попытались нас отыскать.
Оказалось, что эти мерзавцы прилетели с какой-то таёжной планеты. Так что, леса они не боялись. Кроме того, урки прошли выучку в тропических джунглях и работали куда лучше спецназа.
Да только против нашей дикой природы, против Псов-телепатов и старателей, которые знают местные дебри, как личный карман, у них не оказалось ни единого шанса. Всего за неделю мы их всех до одного положили, а у нас оказалось только шестеро раненых.
Не помогли бандюкам ни спецтехника, ни новейшие виды оружия. Из всего их отряда остались в живых лишь пилоты двух шатлов. Да и то, лишь потому, что они не выходили наружу из своих кораблей.
Конечно, мы могли взорвать их жестянки, но не стали этого делать. Не охота было, потом возиться с огромной кучей железа, в которую бы превратились машины. Мы просто объяснили ублюдкам по радио, что все бандюки погибли в лесу и ждать их больше не стоит.
Затем, дали команду: — «Немедленный старт!» — они даже не пикнули, и с большим облегчением улетели назад на орбиту. После той ужасной истории никто нас больше не трогал.
Зато Правительство Российской республики выпустило секретный указ, в котором объявило планету общественным достоянием. Теперь все леса и, наш лагерь в придачу, в бумагах именуется, как Заповедник, а мы тут, как егеря.
Охраняем и разводим Псов-телепатов, за что получаем небольшую зарплату. Но и чиновникам пришлось согласиться со всеми требованиями местных старателей. Так с тех пор и живём.
Несмотря на то, что государство является владельцем планеты, оно покупает щенков на тех же условиях, что и остальные частные лица. Раз в три года каждый Пёс, живущий в отдалённых местах, доставляется в отпуск на «Дикую Глушь» и живёт здесь не менее месяца.
Через две недели после прибытия, у них стабилизируется обмен веществ и начинает вырабатываться жизнеспособная сперма. Её сдают в медицинский банк, где замораживают в жидком азоте до лучших времён. Ну, а Псы отдыхают на лоне природы, а заодно, обмениваются информацией с остальными сородичами.
— Какой ещё информацией? — удивился учёный.
— Об этом они нам не рассказывают. — начальник геологической партии бросил взгляд на дисплей. Прищурил глаза и присмотрелся к карте окружающей местности, проплывавшей под днищем машины. Яркий огонёк пересекал широкий экран. Никуда не спеша, он приближался к большому пятну таинственной «Зоны».
— Скоро будем на месте. — выдохнул Влад и добавил: — Когда сядем на землю, дашь Псу понюхать вещи ребят. Я укажу ему направление, в котором нужно искать. Он помчится вперёд и отнесёт им записку с сообщением, что к ним идёт помощь.
Если понадобиться, они пришлют нам ответ, но лучше всего, если он останется с ними. Будет защищать молодёжь от зверья. Там полно всякой живности, в том числе и очень опасной.
Сергей выхватил из бардачка ручку с блокнотом и каллиграфическим почерком написал всё, о чём сказал Влад. Оторвал маленький лист. Сложил её вдвое и передал записку напарнику. Он быстро прочёл, одобряя кивнул и, не глядя, протянул руку к полу между сидениями.
Грубая ладонь немолодого мужчины опустилась точно на загривок верного Пса. На шее питомца учёный заметил широкий ошейник с кармашками. Они были закрыты клапанами, и завязаны прочными петлями из ремешков.
Влад вложил записку в то отделение, что находилось верху, и зашнуровал его так, чтобы внутрь не попала вода. Парень заметил, что сбруя пошита из хорошо обработанной кожи. На ней не имелось ни одной стальной или медной застёжки. Отсутствовали какие-либо заклёпки и украшения, которые земляне любят навешивать на различных домашних животных.
— Мои аспиранты ни разу не видели… — Сергей немного замялся, подумал и твёрдо сказал: — тасманийского волка. Пусть, он даже с ошейником. Они могут его испугаться и не подпустят к себе.
— Я сказал Псу, чтобы он телепатически пообщался с твоими ребятами. Ему это конечно, не очень понравилось. Он не любит так поступать с незнакомцами, но я объяснил, что в этот раз по-другому нельзя. Иначе мы просто не сможем вытащить раненых из «Мишени» наружу. Пёс согласился со мной.
Учёный не удержался и задал вопрос, который давно его волновал: — Почему территорию «Зоны» вы называете таким странным именем?
— Если сфотографировать её со спутника во всевозможных режимах, а потом наложить изображения одно на другое, то получиться… — Влад указал рукой на большую панель, закреплённую на передней «торпеде» машины.
Парень посмотрел на экран. На нём тут же появилась знакомая карта, раскрашенная всеми оттенками спектра. Цвета перемешались, и учёный вдруг ясно увидел, что поверхность всей «Зоны» разделена на десяток кругов с общим центром. Рисунок весьма походил на классическую мишень для спортивной стрельбы. Недалеко от внешнего края сияла ярко-красная точка. Там, как помнил Сергей, находился разбившийся флаер.
— А что это там внутри? — спросил ксенобиолог и ткнул пальцем в мерцающую огнём сердцевину.
— Ну, что бывает в центре «Мишени»? — хмуро откликнулся Влад: — Там расположено «Яблочко»! Вот туда Олаф Стенсон и шёл. Хотел узнать, что там находиться… — напарник печально вздохнул и закончил: — к сожалению, он так и добрался туда…
— И что же такое эта запретная «Зона», или «Мишень», как вы её называете? — спросил ксенобиолог
— Да, кто ж его знает? — пожал Влад крутыми плечами: — Обнаружили её совершенно случайно, всего год назад. Сначала погиб картографический беспилотник типа «Колибри». Работал, он как обычно. И вдруг, ни с того, ни с сего, с ним прервалась электронная связь.
Техники стали смотреть, присланный им материал. Дошли до места, отснятого на последней секунде, а потом яркая вспышка и всё. Подумали, мол, чего в жизни у нас не бывает? Вдруг проводка замкнула, аппарат поломался и рухнул на землю. Выбросили проблему из головы. Благополучно забыли о ней и спокойно продолжили картографировать местность.
Через месяц произошёл ещё один случай, в шестидесяти километрах к северо-западу. Там была та же картина. Нормальная устойчивая устройства работа. Затем, яркая вспышка и полное отсутствие связи.
Спустя ещё две недели пропал третий «Колибри», в сорока пяти километрах к юго-востоку от второго погибшего дрона. Старатели нанесли точки гибели всех беспилотников на подробную карту и соединили их линиями.
Кто-то из парней ещё пошутил: — «Теперь и у нас рядом с лагерем есть свой треугольник. Только не Бермудский, а пока неизвестно какой. Нужно бы придумать ему звучное имя, для привлеченья туристов».
Все посмеялись, но прыгнуть во флаер, слетать туда и посмотреть, в чём, собственно, дело, никто не рискнул. Неожиданно всех обуяла странная робость и, как потом, выяснилось, она была далеко не напрасной.
Вместо летательного аппарата
