И снова медленные шаги, быстрые перебежки, повороты и зигзаги. Многие из них ненужные, чтобы еще больше запутать чужаков. Зачем мне это было нужно? Я до сих пор не знал ответа на этот вопрос, но то чувство, что разбудило меня вчерашним утром, заставило иначе взглянуть на паломничество и незваных гостей.
Наконец мы прибыли на место. Святилище скрывалось в глубине диствиновой рощи. Мощные раскидистые деревья, под кронами которых можно было укрыть две, а то и три тысячи солдат, легко скрывали каменное сооружение, покрытое ползучими растениями и множеством кустарников, обосновавшихся на плоской крыше.
— Леран, Роник, откройте ворота. — приказал я, забирая у сыновей поводки, привязанные к правой кисти наследника и его телохранителя. — Джамал, можешь снять повязку, мы уже пришли. Но твой воин по прежнему будет незрячим, и останется здесь. Внутрь войдёшь только ты.
— Хорошо, Викторис. — ответил будущий император, и в его голосе я услышал нотки недовольства, граничащие с раздражением. В другой раз я бы списал подобное проявление эмоций на усталость, но теперь насторожился. Заведя левую руку за спину, подал своим воинам знак, чтобы они удвоили бдительность, а сам жестом правой руки указал на усыпальницу:
— Прошу следовать за мной.
Приближаясь к древнему строению, ставшему для моего рода святым местом, я украдкой следил за Джамалом, и был удивлен, с каким пристальным вниманием тот изучает усыпальницу. А когда мои сыновья открыли ворота, наследник и вовсе сбавил шаг, бегая взглядом из стороны в сторону. Словно уже видел что-то подобное, и теперь искал различия или несоответствия.
— Что с тобой, Джамал? — не выдержав, спросил я. — Ты уже видел что-то подобное?
— Нет, не приходилось. — ответил наследник, и я понял — он лжёт. — Викторис, я, пожалуй, не буду заходить внутрь. Нехорошо, когда чужаки тревожат могилы чьих-то предков.
— Как знаешь. — пробормотал я. — Тогда не уходи вот за те деревья, там смерть. Оставлю тебя с твоим телохранителем, а мы все посетим святилище, чтобы быстрее вернуться. Воины, за мной!
Дождавшись, когда все родовичи перешагнут порог усыпальни, я оглянулся на наследника, и убедившись, что он не собирается делать глупости, шагнул внутрь, велев сыновьям:
— Закройте ворота.
Приняв из рук воина магический светильник, влил в артефакт немного энергии, и поднял над головой, чтобы не слепило глаза. Небольшой холл, знакомый мне с детства, по сторонам четыре дверных проема, ведущих в склепы предков, имена которых даже я не всегда мог вспомнить. К ним мы заглянем на обратном пути, а сейчас нужно подняться на второй этаж, чтобы навестить отца и деда.
Я успел сделать три шага вперёд, когда голову словно сдавило стальным обручем, а перед глазами вспыхнула строка текста, который я никогда раньше не встречал, но почему-то понимал написанное.
'Кандидат N 2, запущена инициализация. До окончания распаковки сознания: 3. 2. 1…
Глава 5
Вспомнить все
'Кандидат N 2, ты являешься единственным представителем первостихии хаоса на этой планете.
Твой статус изменён: Наместник хаоса.
Получена награда: 3 единицы чистого хаоса.
Присвоена должность первостихии: младший корректор реальности.
Получена награда: 5 единиц парсомы.
Зарегистрирован орден: Тай Фун.
Завершена интеграция симбиот-модуля: глаз бога. Слияние: 100%
Зафиксировано наличие защитного артефакта шестого ранга. Временной парадокс разрешён в пользу наместника хаоса.
Зафиксирован долг перед богиней непризнанного пантеона хаоса: 2 единицы чистого хаоса. Долг погашен первостихией в принудительном порядке.
Зафиксирована уникальная энергетическая конфигурация: Триединый. Наместник хаоса, тебе доступны силы трёх стихий.
Текущие показатели не соответствуют действующему званию. Присвоено внеочередное звание: полковник ордена Тай Фун (арат ордена Либеро).
Открыт доступ к библиотеке Тай Фун пятого и шестого рангов. Для получения доступа седьмого и более высоких рангов необходимо получить разрешение хаоса.
Наместник хаоса, на данной планете отсутствуют библиотеки и залы совета ордена Тай Фун. Запустить протокол «активация хаоса»?
Да.
Нет'
'Текущие данные наместника:
Подконтрольные кубы хаоса: 2 (входят в систему ордена Тай Фун)
Личный контроллер: 2
Парсома: 30 единиц.
Чистый хаос: 12 единиц.
Теника: 484 единицы.
Прогресс Тай Фун 6: 35130 из 90000
Наместник хаоса, получено задание: выявить и уничтожить эмиссаров порядка'
Я медленно приходил в себя. Каждая клетка моего измученного тела болела так, словно меня несколько дней медленно поджаривали на вертеле, медленно вращая над углями. Но ещё больше страдал мой разум, вспомнивший всё… Хижина, селение простаков, форпост, и вновь пережитая тоска. Как я вообще смог перенести эти страдания, и не измениться? Не стал бездушным монстром, идущим по головам… Айлин! Неужели она сдерживала меня? Только божественное вмешательство могло врачевать мою душу так, что я даже не замечал этого.
— Отец, ты очнулся? — прозвучал в изголовье голос старшего сына.
— Долго я лежу здесь, Роник? — севшим голосом прошептал я.
— Минуту, может две. Ты потерял сознание почти сразу, как мы вошли, а затем выход затянуло камнем.
— Выхода нигде нет, мы с воинами проверили все стены. — подтвердил младший сын. — Отец, что происходит? Все комнаты с саркофагами — они тоже закрылись.
— Сейчас всё решим. — стиснув зубы, я рывком поднялся с пола. Скользнул взглядом по стенам, и тут же увидел светящийся символ. Хаос, значит всё правда! — Роддиг, общая защита! Я на острие.
— Слушаюсь, командир! — отсалютовал старший из воинов — самый сильный одаренный, если не считать моих сыновей. — Отряд, построиться оборонительной полусферой! Наследники — на фланги!
Выждав, когда воины построятся, и каждый активирует второе защитное плетение, я проделал то же самое, мысленно поблагодарив хаос, что безумная стихия не тронула мои внутренние резервы. Что ж, сейчас у меня гораздо больше сил и возможностей, чем в подземельях Артеи.
Шагнув вперёд, я коснулся светящегося символа, и стена передо мной расступилась, открывая вид на поляну и окружающую её рощу. И на двух кровных врагов. Да, они ещё не причинили вреда моему роду, но уже начали реализовывать свой план. А сейчас, когда увидели работающий куб хаоса, начнут действовать ещё жёстче, чем в прошлый раз.
— Ждите.
Секунда, и стены куба сомкнулись за моей спиной. Всё, теперь мне не надо отвлекаться на защиту более слабых родичей.
— Викторис, и давно ты служишь врагу? — слишком спокойным голосом поинтересовался Джамал, и только проскользнувшее между слов презрение выдало его истинные чувства. Да он, похоже, действительно считает меня предателем!
— С тех самых пор, как империя решила уничтожить мой род. — ответил я, остановившись в пятидесяти шагах от противника.
— Я прибыл, чтобы сообщить приятную для тебя новость — император зарезервировал для твоих детей два места в гвардейском императорском училище. — так же спокойно продолжил говорить наследник. Неужели он думает, что у меня не поднимется на него рука? — Но, похоже отец переоценил твои заслуги и преданность Санкурии. И теперь я вынужден доставить в столицу главу рода Тай Фун, живого или мёртвого, а не его детей.
Многие годы службы в рядах имперской армии научили меня одной важной вещи. Если схватки не избежать — бей первым. И я ударил. Самым мощным плетением, которое знал — «воздушным прессом». Семизвёздное плетение забрало половину моего магического резерва, но оно того стоило. Когда стихия воздуха утихла, передо мной на коленях стоял лишь Джамал, а от его телохранителя осталось лишь кровавое пятно.
— Ты… Это же объявление войны императору! — окровавленными губами прошептал наследник, силясь подняться.
