Виктор радовался жизни. Тому, что наконец выписался из больницы, тому, что он снова полетит, да просто тому, что сегодня хорошая погода. Легкий мороз сковал грязь ледком, а утреннее солнце еще не успело его растопить, но уже грело своими ласковыми лучами. Он шел на аэродром. Доложиться Шубину и принимать дела.
У дороги, пофыркивая мотором, стояла полуторка. В кузов красноармейцы грузили какие-то свертки, мешки, тюки. Водитель, совсем еще молодой боец, в грязном промасленном танковом комбинезоне, привалившись к борту курил, лениво наблюдая за погрузкой. Рядом, в новенькой шинели и с набитым вещмешком за плечами, стояла Оля.
- Прощайте, Витя, - увидев Саблина, она замахала рукой, - спасибо вам за все.
- Постой! Ты куда это? - удивился Виктор.
- Лешеньку переводят, - Оля широко улыбнулась, - в Подмосковье, в госпиталь. Будут лицо восстанавливать. Ну и я с ним. Там неподалеку моя мама живет, поможет. Так что все хорошо будет.
- А как же...
- Меня демобилизовали, - она мягко коснулась живота и улыбнулась такой ослепительно-радостной улыбкой, что Виктор все понял.
Красноармейцы закончили погрузку, и один из них помог ей сесть в кузов. Машина тронулась, обдав вонью выхлопа, стала разгоняться. Оля высунулась из кузова и замахала рукой.
- Лешке скажи, чтобы писал, - закричал Виктор, махая в ответ. - Или сама за него. Главное, не сдавайтесь, и у вас все будет хорошо...
...Шубин устроил командный пункт на свежем воздухе. Вообще-то землянку заранее, она выступала бугром метрах в полсотне, но комполка лезть под землю отчего-то не пожелал. КП продувался всеми ветрами насквозь, из укрытия имел только парусиновый тент, но командира это устраивало. Отсюда он орал на весь аэродром, а когда не орал, то сидел нахохлившись, ткнув голову в ворот зимнего комбинезона и далеко вытянув ноги в рыжих унтах. Было холодно, и клмполка то и дело гонял ординарца за чаем. Увидев Саблина, он обрадовался, приветственно замахал рукой, указывая на табурет рядом, привычно крикнул:
- Денисюк, еще чаю!
Горячий чай согревал изнутри, железная кружка жгла пальцы. С чаем КП показался довольно уютным.
- Поправился тута, - Шубин не спрашивал, а утверждал, - соизволил тута. Работы много, а ты на бабе отлеживаешься! Нехорошо, подводишь товарищей...
- А чего мне, - Виктор ухмыльнулся, - Работа не волк, в лес не убежит. Зато выспался!
- Ишь, заговорил, - фыркнул комполка, - А теперь поработаешь! Два дня даю, чтобы набрал форму. Бери любую машину, летай, сколько хочешь. Но чтобы без глупостей! А то был уже один...
- Щедрый аванс, - Виктор отставил горячую кружку, - а чего так? Что-то готовится? Случилось чего, а я не знаю?
- Пополнение прибыло! - комполка ткнул пальцем Виктору за спину.
Там, в новеньких, с иголочки шинелях застыли в строю семеро. В стороне грудились фанерные чемоданы и прохаживался полковой замполит, что-то проникновенно вещая и размахивая для убедительности рукой.
- Дмитрий Михайлович, это волюнтаризм! - возмутился Виктор. - Я вам чего, святой Нектарий, за спасибо работать? У нас еще два комэска есть! Где начальник ВСС, это его обязанность! Мне что, больше всех надо?
- Запел тута, соловей курский - Шубин почему-то развеселился. - А я приказываю!
- А я рапорт напишу! Нахрена оно мне надо? Есть моя, третья эскадрилья, ее и буду тянуть!
- А ты больше не комэск три! - Шубин перестал улыбаться, но глаза смеялись.
- Тем более! - Виктор зло дернул плечом и отвернулся, показывая бессмысленность разговора. Такой подлянки от командира он не ожидал.
- Обиделись мы, - пропел Шубин, дурашливо топыря губу. - Ты старших слушай. Ты теперь не комэск. Ты теперь мой заместитель, вместо Иванова. Приказ сегодня будет, звездочки в этом месяце.
- Ого! - брови Виктора удивленно взлетели вверх, а груди радостно екнуло, - тогда... разрешите приступать!
- Вот! - Шубин победно улыбнулся, - вот это правильно тута! Так и надо, - он отставил кружку и потянулся за папиросой. - На третьей Улитка будет, - комполка говорил на выдохе и слова, словно вылетали из дыма. - Ларин, балбес, не тянет. Распустил, - протянул он недовольно. - Улиткой займись особо! У него перспектива тута. Он, если подучить, молодежи много чего передаст. На первую погляди. Туда камэска нового дали. Парень вроде неплохой, толковый тута сильный, но у них потери большие были - новичков много. Ну и эти, само собой, - командир вновь показал на пополнение.
- Юнцы совсем,- Виктор снова взял кружку, - учить их и учить... пополнение...
- Да-а, - Шубин меланхолически жевал папиросу, и глаза его были похожи на зимнее небо, такие же серые и безжизненные. - Пополнение за пополнением. Приходят и приходят тута. Старых убивают, приходят новые. Их убивают, снова приходят. Сколько, Витя, лиц прошло... Я вот думаю иногда... там, в России, остались ли еще люди? Хватит нам сил победить?
- Хватит, - убежденно ответил Саблин, - и победить хватит и отстроиться. Работы, конечно, много будет, но справимся!
Они замолчали, наблюдая как по взлетке разгоняется одинокая "Лавочка". Истребитель промчался, обдав ветром, оторвался и потянул вверх, быстро тая в небесной дали. Виктор проводил его взглядом. Он сидел, грея руки о горячую кружку и оттягивая неприятный момент, когда нужно будет встать и идти заниматься делами. А их впереди было много - закончить войну и строить новую, счастливую жизнь.
