боятся больше, чем смерти.
— Ну раз этот Морнэмир такой ужасный, тогда не будем терять времени, — сказал я, вставая и убирая флягу, — Пойдем дальше. Мне нужно добраться до западной части леса в пещере с Извилистым лесом. И чем быстрее, тем лучше. Пока Морнэмир и его ищейки не выследили нас.
Выйдя из пещеры контрабандистов, мы осторожно двинулись дальше по извилистым тоннелям, высматривая наемников и их слуг крыланов.
— А зачем тебе в западную часть Извилистого леса? — спросила Аманита через пару минут.
— Там скрытый проход, — неопределенно сказал я. — Через него я и попал в ваше Подземелье.
— О-о-о? — она подняла тонкую темную бровь, но я не стал развивать тему и только кивнул.
В пещере Извилистого Леса я видел десятки пещер и туннелей. Так что даже если Аманита задумает недоброе, мой ответ был слишком расплывчатый и неконкретный. Кроме того, краснокожая демоница сражалась рядом со мной бок о бок, рисковала жизнью, хотя могла в любой момент убежать и спастись. Или вообще ударить в спину и передать меня наемникам, чтобы получить награду. Но ничего из этого не произошло. Я чувствовал, что могу ей доверять.
И тем не менее…
Было в облике в женщины-демона что-то дикое и нечеловечески жуткое. Её желтые глаза с вертикальным зрачком напоминали мне глаза зверя. Большинство людей, с которыми мы встретились в Грибограде, не очень хорошо относились к девушке. Поэтому я всё ещё сомневался на счет нее.
В облике Мей тоже присутствовало что-то нечеловеческое, но совсем чуть-чуть. Эдакая приятная дразнящая перчинка. В Аманите же нечеловеческого было намного больше. Небольшие кожистые крылья за спиной, красная кожа, рога на голове… демонический облик как бы намекал, что ей не стоит доверять. Даже если очень хочется.
Или может быть дело просто в стереотипах и подсознательном страхе перед неведомым? У меня создалось впечатление, что разные народы в Подземелье, хотя и уживались вместе, не слишком доверяли друг другу. И демоны, похоже, были одними из самых презираемых. Сильнее, чем демонов, не любили разве что крыланов. Но последние были реально отморозками, из-за привычки красть детей и пить их кровь. А чем таким провинился народ демонов, я пока не понял.
Мей — самая милая и добрая девушка, которую я когда-либо встречал. А ее брат Маналайс — больной ублюдок, одержимый желанием обладать родной сестрой. Морнэмир, даром, что эльф — безжалостный убийца, внушающий страх всем вокруг себя. Гогар, хозяин таверны, ничем не походит на жестоких орков-людоедов, которых я прикончил. Вполне нормальный мужик. Если бы не он, нас бы взяли спящими.
Думаю, личный опыт всё-таки важнее. Я буду верить Аманите, не смотря на её… гм… демоническую внешность. Тем более я уже выяснил, что демоны в Подземелье — это не злые сущности, а просто отдельная раса.
Через какое-то время новые тоннели, по которым мы шли, показались мне знакомыми. Аманита сказала, что до Извилистого леса уже совсем недалеко. Я глянув на карту в телефоне и понял, что мы недалеко от разгромленного лагеря орков-людоедов. И правда, отсюда до Грибного леса уже рукой подать. А там через пару часов ходьбы на север дойдем и до Извилистого леса. А до железной рунической двери оттуда совсем близко.
Поняв, где мы находимся, я немного успокоился. Адреналин, все еще бурлящий в моих венах, чутка сбавил обороты. Тем не менее до Поверхности было еще далеко, и за нами по прежнему охотилась группа кровожадных наемников и крыланов.
Краем глаза я отметил, что Аманита бросила странный взгляд на телефон в моих руках. Однако вслух она ничего не сказала. Ничего общего с изумленной реакцией Мей. Демоницу после огнестрела уже ничем не удивить?
— Если будем держаться этих тоннелей, — сказала Аманита, пока мы шли, — Сможем проскользнуть мимо Морнэмира. Главное, не попасться разбойникам, которые живут в этих пещерах. Разного лихого люда здесь пруд пруди.
— Хорошо, — сказал я. Мы осторожно двигались по узкому уступу, который находился над широкой расщелиной в полу. Её дно скрывалось во мраке. Мы крепко вжимались спинами в шершавые каменные стены, из-под ног периодически выскальзывали камешки и летели вниз. — Я доверяю тебе, Аманита. Веди нас.
Аманита бросила на меня странный взгляд. На ее красивом и одновременно порочном лице отразилось удивление. Как будто ей никто никогда не говорил: «Я доверяю тебе, Аманита».
Внезапно что-то хрустнуло под ступней девушки. Большой кусок камня отделился от стены. Я успел увидеть испуганно-недоумевающее лицо Аманиты… а спустя секунду она уже летела вниз во мрак…
Глава 5. Привал
Мое тело действовало само, без подсказок разума. Чисто на инстинктах. Ухватившись одной рукой за шершавый выступ в стене, второй я схватил Аманиту за развивающуюся копну чёрных волос. Демоница взвизгнула от боли, из её глаз брызнули злые слезы. Она ударилась о стену подо мной и судорожно вцепилась в неё когтями. Ногами она начала судорожно скрести стену, пытаясь найти точки опоры.
Я потянул её вверх, молясь о том, чтобы мои пальцы не соскользнули с выступа. К счастью, обошлось. Напрягая мышцы в руках, я вытянул демоницу наверх, на один уровень с собой.
Тяжело дыша, мы стояли на краю уступа, крепко прижавшись друг к другу. Мои руки как-то сами собой легли на талию Аманиты. Наши лица оказались близко напротив друг друга. Демоница смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Такой её я ещё не видел. Её лицо приняло испуганное выражение, как у маленькое девочки, нуждавшейся в защите.
Она осознала, насколько близка была к смерти.
— Кхм… спасибо, партнер, — Аманита прокашлялась, натянув на лицо расслабленную маску. — Слава богу, ты успел. Я твоя должница.
В очередной раз демон славит бога. Странно это. То бога благодарит, то своего Жирогниля поминает. Странная ты, Аманита. В тебе как будто живут два очень разных мира.
Она быстро успокоилась и отстранилась от меня, переместившись на свободное место на уступе. Я последовал за ней вдоль расщелины к более безопасному участку тоннеля.
Аманита… Ты, безусловно, очень ценный союзник. Я бы хотел, чтобы мы продолжали наше сотрудничество. Но я не уверен, что мне стоит подпускать тебя к себе ближе. Ты, конечно, женщина очень горячая, и сексуальный опыт с тобой обещает стать воистину занимательным… Но я не уверен, что мне нужны случайные связи. Тем более сейчас, когда я с Мей связан тесными отношениями. Да, моя кошкодевочка говорила, что хочет ещё жен в нашу семью. Но я пока ещё не решил, как к этому относиться. Да и Аманита, будем честны, не похожа на человека, с которым можно построить крепкие семейные отношения.
Правда, она говорила, что хотела создать
