Ознакомительная версия.
– Правда, – заверил её я, поражаясь бредовости ситуации. – Но, надеюсь до такого не дойдет.
Король извлек кинжал, вложив его в ножны, дождался того, чтобы я вышел из спальни и затворил за нами створки дверей.
– Женюсь я на ней, – пробубнил он негромко. – Я бы уже обряд прошел, но пока корона не моя – не хочу.
– Понятное дело, – кивнул я. – Мало ли что?
– Вот-вот, – король почесал бок. – Если мы оба останемся там, в долине, а она при этом будет королевой, то ей не жить при любых раскладах. Она же будет моей законной наследницей. Другой разговор, если она так и останется Линдс-Лохен, тогда у нее есть шанс уцелеть. Ну да, преследовать станут непременно, но если Эби успеет ускользнуть за пределы Пограничья, то про нее просто забудут. Земли ваши отойдут Мак-Праттам, а на престол прав у нее не будет – что за ней гоняться? Стань же она престолонаследницей – и все. Её будут травить как зверя, пока не убьют. Или того хуже – выдадут ее за кого-то из Мак-Праттов, чтобы узаконить право на корону, а после удавят или утопят. Не хочу я ей такой судьбы.
Надо же. Мужик, уважаю. И ведь все верно говорит.
– Знаешь, а у нас есть все шансы там, в долине, и остаться, – я оперся плечом о стену и откусил от яблока, которое взял в спальне, они там в вазе лежали. – Причем будь здоров какие шансы.
– Говори, – скулы Лоссарнаха затвердели.
– Помнишь, что переломило ход сражения еще тогда, в долине Туад? – спросил я у него.
– Конечно, – сжал зубы король. – Нам ударили в спину. Наемники.
– Во-о-от. – Я вновь грызанул яблоко. – И наши друзья, похоже, собираются снова провернуть то же самое. Данные из первых рук.
– У меня нет людей, – помрачнел король. – Точнее – я не в состоянии создать резерв, равноценный тому войску, которое выставлю на поле боя.
– Так для этого и нужны друзья, – я застенчиво шаркнул ножкой. – Есть у меня кое-какие соображения по этому поводу.
Король с сомнением посмотрел на меня, чем немного даже обидел. Елки-палки, я начинаю понимать Трень-Брень, я ведь на нее, наверное, так же смотрю.
– Говори, – наконец произнес он.
– Смотри, братка, – я отправил в рот огрызок от яблока, тут их можно с семечками есть. Хотя, мне теперь их можно и в реальной жизни так поглощать – аппендицит-то уже вырезали. – У тебя людей больше чем уже есть, не будет, верно?
– Верно, – подтвердил король.
– Все кланы, дружественные тебе, ты собрал, ведь так?
– Так.
– А наемники несовместимы с кодексом поведения жителя Пограничья?
– Да, – начал звереть Лоссарнах. – Слушай, не тяни кота за хвост!
– Не тяну, – подчинился ему я. – Не тяну. У тебя друзей больше не осталось, все при тебе, но у меня-то они есть. У меня есть клан, не из Пограничья, но все равно – клан, самый настоящий. Большой и сильный. И он состоит со мной в дружеских отношениях. Они встанут на твою сторону не как наемники, а как друзья друзей! Разницу ощущаешь? Друзья друзей. И, кстати, враги твоих врагов – у них серьезные разногласия с теми, кто поддержал Мак-Праттов. Так что тут не только дружеская услуга присутствует, но еще и личные мотивы есть. А самое главное – этот клан заключил со мной военный союз. А я заключил его с тобой, так что номинально все чисто.
Ну да, приврал малька. Но для пользы дела ведь? И потом – сейчас – враки, потом правда.
– То есть эти люди, вот так, задаром, пойдут умирать за того, кого даже в глаза до этого не видели? – с сомнением спросил Лоссарнах. – Слушай, подобному даже твоя дочь не поверит, а уж ее-то обмануть ничего не стоит.
– Недооцениваешь ты Трень-Брень, – попенял я ему. – Зря. Что до цены… Ну, не совсем задаром, чего скрывать. Не исключено, что потом они могут попросить у тебя какие-то преференции… Ну, какие-то льготы. Долинку там какую-то под замок или возможность беспошлинной торговли на твоих землях. Но не более того. Зато – это серьезная сила, и она принесет тебе победу! Слушай, цель оправдывает средства.
На самом деле основные неудобства как раз выпадали на мою долю. Во-первых, я клал свой клан на алтарь. Во-вторых, мне придется поступиться своим самолюбием, а мне подобные вещи всегда были не по душе.
Мне ведь в свое время было предложено вступить с союз с «Гончими Смерти», Седая Ведьма сама мне делала это предложение. И я – отказался. Теперь она имеет полное право сплясать на моих костях, как следует помурыжив перед тем, как огласит свое решение.
Но кроме нее мне уповать не на кого. Нет, есть третий вариант, а именно – Сайрус, но у него и клан пожиже, не больше чем у Глена, да и так я ему уже задолжал, не хочу увеличивать кредитную линию. Сдается мне, что задолженность ему выйдет мне гораздо большим боком, чем оплата обязательств перед Ведьмой.
И самое главное – у Сайруса никаких счетов к «Двойным щитам» нет, его людей можно всерьез заинтересовать только фаном. Нет, понятно – приказ есть приказ, но личная заинтересованность игрока всегда рулит. А вот Ведьму и ее ребят легальная возможность пустить кровь этим ребятам должна привлечь по полной.
Если только диспозиция сил не изменилась. Но это – вряд ли, война разгорается все сильнее, я сам видел топики на форуме. Так что мое предложение для нее выгодно с любой точки зрения.
Да и мне пора прибиваться к берегу. Повторюсь – время одиночек проходит. У меня есть клан, от безопасности которого зависит очень многое. И в случае союза с Седой Ведьмой, даже если мы проиграем битву, а с ней и войну, я смогу спрятать его на землях подконтрольных «Гончим».
Главное, чтобы Ведьма не заартачилась. Кстати – а она вообще в игре? Самое главное-то я не проверил!
Я залез в список друзей и облегченно вздохнул – в игре. Вон, её имя зелененьким подсвечено.
– Ты хорошо знаешь этих людей? – помолчав, спросил Лоссарнах.
– Хорошо, – подтвердил я. – И давно. Не всех их, но тех, кто у власти стоит. Им можно верить.
– Тогда – да, – видимо немного переломив себя, согласился король. Впрочем, выбора у него не было, когда тонешь, то и за гадюку схватишься. – Я верю тебе, брат. Приводи их на поле, они должны будут прикрыть спины моих воинов.
– Поверь, там хватит войска и на спины, и на поле, – усмехнулся я. – Да, вот еще что… Возможно, придется отдать им какую-то часть трофеев. Сам понимаешь – это святое.
– Мог бы и не говорить, – укоризненно произнес Лоссарнах. – Трофеи – это трофеи. Тем более что я сам ни на что претендовать не стану, мой интерес – в другом.
Ну да, тебе-то они накой? Твой трофей один – корона.
– Вот и ладушки, – я хлопнул его по плечу. – Да, ещё… Что ты там про должность главного хранителя винохранилища говорил? Мне нравится название, оно такое… внушительное.
Ознакомительная версия.
