его подкреплениях, он ни чего не сказал, как и о новом оружие. Сказал, что к врагу подошли элитные части. Но Шаншак только усмехнулся. Многие народы, самые воинственные, завидев его Гигантов, уходили в неприступные горы, или болота, или заключали с ним союз.
– Что слышно от шпионов?
– В лагере стоят телеги, прочные и закрытые. В них что-то тяжёлое. Прибыли с сыном ПОГОНЩИКА. Хорошо охраняют. Даже полководцев к ним не подпускают. Ночью окружают факелами и кострами.
– Что в них?
– Тяжело узнать. Пятерых поймали, и тут же казнили.
– Усильте. Пошлите еще шпионов.
– Слушаюсь, Правитель.
Он полз под телегами. Прочные, окованное железом дно, двойные колёса, ушедшие почти по обод в землю. Каждую тянули два быка. Надо было принести то, что в них лежит. Надо это сделать до росы, тогда ни кто не заметит его следов. Вчера поймали и казнили ещё одного. Вот щель и подгнившая доска. Он достал нож и стал осторожно расшатывать доску. Нож уперся во что-то твердое. Дважды мимо него проходил патруль, пока он не снял крепление доски. Она хрустнула.
– Что там за шум. Пошли, посмотрим.
Он откатился глубже под телегу. К ней подошли два стражника с факелом.
– Что у вас там?
– Как будто доска хрустнула.
– Копьём проверь.
Копьё потыкало в то место, где он только что лежал.
– Ничего. Ось, наверное. Телеги вон как тяжело нагружены. Продолжайте обход.
Он отодвинул доску, просунул внутрь руку. Внутри были какие-то камни. Выбрал несколько, поменьше, чтобы пролезли через щель. Сложил их в мешок, задвинул доску назад и пополз. Там, где кусты близко подходят к телегам, два факела плохо горели, образуя зону темноты. Через неё он пролез, через неё и уйдёт. Вполз в кусты. Лёг, отдышался. «Неизвестно какие они воины, но охраняют хорошо». Буквально за его спиной факела заменили на новые. С его опытом в обычном лагере он проник-бы даже в палатку военачальника. Здесь ещё надо выйти из лагеря.
К утру он был у брода. Крокодилов нет, вперёд, в лагерь Правителя Шаншака . Не намочить-бы добычу, а то в другой раз так не повезёт.
«Камни. Чёрные блестящие камни. Шпион взял только те, что смогли пролезть в дыру. Он скулил и красочно рассказывал, как тяжело шпионить в лагере врага. Собака, награды просит. Будет награда, если принёс то, что надо, а нет – плети. Камни отправить к Мудрецам и Шаманам, пусть думают. Скоро подойдёт подкрепление, и тогда сметём всех. Их рогатки не помогут». Шаншак осмотрел лагерь врага. Там, где стоят телеги, какое-то движение. Строятся войска. От палаток командиров к ним кто-то идёт. «Ясно, заметили. Но охрана у них хорошая».
– Сколько их шпионов поймали?
– Не одного.
– Зачем я тебя держу? Их шпионы гуляют по нашему лагерю, пояс у меня украли, а ты ни чего не можешь сделать.
– Люди работают. Ловим подозрительных, но это оказываются свои. Даже без пыток говорят правду: где и с кем были, что видели.
– Но почему они ловят наших шпионов, а ты их шпионов не можешь поймать?
– Волшебная Книга.
– Какая книга?
– У их полководца есть Волшебная Книга Дракона. А ней написано, как надо воевать. Их полководец – женщина. До этого командовала кавалерией. Помните, как их кавалерия опустошала армии ваших соседей, в то время, пока пехота только занимала лагеря. Это было в течении 8-и лет. А когда её назначили Командующей Южной армией, она разбила всех, захватила их земли, крестьян, даже справилась с Гигантами.
– Кто она? Ведьма?
– Она дочь прославленного у них воеводы. А может быть и ведьма.
– Выкради книгу. А если не удастся, после победы я заберу её в качестве трофея, или обменяю её на жизнь этой ведьмы.
– Слушаюсь, повелитель.
– Госпожа.
Она ещё лежала в походной кровати.
– Госпожа. Шпионы залезли под телеги.
– Командуй построение. Сейчас подойду.
Она встала, оделась, причесалась. Служанка помогала. Осмотрела служанку. «Ещё 2-3 месяца, и в тыл отправлять, беременна». Пошла к телегам в сопровождении 8-и воинов. Ей показали телегу с подломанной доской. Она осмотрела ещё несколько, выбирая по известным ей приметам.
– Великолепно. Клюнули. Смени охрану. Всех Копейщиков Дракона на передовые позиции. Срубить кусты и тростник. Отправьте посланника к Мореходам. Пусть перемещают свой лагерь. Как с пусковыми телегами?
– Место подготовлено. После полудня поставят на место. Стрелы Дракона подвезут уже в темноте.
– Успеют?
– Тренировались. К рассвету будет всё готово.
– Действуйте. Телеги отгоните подальше. Пусть их шпионы побольше побегают.
– Да, госпожа Командующая. Твой отец был бы доволен.
– Он был всегда недоволен. Работайте. И больше суеты.
Она вернулась в палатку. Служанка уже сготовила завтрак, подала на стол. Она пригласила её. Иногда она так делала, когда ела одна, или надо было поговорить.
– И кто папа?
– Воин из охраны лагеря.
– Отвлекаешь от службы?
– Нет, когда он свободен.
– А сейчас где он?
– У телег был ночью.
– Значит, сейчас отдыхает. Позови его.
Она села за книгу. Это была книга её отца. Когда он ушел из армии и больше занимался управлением, то стал писать эту книгу. Сейчас она есть у каждого более или менее важного военачальника. По ней учат в военной школе. А у неё та, первая, рукописная, с правками и пометками. Сейчас она дописывает главу о войне с Южными народами. Вошли служанка и один из Копейщиков Дракона.
– Твой ребёнок?
– Да, госпожа.
– В какого Бога верите?
– В Дракона.
– Тогда благословляю вас на брак. Слово Брака скажите в своём отряде. Отпразднуем потом, как Южных успокоим. За что мне это? Пятая служанка беременна. Идите.
Они ушли, она села за книгу.
Суета в армии врага. С холма всё хорошо видно. «Вон тащат трупы к реке. Его шпионы попались. Их и так мало осталось. 12 шпионов попалось. Ещё эту книгу надо выкрасть. Да легче сокровищницу Правителя вынести, чем эту книгу. Рубят кусты и тростник. Передовые части сменились, лагерь Северных Варваров пододвинули ближе. Они всё время пьянствуют. Там ставят какие-то телеги на двух колёсах, и с рамой сверху. С боков рыщет конница. Значит, шпион принёс что-то ценное. Надо отослать группу на переговоры, благо повод есть. И пусть разговорят кого нибудь из простых воинов. Хотя, судя по флагам, там элита. Но их готовили для этого, пусть отрабатывают».
Их не пустили дальше передовых укреплений. Командир сотни, что их укрепляла, был не очень многословен, как бы не старались их старшие. Он наметил одного воина, Степняка. Сел в седле «по-степному», а когда тот подошел, окрикнул его.
– Чего тебе, Южный?
