член которой будет смотреть на меня, не скрывая ментомы презрения. Представляла медиков, берущих анализы.
Но всё оказалось практически как на земле.
Просторный кабинет, один стул с прямой спинкой и — сканер-транслятор мозговой активности, в просторечии называемый «шлемом».
Куратор остановилась у закрывшейся двери. Помимо неё, внутри присутствовали двое. Один, судя по белому цвету комбинезона, был медиком, он хлопотал возле стула и, увидев меня, мигнул бледно-жёлтой ментомой равнодушного приветствия.
Второй не подавал никаких ментом, как и в прошлую нашу встречу. Он стоял возле функционального стола, сложив руки на груди.
— Последнее желание? — спросил он, как и в прошлую встречу, проигнорировав фазу приветствия.
— Да, — сказала я и перевела взгляд на стену. — Могу я увидеть звёзды?
Ментому удивления безопасник не удержал. Поднял голову от шлема медик, посмотрел на меня, на него, на куратора.
— Девочка родилась на земле, — мягко сказала куратор. — А в казармах иллюминаторов нет.
— Иными словами, — сказал безопасник, вернув самообладание, — ты твёрдо настроилась вылететь со станции.
— Вовсе нет. — Я нагло прикрылась белой ментомой. — Я твёрдо настроилась просить оставить меня здесь в качестве стаффа.
— Неужели на земле правда так плохо? — тихо спросил медик.
Я повернулась к нему, и теперь моя ментома горела для него.
— Иногда очень плохо, иногда хорошо. Важно не это. Не ощущения, которые мы испытываем, получая те или иные подарки от Музыки вселенной.
— Что же важно? — спросил медик.
— Мир земли мёртв. Мир Безграничья — жив. Он юн и силён. Может быть, здесь мне суждено умереть скорее. Но я предпочту умереть среди живых, чем жить среди мёртвых.
После недолгого молчания я услышала едва различимый звук и резко повернулась. Безопасник опустил руку, завершив движение.
Большая часть стены сделалась прозрачной, и я…
— Вот оно, — краем уха услышала голос безопасника. — Какое многоцветье.
Я даже не пыталась удержать ментомы, расцветившие мою ауру во все возможные цвета. Мне было страшно и радостно, смешно и безумно. Хотелось визжать и прыгать. Закрыть глаза, спрятаться в дальний угол.
Космос.
Безграничье.
Чёрная гладь, испещрённая точками звёзд.
Не чувствуя под собой ног, я подошла к иллюминатору. Положила руки на ставшую невидимой стену, прижалась к ней лбом. Мои носовые щели затрепетали непроизвольно, будто бы я хотела ощутить запах Безграничья.
— У меня всё готово, — сказал медик.
И в этот самый миг я поняла, что слышу Музыку.
Звук рождался из тишины, он создавался ею. Тишина была лишь одним из участков её спектра, доступным каждому. Но я, ухватившись за тишину, услышала всю композицию целиком. Величественный поток звуков пронизал меня насквозь, и я сама была звуком. Тело моё, как натянутая струна, трепетало во вселенской гармонии. Душа моя, будто воздух, заблудившийся в лабиринтах флейты-тинграссы, пела свою партию, которая ложилась в полифонию.
Слышала я и другую музыку. Ту, что транслировали на станции. И какой же примитивной она казалась… Сейчас я слышала в ней, что стаффам-уборщикам пора приступать к очистке помещений третьего, пятого и седьмого ярусов, а учащимся второго оборота следует пройти в спортивный зал номер три для водных процедур.
Там было ещё много чего, но я с негодованием отвергла эту музыку. Она не была мне нужна, ведь я купалась в волнах настоящей.
— Значит, приступаем, — послышался голос безопасника, и звёзды исчезли.
Я отстранилась от ставшей непрозрачной стены.
— Прошу сюда, — сказал медик.
Когда я уселась на стул, он опустил шлем мне на голову и, показав доброжелательную ментому, проинструктировал:
— Тебе нужно полностью расслабиться и, по возможности, ни о чём не думать. Как в очищающей капсуле. Но капсула сама вводит тебя в такое состояние, а здесь мы этого сделать не сможем. Нам нужно исследовать спектр излучения твоего мозга на чистом. Закрой глаза.
Я послушно зажмурилась.
Страх ушёл. Белая ментома забила все остальные цвета. Как всегда, за её щитом я была полностью свободна. Там я могла танцевать, не боясь, что меня увидят.
— Это придётся убрать. — Извиняющуюся ментому медика я увидела отчётливо, закрытые глаза не помешали, ведь ментомы не имеют ничего общего со зрением. — Извини, но с ней ты не можешь полностью расслабиться.
Что бы он понимал. Это без неё я не могу расслабиться вообще никак.
Я убрала ментому и почувствовала себя стоящей на продувном ветру на вершине скалы.
Но ветер был музыкой, и вместо того, чтобы кутаться, я раскрылась ему навстречу. Музыка шла сквозь меня, и я звучала. Каждая клетка моего тела — пела в унисон со вселенной. Я летела куда-то, не зная ни верха, ни низа…
— Ну и что, мы можем её вышвырнуть? — ворвался в мой совершенный мир голос безопасника.
Я открыла глаза.
Музыка смолкла.
Всё внутри меня съёжилось, замерло. Мне захотелось стать невидимкой, и я с глупой беспомощностью достала вновь свою белую ментому. Безопасник не стал скрывать презрения.
Медик сидел за функциональным столом, над которым парили голограммы графиков, спектров и формул.
— Можете, — сказал он, не отрывая взгляда от точки пространства, в которой ничего не было.
Должно быть, там стояла индивидуальная голограмма.
— Прекрасно, — сказал безопасник. — Вставай. Шаттл на землю отправляется через час. Собери вещи.
Я подняла руки, сняла шлем. Кронштейн послушно распрямился. Я встала.
— Можете заодно отправить на землю остальных абитуриентов. И всех студентов, — сказал медик.
Безопасник уставился на него.
— Что?
— Если ваша задача — задача отдела безопасности — саботаж Общего Дела, то вы, ребята, безусловно, можете делать всё, что захотите в этом духе. — Медик отвёл взгляд от голограмм и посмотрел на безопасника. — Первое, что я должен сказать: эта девочка слышит Музыку. Отзвук настолько чёткий, что я поначалу не поверил приборам. Она слышит Вселенскую Музыку, Ликрам.
— Это невозможно, — мотнул головой безопасник, имя которого я узнала лишь сейчас.
— Это — возможно. Местная трансляция забивает лишь основные каналы восприятия. Но у этой девочки… — Тут он бросил взгляд на голограммы. — Алеф. У неё невероятно чувствительная душа. Там, где у коренного жителя Безграничья проходит один канал, у неё — три. Треть каналов забита спорами Чёрной Гнили. Она — уникум, даже несмотря на это.
— Она? Уникум? — Ликрам перевёл взгляд на меня. — С земли?
— Если бы она родилась здесь и избежала заражения, я бы говорил о
