с Таней направились к Октябрьскому району. Решили пойти туда, потому что на Железнодорожный было идти глупо – там нас будут искать в первую очередь, если вдруг подумают искать. До Советского переть и переть. А Октябрьский вот – рукой подать.
Но дойдя до Октябрьского нас ждало разочарование – дома превратились в пепел, от машин остался только металлолом, а весь асфальт, аккуратно проложенный по дорогам, теперь заменяет песок. Мда, кажется, когда были взрывы – бомбили именно себя. Странно, мало там людей живет, ну, точнее жило, на Октябрьском, намного умнее было бомбить Центральный. Или, может, промахнулись?..
Ладно, делать было нечего – направились к Советскому… Так мы и не заметили, как прошел целый час. Потом второй… Наконец, дойдя до Советского, мы стали осматриваться.
Раньше это место выделялось своими «хрущевками», но после катастрофы, кажется, все дома ими стали. Так что уже не важно – на Советском ты, или Центральном и Железнодорожном, один хрен. Только, как мы недавно поняли, на Октябрьском царила пустошь.
Мы прошли по перекресткам, а после зашли на дворы. Там был какой-то минимаркет, «Арбат», там мы и решили перекантоваться…
– «А чему я научился за все эти три года?» – подумал я, сев на свой рюкзак, и прижав «калаш» к плечу. – «Прятаться, хорошо бегать, что уже ни раз спасало мне жизнь, ну а также…» – Я посмотрел на Таньку. – «Не жалеть никого… Никого, кроме Тани. Если я так переживаю насчет Хищника, то что же будет, если я потеряю и ее?» – Меня бросило в дрожь от таких мыслей. – «Нет, я не могу ее потерять… Ни за что…»
После потери Тани, я понял, как она для меня дорога. После смерти Хищника, я понял, как больно терять друзей. Если я когда-нибудь потеряю и ее – я этого не перенесу…
Таня улеглась на пол. Я, посмотрев в окно, увидел, что наступила ночь.
– Тань, нет, вставай, тут спать не стоит… – сказал я, несильно толкнув ее в плечо.
– Но почему? – отвечает мне она. – Спала уже. Хорошо все.
Я почесал голову, подумал, и сказал:
– Слушай, кто из нас лучше знает? Тот, кто пол года не заходил в метро, шатаясь по улицам, – я пронзительно посмотрел на Таньку. – или та, кто из того самого метро выходила всего раз в своей жизни? И то проведя там всего одну ночь…
Таня посмотрела в окно, зевнула, и встала.
– Хорошо. Пошли. – сонно сказала она мне. – И где прикажете спать, сэр?
Я взял ее за руку, и мы вышли из «Арбата». Осмотревшись, мы добежали до ближайшего подъезда. Я открыл стальную дверь, ведущую внутрь, и мы вошли. Мы поднялись на пятый этаж, после чего, завернув за угол, я сказал:
– Вот тут и спим.
Таня, ничего не ответив, положила рюкзак, и, грохнувшись на пыльный пол, уснула. Не особо думая, я следовал за ней…
***
Утро. Меня разбудило пение, почему-то все еще живых, птиц. Проснувшись, я увидел, как Таня, сидя на своем рюкзаке, как на подушке, держа в руках листок и ручку, что-то писала.
– Что, все еще пишешь свой роман? – с усмешкой сказал я.
Таня вздрогнула.
– Что ж ты так пугаешь… – сказала она мне. – Да, пишу.
– Так, мы же уже не в метро? Да и вряд ли туда еще вернемся когда-нибудь. – я вздохнул.
– Вдруг мы спасемся? – Таня говорила с неимоверной радостью, кажется, даже веря, что нас кто-то да и спасет. – Спасемся. А потом я покажу миру мой роман! Это будет так круто! – Таня жалобно посмотрела на листок. – Может… тогда они одумаются, и… хотя бы попытаются жить в мире…
От таких Таниных мыслей у меня по спине пробежали мурашки. Да, ей бы стихи писать.
– Тьфу ты, Танька. – сказал я, поднявшись с пола. – Пошли давай.
Мы вышли из подъезда. Было тихо. Меня это радовало. Мы опять вышли на перекресток, и оттуда направились в ТЦ «Сибирский городок». Может, там люди устроили какое-нибудь убежище? Я довольно полезен, могу находить им еду. Думаю, нас пустят.
Вдруг я увидел вдали чей-то силуэт. Мы спрятались за машиной, которая сейчас больше, конечно, напоминала груду металла, и стали ждать.
– «Когда же он уйдет?» – подумал я. Вдруг я почувствовал толчок в плечо.
– Тим… А это человек, да? – шепнула Таня. – А может, он не опасен? Познакомимся с ним…
– Вот ты иди и знакомься. – ответил я ей. – А мне шкура дорога пока.
Сколько мы так сидели? Пять минут? Час? Кто знает. Но этот человек явно не думал убираться.
– Сиди здесь… – сказал я в конце концов Тане. – Я пойду, «познакомлюсь». – Я ухмыльнулся, но Тане, кажется, моя шутка не понравилась.
– Только осторожней… – сказала мне она.
Я вышел из-за укрытия и медленными шагами направился к этой, стоящей вдали, фигуре. И вот, она стоит уже совсем близко ко мне – еще пару метров и все.
– Эхей! – закричал я. – Ты живой?
Молчание.
– Эй!.. – я не унимался. – Ответь хоть что-то. Не бойся, я тебе ничего не сделаю.
И снова молчание.
Меня это заколебало. Я подошел еще ближе.
Стоп, что это? Это… это… Это кукла? Да, это простая кукла. Манекен. Но кто его здесь оставил? А главное – для чего…
Вдруг – выстрел. Еще, и еще. Я лег на разбитый асфальт, сжимая в руках «калашников». А он не унимался – надо мной пролетело уже выстрелов этак пять, шесть. Осколки стекла летели мне в лицо.
– «Все лучше, чем пуля…» – подумал я, лихорадочно думая, как выбраться из этой нелегкой ситуации.
Затишье. У него кончились патроны, или он просто выжидает? Выживает, пока я встану? Проверяет, жив ли я? Хрен его уже знает.
– Ау… – послышался женский голос вдали.
– «Идиотка… Но это мне только на руку. Теперь я знаю, что высовываться лучше не стоит» – я пополз к колесу, чтобы из-за него, глазком, посмотреть на стрелка.
Как я уже узнал, это была женщина. Она, прячась за каким-то ограждением, держала в своих руках «карабин Симонова». Да, дела очень плохи.
– Выходите. Я вас не убью. – крикнула женщина.
– «Да, так я ей и поверил» – подумал я. – «Столько патронов растратить, а потом пощадить?»
Я навел прицел «калашникова» на нее. Положив палец на спусковой крючок, я начал отсчет…
Мне никогда раньше не приходилось убивать человека… Раз… Но это выбор – либо нас с Танькой завалят, либо я… Два… Вдох-выдох, вдох-выдох… По моей щеке невольно начала течь слеза… Т..
Вдруг я увидел, как к женщине кто-то подошел. Это
