— С почином тебя, салага! — гаркнул в наушниках Джокер.
Тем временем Хаябуса уже мчался к вражескому ударному крейсеру, помеченному на прицеле Владимира красной рамкой. Навстречу ему двигались два звена противника. Судя по их скорости, они не очень-то спешили вступить в схватку с истребителем, на борту которого разместилось десятков шесть звездочек.
Синих можно было понять. Сейчас пилоты Стремительного атаковали те корабли, что были в тылу наступавшего на Белых Синего Флага. Как правило, роль тыловиков и боевого охранения линкоров отводилась выходцам с планет, когда-то заселявшихся переселенцами из США. Бойцы из них были аховые. Если китайцы и немцы (основная ударная сила Синих в этом бою) довольно резво врубались в самую гущу схватки, то потомки американцев делать это не спешили. Теперь им предстояло встретиться с этническими китайцами и русскими. Это их совсем не устраивало.
— Буккоросу, — пробормотал Хаябуса, врубая форсаж.
— Дзаккэнаё! — раздалось в ответ.
— Ух ты! Земляк, — удивился японец, но скорости не убавил.
Корабли встретились. Первым же залпом Кабаяси вынес один из головных истребителей, а затем уселся на хвост его ведомому. Гнев мысленно вздохнул, понимая, что сейчас ему предстоит снова мотаться вслед за командиром, как вдруг на забрале шлема вспыхнул датчик захвата.
— Черт, меня склеили! — заорал Владимир.
— Разошлись! — скомандовал Кабаяси.
Дважды Гнева просить было не надо. Быстро рванул он штурвал на себя, одновременно переходя на форсаж. МиГ взвыл двигателем и сделал мертвую петлю, выйдя в хвост SFу. Тот рванулся прочь, но получил заряд из энергетических орудий по дюзам. Синий завертел штопор. Через секунду сверкнула вспышка, и спасательная капсула вылетела из корпуса SFа, унося в себе пилота. Владимир не стал его преследовать — тот, кто катапультировался, уже не враг. Так, космический мусор.
Теперь Гнев был свободен в своих действиях. Большая часть звеньев и с той и с другой стороны распалась. Пилоты дрались кто во что горазд. Гнев захватил в прицел ближайший истребитель врага и выпустил по нему ракету. Синий завертелся, как уж на сковородке, стремясь стряхнуть смертоносную сигару с хвоста. Веером полетели ловушки — облачка геля, способного отвлечь сенсоры ракеты. У Гнева не было времени гоняться за этим противником. Он уже выпустил ракету по другому, и тот, не успев среагировать, беспомощно закувыркался в невесомости.
Тем временем штурмовики подобрались вплотную к ударному крейсеру врага. Их встретила плотная стена огня из бортовых орудий корабля. Синие не пытались попасть в какой-то конкретный истребитель или штурмовик. Это было бы почти нереально. Подобно древним морским судам, они создавали сплошную стену огня, не давая противнику приблизится на дистанцию эффективной стрельбы. Но пилоты штурмовиков были настоящими асами. Играя на грани фола, они умудрялись приблизиться к борту крейсера и всадить ракеты в орудийные башни. Правда не всем удавалось остаться в живых.
-..ля! Уе. те этого урода, кто-нибудь! — вопль Элвиса заставил Гнева бросить преследование очередного SFа и помчаться на помощь товарищу.
* * *
На мостике «Стремительного» кипела жизнь. От мирного спокойствия, что царило здесь еще несколько часов назад, не осталось и следа. Офицеры замерли по своим местам, подключенные к компьютерам. Общий экран был заполнен множеством окошек с отдельными фрагментами битвы. Быстро мелькали сообщения о положении противоборствующих сторон.
Вершин сидел в своем капитанском кресле. Пальцы полковника быстро водили по шарику голографической мыши. Над его пультом мерцала трехмерная схема боя. При желании на ней можно было различить каждый истребитель, стоило лишь дать необходимое увеличение.
Капитан был спокоен. Пока все шло как надо. Ударные силы Красных ножом прошли сквозь боевые порядки Синего Флага. Два линкора противника были застигнуты врасплох. Их боевое охранение лихорадочно пыталось отогнать врага, но пока тщетно. «Надо дожать, — думал Вершин, — просто дожать…»
Два флота Красного Флага нанесли синхронные удары по Синим. Двадцать первый навалился на ударные силы противника, отсекая их от линкоров и тем самым лишая тяжелой огневой поддержки. Шестой флот ударил по второму эшелону, пытаясь поразить «Сплендид» и «Берлин».
В зоне ответственности «Стремительного» кипела схватка с боевым охранением линкора. Штурмовики уже снесли турели на одном вражеском крейсере и готовились помочь своим коллегам с «Сурового». Тем временем ракетоносцы шестой эскадрильи уже вышли на цель.
— Внимание! — на голографической схеме загорелся красный огонек. — Внимание, цель класса ТКК выдвигается по направлению к УКК «Суровый».
— Внимание всем! Приготовиться к перехвату цели класса УКК, — скомандовал Вершин, выводя изображение со схемы на главный экран. — Поражение противокорабельными ракетами.
— Первая и вторая пусковые товсь! — прозвучал по внутренней связи голос командира БЧ-1ПР.
— Первая готов! Вторая готов! — раздалось через несколько секунд.
— Внимание! Цель 2, дистанция 9 угол к нормали 43Z!
— Есть, цель 2, дистанция 9 угол к нормали 43Z!
— Захват!
Прежде чем прозвучал ответ, прошло минуты три. За это время ракеты изучали структуру боя. Их сверхмощные компьютеры не просто фиксировались на цели, но рассчитывали все возможные варианты ее поражения. После запуска они помчатся к крейсеру врага и, обойдя все преграды, вспорют его бронированное брюхо.
— Есть захват!
— Пли!
Две белые точки появились на схеме…
— Капитан! — на связи был один из офицеров «Стремительного». — У нас проблемы. Два десантных катера прорвались сквозь наш заградогонь! Они уже присосались к борту!
— Направить в сектора высадки корабельную оборону, — коротко скомандовал Вершин. — По кораблю объявляется режим «Проникновение», задраить все отсеки.
— Есть!
По кораблю пронесся протяжный вой сирены боевой тревоги. Алые маяки разорвали всполохами спокойствие отсеков. С тихим гудением закрывались бронированные люки, превращая доки и кубрики, склады и столовые, тиры и техцентры в маленькие крепости. По специальным переходам, скрытым от посторонних глаз, затопали ботинки бойцов корабельной обороны. «Стремительный» готовился отразить атаку вражеского десанта…
Герри сидел в комнате отдыха техников при доке и задумчиво листал «Свингер» — самый популярный эротический журнал на территории Красного Флага. Перед его взором одна за другой мелькали фотографии представительниц лучшей половины человечества, не обремененных излишней одеждой. Некоторые фото механик рассматривал долго, профессиональным взглядом отмечая наилучшие достоинства каждой конкретной претендентки в девушки месяца.
