— Да. Пришли. — Подтвердил элим воды, ёжась от неприятных ощущений. — За этим холмом начинаются другие княжества. С лева Огнестан владыки Жара змея огненного, а с права Светостан княжество которым правит Луч, световой змей.
Мишка ничего, не отвечая поднялся на вершину холма и принялся молчаливо смотреть вдаль. Но сколько не смотрел, ничего не мог разглядеть. С обеих сторон лился ослепительный свет, и несло жарой.
— Расскажите мне всё, что знаете об этих княжествах. — Попросил странник своих спутников, глядя как верный Арум наслаждается халявной энергией света, вырастая на глазах.
— Мудрое решение. — Приблизившись к подопечному, решил высказать своё мнение Хранитель. — Необходимо собрать как можно больше информации, прежде чем лезть в пекло. Эти места не для живых, тем, кто не познал смерти на этих землях делать нечего.
— Почему? Ты что-то знаешь, чего мы не знаем. — Поинтересовался странник.
— Только то, что знают все смертные жители Яви. — Ответил Хранитель. — Навь, как и Правь, да и Междумирье с пограничьем следующие за Явью миры. Миры предназначенные для тех, кто уже познал земную жизнь и познал смерть. Тут места для перерождённых и тех, кто не смог обрести эту честь. Тебе не место здесь, а ж в Огнестане и Светостане и подавно. Боюсь, погибнешь.
— Это мы ещё посмотрим. — Возразил Мишка и обратился к Иве. — Так ты будешь рассказывать или я тебя зря с нами взял?
— Конечно, буду мой владыка! — Затрепетав, ответил тонкая Ива. — Я просто не смела, прервать вашу беседу. Об этих княжествах нам известно мало фактов, ибо прежние владыки запрещали своим подданным покидать их владения. Но по рассказам тех, кому удалось совершить путешествия, стало известно, что Огнестан весь покрыт бесконечными вулканами. Одни исторгают огненную лаву пышущую жаром из жерл, что на вершинах гор. Другие бьют прямо из ям и расщелин под ногами. Ручьи из огня и лавы бегут, сжигая всё на своём пути по её землям, сливаясь воедино на противоположной стороне княжества. Там в точке соединения всех ручьев и есть исток великой огненной реки Смородины, что нерушимой преградой стоит между мирами, навеки закрывая мёртвым путь в мир живых. Там за рекой мир адский, дьявольский.
Светостан славится же по иной причине. Прежде всего, тем, что никто толком не видел его земель и не имел чести лицезреть его жителей. Ибо всё княжество утопает в таком ослепительном свете, что за его сиянием ничего не видно. Даже те, кто умеет видеть по ночам или с помощью теплового зрения — в Светостане бессильны.
— Значит, все слепнут, ступая на его земли? — Пришел к выводу Михаил. — Поэтому о княжестве ничего не известно?
— Да. Все знают только один факт — на противоположной стороне его тоже омывает Смородина. Только на этот раз на другом берегу реки начинается мир духов, мир предков. — Добавила Ива, стараясь объяснять понятно. — Ой! — Встрепенулась древасса, зашелестев локонами из длинной листвы на голове. — Если быть точным не на противоположной стороне, а справа и с лева от нас — вот. Эти земли как бы образуют огромный остров посредине огненной реки. Остров, поделённый на две равные части. Если идти от этого холма по границе двух княжеств, прямо и прямо, то выйдем к двум другим княжествам, за которыми скрывается третье.
— Понятно. — Кивнул Мишка и мысленно нарисовал себе овальный остров посреди реки. Отделил его верхнюю часть, затем провёл черты посередине, которую разделил поперёк ещё на три части. Так у парня получилась приблизительная политическая карта этого мира. Хотя, нижние две части он объединил в одну — это его царство теперь, а не два княжества. И пусть подданные его толком за царя не принимают, ему на это плевать.
— Владыка? — Обратился элим воздуха к Мишке. — Что будем делать? Идём дальше?
— Нет. Разбейте лагерь. Нам необходимо хорошенько отдохнуть, прежде чем в пекло лезть. — Приказал он и увидел, как Хранитель одобрительно кивает.
— Вот же. — Подумал странник. — Он с каждым днём всё сильнее и сильнее напрягает меня. Вечно лезет со своими советами, а сам жизни толком не нюхал и сейчас вот. Стоит одобрительно кивает. Думает мне нужно его одобрение. — Сделав глубокий вздох, Мишка уставился в сторону Светостана. — Спокойствие — только спокойствие. Рано с ним ссориться, доспехи нельзя терять из-за ерунды.
— Ива. — Приняв решение, обратился к подданной Мишка. — А местные князья когда-либо воевали друг с другом?
— Нет, что вы владыка! — Удивлённо ответила древесса. — Навь никогда не знала войн. За власть и право править идут битвы, но это сражения чести, а не подлости. Жаждущие получить желаемое бьются друг с другом не вовлекая в драку посторонних. И тем более, не ввергая свои страны в бедствия и войны. Да и кому придёт в голову столкнуть лбами представителей разных стихий?
— А что, им нельзя воевать? — Тут же поинтересовался странник.
— Зачем? — Не понимая, переспросила Ива. — Границы княжеств определены издревле, детям, рождённым той или иной стихией отведены земли для проживания, на чужих — они просто погибнут. Так зачем воевать за то, что принесёт гибель?
- Что в стране огня может так сильно греть? Там, что земля чем-то горючим пропитана? — Сменив тему спросил странник. — Отсюда мне плохо видно, но всё же я могу с уверенностью сказать, что рядом нет огненного ручья или озера. Просто что-то из грунта тёмное торчит.
— Это родовые леса горят. — Ответила Ива и Мишка заметил тень страха, пробежавшую по древессе, заставляя её кожу бледнеть. — Вы знаете, что в мире духов предки взращивают родовые леса. У каждого рода есть собственное древо жизни, что корнями стоит в мире мёртвых, а ветвями в мире живых. Но когда живой человеческий род прерывается, древо жизни рушится и падает прямо в Огнестан, а вместе с ним и духи предков отправляются в ад. В итоги души вечно мучаются там, а деревья вечно горят тут.
Новоявленный царь ничего не ответил. Молча улёгся на траву и закрыл глаза, проваливаясь в сон. Но сон не смог подарить отдых его разуму. Вновь и вновь ему снилось, как он умирает в снежной долине, не продолжив своего рода. Вновь и вновь во снах приходили к нему деды и прадеды, обвиняя в своих горестях.
— Откинь свои страхи. — Сквозь сон услышал Мишка голос книги, спрятанной в его душе. — Откинь свои страхи и послушай меня. Послушай и скажи, почему меня «Кладезь знаний» — заперли в душе человеческой? Почему мою сохранность доверили простым людям, а не богам? Боги могут сохранить меня лучше.
— Откуда ж мне знать? — Ответил Мишка книге. — Расскажи если не секрет.
— Боги уже знают все, что им нужно и не стремятся получить новые знания. Они правят уже сотворёнными мирами и не стремятся создавать новые. А люди — простые люди, всегда ищут новых знания. Всегда стараются создавать что-то новое. Именно люди наполняют новыми знаниями мои бесконечные страницы. Поэтому, в твоём лице, я хочу отблагодарить всех людей, что хранили меня в своих душах. Я покажу тебе то, что ты можешь сделать с помощью знаний скрытых во мне. Посмотри и прими решение.
И книга стала показывать, показывать образы. Те временем дежуривший у костра Хранитель, наблюдал за тем, как беспокойно спит его подопечный. Он то орал во сне, то ворочался словно заведённый, то вдруг затих, стал ровно дышать, а затем его лицо озарила улыбка.
— Что тебе снилось, странник? — Первым делом поинтересовался Хранитель.
— Решение моих проблем. — Довольно улыбнувшись, заявил Мишка и от его слов, от его улыбки элимам стало не по себе. Духи стихий, маленькие блуждающие огни вдруг поняли, что кара небесная свалились на Навь в лице этого парня, что, не познав смерти, по воле судьбы оказался в их мире. Может зря, навцы выполняя своё предназначение на просторах Яви, всякий раз мечтали завладеть миром живых? Пусть люди слабее любого из жителей Нави, но всё же что-то в них таится такое от чего мурашки бегают по телам сотканным из стихий.
Элимы переглянулись, подумав об одном и том же — люди не так слабы и безобидны, как все они думали. И вот этот парнишка, что стал их владыкой покажет всей Нави на что способен человек. От этих мыслей и догадок элимы приходили в ужас. Неужели древнее пророчество, что гласило — если семь князей Нави, семь великих змеев не смогут обрести крылья и воспарить в небеса, став полноправными богами — жителями Прави. Их Навь познает горе и станет неузнаваема. И великие князья не смогли. Не смогли именно из-за этого человека, умудрившегося схлопотать коварное проклятье, и попал к ним при жизни.
