Ознакомительная версия.
– Профессионалы не обижаются, – холодно отозвалась Ри.
– Не сомневаюсь, – кивнул Ланкорус. – Признаюсь, что я готов был пожертвовать тобою, Ригита, но ничего личного – на твоем месте мог оказаться кто угодно, в том числе и я сам. Судьба Империи важнее жизни и смерти одного человека! Твое мнение?
– Я знала, на что иду.
– Мы все знаем. И ты должна понимать, что ты – либо по-прежнему мой доверенный человек, либо тебя попросту не существует. Такова специфика работы, Ригита. Все, полковник, свободна! Отдыхай, заслужила!
Ри не строила иллюзий относительно смысла слова «свободна». За ней никто не следил, ее никто не охранял и не сопровождал, но ни о какой настоящей свободе не могло быть и речи. В Секретном Отделе репутация завоевывалась десятилетиями, а терялась в одно мгновение. Ри понимала, что как бы блестяще не исполняла она свои должностные обязанности в будущем, на ней навсегда останется клеймо сомнения – тот, кто оступился один раз, способен повторить это снова и снова. Ри понимала, и Ланкорус понимал. Ри знала, что Ланкорус понимает и знала, что никогда не забудет. В Секретном Отделе не держали тех, на кого нельзя положиться на сто процентов. И из Секретного Отдела не уходили…
Ри поселилась во Дворце Офицеров – огромном светлом здании из дорогого стекла и полимеров. Ей предоставили апартаменты, достойные маршала Империи. Ничего удивительного – полковник Секретного Отдела во многих вопросах имел больше полномочий и заслуживал большего уважения, чем тот же маршал. Во Дворце Офицеров Лотенбурга вообще не было простых номеров – только для самого высшего офицерского состава.
Несмотря на удобства и обходительность прислуги, Ри явственно ощущала напряжение домашнего ареста. С ней никто не встречался, никто не связывался, никто не звонил и не передавал посланий. Тем более странно, если вспомнить о предшествующих такому затишью бурных событиях.
Хорошо представляя, что за ширмой спокойствия «заслуженного отдыха», на самом деле решается ее судьба, Ригита и сама не осмеливалась искать контакта с былыми сослуживцами. Она подавляла в себе и желание узнать о судьбе товарищей по Излину, понимая, что достаточно всего одного намека на интерес к амазонке или человеку-фотоиду, как на карьере полковника Службы Безопасности поставят жирную, огромную точку.
Точку, впрочем, могли поставить и без проявления интереса…
С момента неудачного контакта с Ланкорусом Дитриезом в оперном театре прошла неделя – семь суток душевных переживаний и борьбы благородства с желанием выжить. Ри знала, что начальник специально тянет время, чтобы дождаться срыва своей сотрудницы, но это знание все равно едва-едва сдерживало ее на грани свершения первого активного шага. Она знала, что контролируется системой слежения с такой заботой и бдительностью, как ни один другой объект в городе. Она знала, что помочь Гиму или Ин, как и повлиять на решение излинского конфликта не существует ни единого шанса – во всяком случае у нее. Но… неделя бездействия слишком длинный срок для человека, живущего в борьбе со своею совестью и с предчувствием своей скорой гибели!
К ней пришли через неделю. Услышав сообщение прислуги, полковник ожидала увидеть отряд из четырех конвойных в тяжелой броне скафандров максимальной защиты. Вместо этого в гостиную вошел всего один высокий юноша со светлыми вьющимися волосами, горделивой осанкой и глубоким взглядом голубых глаз.
– Генерал Димриз Кормус? – удивилась Ри.
– Для тебя – Димриз, как и раньше, – отозвался юноша. – Ты ожидала кого-то другого?
Ри повела плечами:
– Ты слишком хорош для черного вестника.
– Спасибо, – улыбнулся генерал. – Он присел на край кресла и снял фуражку, украшенную большим гербом и фотоидом – знак высочайшего происхождения. – Боюсь, только, что на этот раз разочарую.
– Ланкорус точит на меня зубы?
– Ты же знаешь, прощение – не его конек.
– Что он просил передать?
– Не торопись так, – вздохнул юноша. Он собирался с мыслями, а Ри пожалела, что не обладает способностями Гима Церона – настолько удивил ее внутренний спор, отразившийся на лице благородного офицера.
– Что сказал Ланкорус? – осторожно поднажала Ригита.
– Тебе предложено отправиться назад на Излин с посылкой для местного герцога.
Генерал сказал так, что Ри поняла – это далеко не главная новость. Но для нее и эта информация казалась жизненно важной.
– Меня все же решили сжечь взрывом Ранопуса? – невесело усмехнулась полковник.
– Нет. У тебя будет время, чтобы уйти оттуда.
– Ты уверен? – усомнилась Ригита.
– По моим расчетам, время останется. Большего я не знаю.
– Что за груз?
– Тело юной воительницы с Оттора.
– Тело? Ин умерла?
– Спит. В анабиозе. Тебе передадут саркофаг с системой размораживания, управление которой защищено цифровым кодом. Попытка обойти код приведет к неминуемой смерти арестантки.
Ри сглотнула ком в горле.
– Когда я должна лететь? – пробормотала она.
– Завтра. В два часа дня по местному времени на «Росу» доставят груз, после чего ты сможешь покинуть 4499.
– Не понимаю! – призналась Ригита. – Что это – проверка? Ланкорус ищет новые доказательства моей лояльности?
Димриз обвел глазами своды гостиной, как бы давая понять, что стены имеют уши. Полковник так же глазами указала на пульт бытового контроля и наклонила голову, спрашивая, правильно ли она поняла. Генерал подошел к пульту, выбрал соответствующее меню и опустил на помещение силовой звуко и свето непроницаемый колпак.
– Ты тоже думаешь, что назад «Роса» уже не вернется? – волнуясь, не удержалась от вопроса Ригита.
– Думаю, – серьезно кивнул Димриз. Он тоже заметно волновался.
– Поэтому пришел сам?
– Не только. Я здесь «сам» по поручению Ланкоруса. А еще потому, что лично у меня есть к тебе предложение…
Внимательно посмотрев на генерала, Ри дружески предложила:
– Выпить хочешь?
Юноша сделал отрицательный жест рукой. Он нервничал, не зная, как подойти к сути вопроса.
– Ригита! – генерал сел в кресло напротив полковника и наклонился поближе, чтобы заговорить совсем тихо. – Ты все еще хочешь спасти сектор от взрыва сверхновой?
– М-да! – женщина отклонилась в кресле и сощурившись, словно чтобы присмотреться получше, заглянула в глаза генералу. Глаза Димриза светились решимостью и верой в собственную непогрешимость. – Генерал Димриз, это проверка на гнилость?!
– Если ты все еще хочешь помочь этим людям, – не меняя тона, шепотом, но твердо признался юноша. – Я постараюсь помочь.
– Если я соглашусь, Ланкорус убьет меня прямо здесь, на Колоконе? – предположила Ригита.
Ознакомительная версия.
