непонимающе крутил головой. Рядом, прижимая к груди клапан от своего рюкзака, стоял Фишер. Он выглядел испуганным. Отчима нигде не было видно.
– Где Восток? – накинулся на Эриха Старцев.
Немец часто заморгал, отшатнулся от Семена, указал рукой в сторону рощи и сказал, коверкая от волнения язык:
– Он идти за деревья. Говорил, надо проверять.
– Давно ушел? – спросил Игорь.
– Нет, не давно.
– Это он или в него? – оставив в покое Эриха, задал вопрос Старцев.
Ознакомительная версия.
