– Должно быть, ее тащили оттуда! – указал Готор рукой направление и одновременно дал не верящему подобному счастью мальчишке очередную золотую монету (в последнее время он раздавал их слишком щедро). – Да, видно, не смогли вытянуть. Счастье, что не разбили на куски!
– Даже деревенские не настолько жадны и глупы, чтобы разбивать изображение Оилиои, – успокаивающе сказал профессор, при этом оглядываясь так, словно опасался, что прямо сейчас из-за кустов выскочит толпа грубых мужиков и расколотит дивный барельеф. – Она, конечно, очень добрая, хоть и демон, но злить ее не стоит. Однако, благородный оу Дарээка, насколько я знаю, из нас троих у вас самые зоркие глаза. Вы не находите вон тот холм немного странным?
Ренки посмотрел туда, куда указывала рука профессора, и его сердце внезапно словно бы пропустило один-два удара. Стоящий примерно в версте холм и правда имел весьма своеобразную вершину. Словно бы когда-то она была плоской, пока на нее не накидали кучу мусора.
– Полагаю, – расплылся в блаженной улыбке Готор, – это и есть наш храм. А ты, дружище, еще сомневался, что мы его найдем!
Однако когда друзья достигли желанной цели, оказалось, что радость Готора была несколько преждевременна.
Заветный холм от десятка других холмов, что можно было разглядеть с его вершины, отличался разве что несколько большей высотой и наличием более пологого склона, обращенного к востоку, и крутого – к западу. Еще на восточном склоне до сих пор можно было разглядеть следы дороги, ведущей наверх… Ну если сильно присмотреться, конечно, или – еще лучше – заранее знать, что она там была.
Относительно плоская вершина холма была завалена глыбами камней, явно носящих не только следы обработки, но и следы времени. Щели между камнями за многие годы прочно забило пылью и землей, в которой уже проросла трава и какой-то колючий кустарник, так что где тут искать вход в «сокровищницу», было абсолютно непонятно.
– «Иди по левой полосе пути Икаоитииоо», – процитировал на память Готор. – Это значит с запада.
– А почему? – Лицо профессора просто излучало любопытство и жажду приобщиться к новым знаниям. – И что еще за полосы могут быть на дороге?
– Путь Икаоитииоо, который, как известно, едет по небу на Небесном Верблюде, лежит с востока на запад, – начал объяснять Готор. – А у нас… В смысле у ирокезов… – быстро поправился он, хотя в глазах почтеннейшего Йоорга успела сверкнуть искорка. – Было принято ходить или ездить по правой стороне дороги, иначе именуемой полосой. Так что левая полоса идет навстречу.
– Очень интересный обычай. Это было как-то связано с религией?
– Не совсем… Хотя нарушившего ожидала страшная кара от жадного демона с полосатой палочкой в руках, – улыбнулся Готор. – Впрочем, не будем отвлекаться! Идем на ту сторону.
И игнорируя просто-таки написанное на лице профессора желание завалить его вопросами, Готор устремился в указанном направлении.
– Хм! – высказался Ренки, когда они перешли на восточную сторону вершины холма.
– М-да, – согласился с ним Готор, чье настроение снова резко пошло вниз.
Кажется, именно в западной части нагромождение камней было особенно плотным. То ли с востока их больше успели утащить крестьяне, то ли такова была конструкция здания.
– Если этот храм строился по обычной для всех храмов Оилиои схеме, – начал почтеннейший Йоорг своим «профессорским» голосом, давая понять окружающим, что их ждет очередная лекция. – То западная часть должна быть отведена под склады и кельи. А еще на той стороне не должно быть входов и даже окон, потому что болезни и всяческая зараза, как всем известно, приходят с запада. А что говорится в ваших записях?
– «Через ворота в Кремль от МКАДа сто шагов вниз», – ответил Готор задумчиво. – МКАД – это, думаю, в данном случае – храмовая стена или ограда. А вот Кремль? Признаться, я надеялся увидеть что-то вроде… Но ничего похожего…
– Кремль? Это еще что такое? – удивленно спросил Ренки. Несмотря на всю противоречивость эмоций, что он испытывал, азарт охотника за сокровищами захватил и его.
– Что-то вроде Большого дворца в Западной Мооскаа, – задумчиво оглядывая развалины, ответил Готор. – Только, как бы это сказать, важнее, что ли. По сути, он один из символов власти, но и, наверное, один из важнейших символов страны! Он из красного кирпича, и верх его стен – с такими весьма характерными бойницами-зубцами. Напоминают пилу. Вот только ничего похожего я тут не вижу.
– Хм, сударь, но где же… В какой стране находится этот ваш Кремль?! – удивленно воскликнул почтеннейший Йоорг. – И откуда вы знаете, как он выглядит? Ведь Манаун’дак писал о нем три тысячи лет назад, а вы говорите с такой уверенностью, будто сами его видели! Впрочем… – Профессор немного успокоился и сменил тон. – Я понимаю, вы мне все равно не скажете. Но, кажется, я знаю, о чем идет речь в этом конкретном случае. Об алтаре!
– Ну конечно же! – радостно воскликнул Готор, чей настрой вновь пошел резко вверх. – Как же я сразу об этом не подумал! Алтарь – сердце всякого храма. Но где нам тут искать алтарь?
– Разве вы никогда не были в храме Оилиои? – удивился почтеннейший Йоорг. – Конечно – точно в центре здания! Напротив ворот в храм… Они, кстати…
– Расположены с восточной стороны, точно по центру здания, чтобы утренние лучи в день солнечного равноденствия падали точно на алтарь! – догадался Готор. – Значит, речь идет о некой точке на западной стене, точно посредине, от которой… Нет, едва ли стоит копать вниз… Хотя… Но, судя по тому, что стена, кажется, заканчивалась у самого края вершины, может, стоит сначала поискать ниже по холму?
– Непросто тут будет отмерить сотню шагов, – задумчиво сказал Ренки, смотря на довольно крутой склон холма. Он не был абсолютно отвесным, но и пологим назвать его было довольно сложно.
– Можно отмерить веревку в сто шагов и спустить вниз, – бодро предложил Готор. – Я побежал к верблюдам, а вы с профессором пока найдите середину западной стены.
Высчитать шагами длину стены и найти середину оказалось не так-то просто. Груды камней, заросли кустарника и иные препятствия весьма существенно этому мешали.
Так что Готор успел сбегать вниз, где под присмотром деревенских детишек паслись верблюды, связать между собой две веревки, отмерить шагами нужную длину и даже распорядиться о подготовке ночлега и приготовлении ужина. Затем поднялся на вершину и поучаствовал в спорах. Но так или иначе, а центр был установлен, веревка закреплена, и Готор ринулся по ней вниз, прямо скажем, с пугающей скоростью.
– Ну как? – крикнул Ренки в нетерпении, увидев, что его приятель уже минуты три застыл возле отметки и старательно вертит головой.
