но были слышны и осторожные советы не подходить куда-то слишком близко. Не только туристы никогда не бывали в такой близости от Солнца, но и специалисты тоже, поэтому их чувства, укладывающиеся в диапазон от восторга до страха, можно было понять.
Яхта окунулась в хромосферу светила, и зал полностью погрузился в световой шторм: миновали нечто вроде гигантского факела диаметром, наверно, больше Юпитера. Корабль тряхнуло. Послышались вскрики и шутки.
– Здорово, да?! – повернулся к Терентию Гриша. – Мы плывём в океане пламени!
– Вообще-то мы зря рискуем, – ответил Терентий рассудительно. – Могли бы просто послать дрон.
Григорий рассмеялся.
– Кто не рискует, того не любят девушки. Как вам пейзаж, Галя? Безумно красиво, правда?
– Страшно! – покачала головой француженка.
– Ничего, через пять минут вернёмся, – поспешил успокоить девушку гид. – Посмотрим на пятна – и обратно.
Яхта нырнула сразу на тысячу километров.
Система видеообзора «Синтрейла» скорректировала яркость изображения, и под кораблём в оранжево-золотой каше солнечных гранул протаяла дыра в форме многолучевой звезды. Диаметр звезды, лучи которой непрерывно танцевали, то удлиняясь, то укорачиваясь, достигал четырёхсот километров, и когда компьютер показал часть объёма провала багрового цвета, стало видно, что это не дыра, а нечто, напоминающее поверхность щётки. Её шипы тоже всё время шевелились, вырастая или уменьшаясь, отчего казалось, будто странное образование дышит.
– Похоже на заросшее травой поле для гольфа, – сказал Григорий. – Только трава пожухла.
– Это не трава, – заметил сосед Гриши, бородатый седой бельгиец по имени Ванхузе. – Скорее всего, потоки плазмы.
– Или магнитные силовые линии, – добавил кто-то.
– Вообще-то магнитные линии изгибаются петлями, – авторитетно заявил гид. – А эти торчат как ворсинки щётки. Капитан, что скажете?
– Судя по переговорам исследователей, – ответил Кобол Чаужоглу, – они сами не знают, что это такое. Всё, что я понял, – пятна такими не бывают.
– Чтобы сказать это, не обязательно надо было лететь на Солнце, – язвительно проговорил Ванхузе.
– Непонятная штуковина, – сказал другой бородач из группы, мрачноватого вида. – Я таких пятен не видел.
– Ещё они говорят, что объект похож на мембрану и что таких пятен по всему Солнцу насчитывается уже больше сотни.
– Мембрана размером с Юпитер? – скептически сказал Григорий. – Ну и воображение у спецов.
– Много мы знаем о мембранах, – проворчал бельгиец.
– Послушайте, – пришла идея к Грише, – почему бы нам не спуститься пониже и не полюбоваться на эту… гм, мембрану вблизи?
– Я за! – вскинул руку парнишка в жёлтом комбинезончике, говорившем, что он полигендер.
– Я тоже, – неожиданно поддержала его фрау Эльвира.
– Не возражаете, господа?
Реплики сидящих в зале показали, что туристы согласны сделать ещё один шаг в пламенную бездну.
– Жозе, командуй!
– Капитан, народ просит зрелищ! – подхватил гид.
– Вообще-то нам уже поступил сигнал, – сообщил Кобол Чаужоглу. – Могут оштрафовать на кругленькую сумму.
– Мы оплатим! – объявила немка.
– Они оплатят, – сказал гид.
– А меня могут лишить лицензии.
– Капитан, раз уж мы зашли так далеко, давайте нырнём буквально на пару минут и тут же вернёмся на безопасную орбиту.
Повисла пауза. По-видимому, Чаужоглу испрашивал разрешения у служб безопасности доставить туристам радость нового приключения. Потом раздался его голос:
– Приготовьте съёмочную аппаратуру. Идём вниз пятнадцать минут, пять минут висим и возвращаемся.
Раздались аплодисменты. Туристы достали мобильные «ксиаоми», собираясь устроить сеанс селфи на фоне солнечного пятна.
Не сделал этого только Терентий, которому стало не по себе.
Из рубки в зале визинга включили внешнее аудиосопровождение, и зал заполнили странные звуки: гул, визги, очереди стуков, вопли и даже чуть ли не человеческие голоса.
Яхта достигла высоты ста километров над плывущей поверхностью «щётки», замерла, покачиваясь.
Внезапно в зал ворвался густой хрипловатый баритон:
– Корыто с бортовым номером «сто тринадцать», куда лезете?! – говорили на русском языке. – Быстро назад! Зона закрыта для всех видов транспорта, кроме специального! Вас нет в журнале пропуска!
– Нас никто не предупредил, – ответил незнакомцу капитан Чаужоглу на турецком языке.
Очевидно, он врал, но ему и не оставалось ничего иного, потому что любое признание в данной ситуации имело нехорошие последствия. А подзаработать на туристах, согласных тратить цифровалюту на адреналиновые переживания, он был не прочь.
– Немедленно возвращайтесь! – взревел какой-то начальник, обеспечивающий безопасность зоны контроля. – Даю десять секунд! Отсчёт пошёл!
– Сейчас, сейчас, уходим, – перешёл на русский Чаужоглу, хотя яхта всё ещё продолжала опускаться. – Надо было вывесить предупреждающие знаки вокруг Солнца.
– Что вы сказали?! – изумился собеседник. – Шутите?! Это вам не астероид и даже не планета! Зонд, кстати, предупреждает все приближающиеся аппараты! Кто там у вас главный на корыте?! Сопровождающий маршал или кто ещё?!
– Полковник туристической службы транспортной безопасности Жозе Бартоломео, – откликнулся гид дребезжащим голоском.
Терентий с интересом посмотрел на смуглолицего парня, который явно говорил неправду: транспортные маршалы никогда не получали звание полковника.
– Вас что, не инструктировали перед туром?! – продолжал сотрудник контроля зоны. – Вокруг Солнца объявлена зона кодового доступа!
– Мы всего на минуту…
– Дьявол! Вас же на пару лет сошлют на марсианские рудники!
Гид вспотел.
– У меня на руках карт-бланш Всесолнечного Турсоюза…
– Да какой ещё карт-бланш?! Убирайтесь!
– Капитан… – начал Бартоломео, собираясь дать команду Чаужоглу всплывать, но не договорил.
Из недр исполинской «щётки» вырвалась вверх чёрная струйка, распалась на отдельные нитки, образовавшие сеточку, и та стремительно опутала начавший подниматься корабль.
Туристы с криками повскакали с мест, бросаясь из зала в коридор, создали пробку в проёме двери.
Григорий подскочил к француженке, схватил за руку:
– Бежим, Галочка!
Поднялся и Терентий, раздумывая, что делать. То ли бежать вслед за всеми в жилой сектор яхты, то ли оставаться в зале.
Сеточка чёрных линий между тем превратилась в подобие гигантской авоськи и понесла яхту вниз, вонзая в чащобу «ворсинок». Рывок был так силён, что с инерцией не справился даже гравитационный нейтрализатор.
Толпу туристов буквально вынесло в коридор. Закричали женщины, кто-то из мужчин выругался.
Терентия тоже зашвырнуло в погасший виом обзора, но на нём был «кокос», компьютер которого самостоятельно включил системы защиты, зарастил шлем и не дал владельцу разбиться о стойку бара. Тем не менее, когда молодой человек пришёл в себя, в зале уже никого не было, не считая вцепившихся в столики сервисных роботов. Терентий включил антиграв, прыгнул к двери, и в этот миг в стене зала разверзлась трещина, в которую ворвался огненный вихрь…
Локация 5
Солнце: хромосфера
Дневная звезда, как принято называть Солнце, тяжелее Земли в триста тысяч раз. Несмотря на гигантское гравитационное поле, делающее внутреннее ядро Солнца достаточно плотным, плотнее любого металла, вследствие огромных размеров оно остаётся газовым шаром. Поэтому Солнце и другие звёзды, в общем-то, не имеют твёрдой поверхности. То
