Что не менее странно, еще двоих русских, а точней, четверых, сцепившихся врукопашную, нигде не видно. Лучник и Бедлам, а также их копии в поле зрения отсутствовали.
Тай По, выкинувший из игры самого опасного противника, хладнокровно отправился разбираться со своим раздвоившимся трехруким подопечным. По ходу он посмотрел на Краша, и капитан понял, что хозяин супербоя заметил его активность. Но проигнорировал, посчитав драку своего раздвоившегося телохранителя более важной.
Нормандца нет, грозный Ярумба также выведен из строя, а больше Тай По никого не боялся. Краш также решил не нападать, он ослаб и чувствовал себя хуже некуда. Искусство войны гласило, что нападать нужно, только когда ты сильнее, и воспитанный в восточных традициях Краш был даже благодарен законной передышке.
Сейчас его интересовал только один из Ярумб, умирающий связной, хотя он не сомневался уже, что истинный враг – Тай По, но так сложилось, что одолеть его нет сил.
– Это ты, – узнал его Ярумба, когда Эндрю перевернул раненое тело. – Слишком поздно решил поговорить, теперь уже не имеет значения.
– Ты копия или оригинал? – спросил японоамериканец.
– Копия никогда не скажет, что она копия, – мутант скорчился от боли, но сумел продолжить разговор. – Нет смысла спрашивать, просто верь.
– Я получил приказ поступить в твое распоряжение, а ты всех стравил…
– Эта пещера должна была выявить БлэкДира, но мы допустили ошибку.
Вожак кочевников раскрыл истинный план, ничего общего не имеющий с официальным, в соответствии с которым пятеро специально подобранных ловцов должны были пробраться во владения БлэкДира и захватить их хозяина в ментальную энергетическую сеть.
– Про ошибку я уже понял, – сказал Эндрю, – этого дерьма я за свою жизнь вдоволь насмотрелся. Все рано или поздно совершают роковые ошибки, ты лучше поясни, что за чертовщина тут происходит?
– Мы знали, что в этой пещере все получат двойника, – продолжил Ярумба, – кроме Нормандца и вас, половинчатых. Потому что он совсем другой, уникальный, а ты со своим напарником являешься частью единого целого. Ваши энергетические спектры в сумме дают ноль, поэтому абнормальность вас не скопировала.
– О чем ты говоришь?! – все еще не понимал Краш.
– БлэкДир действительно среди нас, – открыл истину умирающий, – его тело также не получило копию, поэтому теперь я могу смело утверждать, что Тай По и есть Черный Директор, только нам теперь от этого никакого толку. Без Нормандца ничего не получится…
Умирающий содрогнулся и надрывно закашлялся, и Краш испугался, что связному конец, однако Ярумба немного очухался и сквозь зубы продолжил, отдавая последние жизненные силы, чтобы успеть хотя бы рассказать:
– На это рассчитывали старейшины братства. Расчет строился на том, что пещерная абнормаль не копирует предметы силы. Все мои кочевники были предупреждены, держали убойный хабар наготове, чтобы быстро избавиться от своих клонов и взять ситуацию под контроль… Как видишь, старейшины ошиблись в расчетах, и Черный снова уйдет, – обреченно закончил мутант.
– А рейдеров по этому плану – в расход? – уточнил капитан.
– Люди группы погибнут от своих копий, – выдавил Ярумба. – Выживших должны были добить кочевники, но главная задача – захватить Черного…
– Как это сделать?! – закричал Краш, с ужасом поняв, что вот-вот потеряет источник информации.
– Для этого нужен «Серп» Нормандца… Только его жалом можно одолеть черный разум… Иначе БлэкДир… неизменно воспрянет заново в убийце… Даже если убийца совершит суицид, разум Черного не погибнет… все равно возродится в ком-то еще… ближайшем… – Умирающий шептал едва-едва слышно. – Наше братство уже не раз пыталось…
– Краш, в какой замес мы влетели на этот раз? – вдруг объявился Моби, высовываясь с другой стороны камня.
– Опять в дерьмовый, – буркнул Эндрю.
– Похоже, что эта хренова пещера сплошная абнормаль, и она понаделала дуплей, – продолжал Лемуан. – Я слыхал о таких. Думал, врут парни.
Но Краш не слушал его сейчас.
– Что ты сказал про меня и Моби? – склонившись, говорил он прямо в ухо Ярумбе, уже ступившему одной ногой в могилу. – Почему на меня с ним не подействовала эта чертова пещера?
– У вас сущность одна на двоих, – успел ответить умирающий, – ваши энергетики в сумме дают ноль. Вы двое… искусственно созданная разновидность мутантов… обработаны и сформированы военными… А теперь убирайтесь отсюда, этот броневик вам не по зубам… – закончил свою речь Ярумба неожиданным советом.
Краш приподнялся от тела умирающего и увидел, что Ярумба сжимает в кулаке металлический стержень длиной со школьную линейку и толщиной с ручку от швабры.
Одна-единственная ярко-красная кнопка увенчивала торец стержня.
– Брат, а у нас проблема! – воскликнул Моби, выглянувший из-за плеча Краша.
Эндрю вскинул голову и увидел, как трехрукий кибермут мчится к ним на всех парах. Второй супербой остался возле своего хозяина, значит, БлэкДир смог-таки подчинить себе копию. Это действительно была проблема. Краш перевел взгляд обратно на стержень и понял, что Ярумба хочет решить ее сам.
– Бежим, это система самоподрыва, заточенная на его жизненные показатели, – сообщил он напарнику. – Умрет, и как шарахнет…
Краш не усомнился в том, что именно задумал его столь недолгий связной. Погибнуть с честью – об этом мечтает каждый воин. Даже мутант. Этот Ярумба вообще непонятно кто, разве может выродок стать Перехватчиком и бороться против влияния Ареала… Моби также вмиг включился в ситуацию. Ему не пришлось повторять дважды, и напарники не теряли ни секунды, они пустились со всех ног.
Трехрукий не стал догонять их, он остановился, чтобы добить вожака кочевников, но Ярумба умер раньше и активировал адскую машинку, в радиусе десятка метров превратив пространство в филиал пекла на земле.
Взрывная волна пошла дальше и снесла убегающих, засыпав напарников осколками камней.
Они выбрались из-под завала живыми, и Краш обескураженно увидел, что БлэкДир в личине Тай По послал в бой второго кибермута – доделывать начатое. Но в эту минуту нежданно-негаданно подключились русские сталкеры – Лучник и его напарник. Они возникли невесть откуда, атаковали с дальнего фланга и обстреляли трехрукого палача из своего оружия. Кибермут замешкался, так как попал под перекрестный огонь, но долго не колебался. Не обращая внимания на русских, продолжил свое движение к уцелевшим офицерам.
– А у нас Ярумбы закончились! Его копия сейчас не помешала бы, – посетовал Моби. – Нормандца я тоже что-то не вижу, выходит, брат, что под танк придется броситься самим.
