Первые заражённые достигли зоны открытия огня и турели заработали. Снаряды валили бегунов, буквально разрывая их на части, но голова в большинстве случаев оставалось цела, значит, можно будет собрать трофеи. Стали появляться и более развитые особи, которые также падали, не в силах устоять перед мощью современного оружия. В некоторых местах туши убитых начинали скапливаться в подобие вала, через которые перепрыгивали новые цели, чтобы тут же быть убитыми.
– Внимание, израсходовано 50% боезапаса, оставшегося количества не хватит на уничтожение целей при отсутствии изменений в скорости их появления, – голос системы управления имел нейтральный тон, считалось, что это избавляет его от эмоционального воздействия, но информация оказалась угрожающей. Стоун знал, что боекомплект турелей рассчитан исходя из возможных атак, но сейчас ситуация была неординарная. Впрочем, бронемашины ещё не стреляли, и он нажатием на их иконки включил их в бой. Система тут же сообщила, что ситуация с боезапасом становится более приемлемой и выдала совет поддержать огнём из танков. Беспилотник показывал, что число заражённых по-прежнему не снижается, они будто рождаются в этом овраге, что, при наличие всяких чудес в Стиксе, не вызвало бы у майора удивления. Но должны же они всё-таки кончиться? И самое главное – где элита? Он еще не знал, что буквально через минуту получит на это ответ. И он ему не понравится.
Глава 4. Разборки на Диком Западе
Крис выслушала доклад командира боевой группы и довольно кивнула. Она уже знала результаты удара по стабу, который получился именно такой, какой она хотела, а тут еще и это. Необходимость постоянной подпитки «фермы» продукцией из местных заражённых была одной из сложных задач, так как требовала целенаправленной охоты на них, что в условиях Стикса было не самым простым делом. Увы, попытка держать заражённых в загонах не получалась – в них тогда практически не формировались даже спораны, не говоря уже о горошинах или жемчужинах. Местные «союзники» тоже не могли обеспечить нужное количество, по крайней мере они требовали за это слишком много. А здесь можно было сразу получить весомую прибавку, в том числе так сильно всегда нужными ингредиентами из высших заражённых. Поэтому, она, не колеблясь, дала согласие на проведение операции против орды, хотя, в отличие от Стоуна, намного лучше понимала возможные риски. Это был мир, где многие вещи были не такими, как на Земле, но это и делало его таким привлекательным для неё. Только здесь она смогла получить такую власть и такое влияние, какое в обычном мире ей пришлось бы ждать десятки лет. Если бы вообще когда-нибудь получилось бы.
– Действуйте, – закончила она разговор с майором и отправила ему письменное подтверждение своего приказа. Крис никогда не боялась брать на себя ответственность за решения, но и спрашивала очень жёстко с подчинённых. Вот и сейчас её мысли сделали неожиданный кульбит и вернулись к тому неудачному выезду для профилактики «трясучки», во время которого она лишилась своей драгоценности, которую так долго выращивала для себя. Ах, если бы можно было бы её вернуть.
Алиса не знала, что её бывшая владелица сейчас думает о ней. А если бы могла прочитать мысли той на расстоянии, то ненависть и желание убить Крис только усилились бы многократно.
Но сейчас девушка была занята – она участвовала в очень важном мероприятии. Она была вместе со своим командиром на переговорах с главой стаба, на которых решалась судьба всего отряда стронгов. В том числе и её судьба. От того, как они завершатся, зависело, жить им или умереть.
Похоже, что даже её командир до сих пор не понимал, кто такая Алиса. Несмотря на очевидную наивность в некоторых вещах, она прошла очень хорошую, пусть и ужасную по методам и задачам, школу в рабстве у внешников. Дар ментата, который позволял отличать правду от лжи и даже частично заглядывать в голову собеседника, использовался Крис в своих целях максимально. А Алиса слушала и поневоле впитывала умение управлять и проводить интриги. Тем более, что её владелица иногда впадала в откровения и в деталях делилась со своим инструментом рассуждениями, почему она поступила так или иначе, почему сказала таким тоном, а не другим. И за всем этим скрывалось умение заставить других людей выполнять намеченное ей и делать это максимально эффективно. Сейчас девушке предстояло попробовать применить свои знания на практике.
Едва глава стаба показал лист, содержащий требования внешников, Алису захлестнула такая волна бешенства, что она не смогла сдержаться и вмешалась в разговор, выдохнув ненавистное слово. Но на это мало кто обратил внимание, так как просто не оценил всей той ненависти, с которой оно прозвучало. И тогда девушка активировала свой дар ментата. Каждое слово, сказанное стабовцами, балансировало между красным и жёлтым, что говорило о лжи или неполной информации. А когда Капитан рассказал, что именно стронги обнаружили в контейнере, Алиса почувствовала, как сразу после у их собеседников стали активироваться дары, точного назначения она не знала. Зато могла предположить, что ничего хорошего они не обещают ни командиру, ни ей. И она решила ответить.
Привычно скользнув мыслями внутрь себя, она вызвала в воображении яркую звезду, лучи которой начинали светиться по мере того, как она стягивала их всё ближе и ближе к центру. Яркая вспышка и она вновь ощущает это восхитительное чувство доступности всего, всесокрушающей силы и мощи, которые дарит ей это состояние. «Внешники не получат жемчуг» – слышит она свой голос будто со стороны, а потом, зацепившись нитью за Капитана, беззвучно шепчет ему: – «Они всё лгут»
После фразы Алисы на мгновение воцарилась напряженная тишина, Капитан непроизвольно активировал свой дар предвидения и увидел летящие прямо ему в лицо трассеры выстрелов. Времени не оставалось, и он решился: – Внешники не получат жемчуг, это я говорю как стронг. Мы лучше уничтожим его, чем отдадим врагу. Но я знаю, как защитить стаб.
Несколько тягучих мгновений после слов Капитана стояла тишина, полная безумного напряжения. Натянутая струна которого должна была вот-вот лопнуть, командир видел, как засветилась ладонь Орбита, сидящего напротив Алисы. Это явно активировался какой-то дар и было непохоже, что он был предназначен для ласкового поглаживания. И в этот момент слабый силуэт находящегося рядом Феникса засверкал ярче, будто бы нагреваясь изнутри и становясь ослепительно белым
– Я был уверен, что ты это скажешь, стронг не мог бы сказать ничего другого, а мы просто забыли, кто ты такой, – Слон произнёс это спокойным тоном и все в помещении почувствовали, как напряжение, которое, казалось физически давило на всех присутствующих, начинает ослабевать.
– Мы не сможем поступить по-другому, иначе зачем мы живём? – Капитан не любил пафосных речей, но ничего другого не придумал и был несколько сбит с толку внезапно изменившейся обстановкой. Он понимал, что что-то опять упустил в оценке ситуации, но что именно. «Они боятся меня» – голос, прозвучавший в его голове, внезапно поставил всё на свои места. Капитан посмотрел на ситуацию с другой стороны. Люди, которые правили стабом, несомненно, не были слабаками. Как не были и трусами. Но, начиная разговор, они всегда имели про запас возможность силового решения проблемы. Убить его и спутницу и забрать то, что им нужно, простое решение, если от этого зависит жизнь целого стаба. Но появление Феникса спутало им карты, они внезапно ощутили свою собственную уязвимость именно здесь и сейчас. Пусть и не полностью, тот же Слон наверняка знал, на что способен этот светящийся силуэт и поэтому глава стаба благоразумно решил разрядить обстановку. К тому же Слон понимал, что возможно, Капитан предложил не самый плохой вариант, показать свою силу всегда лучше, чем отдать что-то просто так. В свою очередь, это значило, что переговоры нужно заканчивать как можно быстрее, пока есть такой аргумент.
