в Туров и вломиться в консисторию?
Я вытворял всякое, но что-то мне подсказывает — с инквизицией шутки плохи.
Некоторое время я обдумывал ситуацию с Проектором. У тебя не вышло создать двойника, но это не означает, что не получится у других.
Намекаешь на Джан? Я давал ей поиграться с этой штукой, но… по-моему, безрезультатно.
Фёдор. У него весьма необычная разновидность Дара по призыву оружия. Не исключено, что он сможет призвать и своего двойника через Проектор. Это твой последний шанс.
* * *
— Федя, есть тема.
Мальчишка отвлёкся от важного занятия и поднял глаза. Постель оружейника была не заправлена, в комнате царил привычный бардак. Рядом с Федосом обнаружилась тарелка, а на ней — бутерброды с колбасой. Поверх учебника математики лежал развёрнутый журнал с комиксами. Ловко выхватив журнал, я закрыл его и посмотрел на обложку.
«Мурзик».
Хотел бы сказать, что в душе шевельнулись тёплые воспоминания, но нет. В прошлой инкарнации мне выписывали журнал с похожим названием, и я был вынужден читать его для маскировки. Чтобы родители не догадались, что с их простым советским ребёнком что-то не так.
— Отдай, — насупился Федя.
— А в комнате приберёшься?
— Опять ты за своё, Серёга. Давай договариваться.
— Давай, — неожиданно легко согласился я.
— Что это у тебя? — Федя прищурился и подозрительно уставился на тубус.
— Очень интересная игрушка, — я протянул тубус оружейнику. — Ты можешь создать свою копию и послать куда угодно. Если получится, конечно.
В глазах соседа промелькнула искра интереса.
— Да ладно. И в магазин? И посуду помоет?
— И в магазин, — утвердительно кивнул я. — И помоет. И картошку почистит, но тебе придётся управлять этой штукой удалённо. Напитывая Проектор своей энергией.
— Хм, — толстяк задумался. — Зная тебя… должен быть подвох.
— Он есть, — согласился я. — Ты будешь иногда выполнять мои задания.
— Я так и думал, — разочарованно протянул Фёдор. — Припашешь по полной программе. Ножи для тебя делай, пистолеты… Ещё и валить кого-нибудь придётся.
— Ты же ребёнок, — возразил я. — Такими ужасами я тебя нагружать не буду. Так… стащить пару вещей.
— Пару вещей?
— Ну… документов.
Фёдор задумчиво почесал репу.
— Не знаю, не знаю.
— Ладно, — я напустил на себя безразличный вид. — Раз тебе не интересно, пойду искать покупателя на эту приблуду. Для меня Проектор бесполезен. Ну, а тебе придётся отложить журнал, засучить рукава…
— Эй! — возмутился толстяк. — Я же не говорил, что не согласен.
— Может, с тобой и не прокатит, — добавил я. — У меня и Джан не получилось запустить эту штуковину.
Фёдор задумчиво покрутил тубус в руках. Я знал, что делаю. Игрушка пацану понравилась. А ещё взыграло любопытство. Всё же, создать свою копию и отправить куда-то с поручением… это увлекательно. У меня были дети в разных инкарнациях, и они бы правую руку отдали за такое развлечение.
— И как это работает? — парнишка заглотил крючок.
— Садись за стол, — отдал я распоряжение.
Оружейник вздохнул, но решил подчиняться моим инструкциям.
— Поставь тубус вертикально, — сказал я. — Вот так. Не трогай, с ним не обязательно контактировать. Для начала тебе нужно увидеть другое место. Что-то на расстоянии.
— Что именно?
— Да что угодно, — отмахнулся я. — Набережную, кинотеатр, порт. Главное, чтобы ты знал эту точку и мог вызвать образ в памяти. И это… прокачивай ки через себя. Надо подпитывать эту хрень.
— Ладно, — буркнул Федя. — Попробую.
Положив руки на стол, оружейник уставился на Проектор. Толстяк мне сейчас напоминал первоклассника, который пялится на доску, пытаясь сообразить, что происходит.
— Представил? — не выдерживаю я.
— Ты меня отвлекаешь.
— Молчу-молчу.
Пару минут ничего не происходило.
А затем, когда я уже решил, что мы облажались, Проектор лязгнул, выдвинув из себя телескопическую секцию. Появилось мягкое голубое свечение.
Я молчал, боялся спугнуть.
Федя замер, словно каменная статуя. Восхищённо уставился в пространство за окном. Судя по отражению паренька в стекле, он видел что-то, явно недоступное мне.
— Что там? — я не выдерживаю.
Наваждение схлынуло.
Оружейник вышел из транса и пробормотал:
— Очуметь.
Верхний сегмент тубуса с едва уловимым шелестом вдвинулся обратно. Голубое свечение свидетельствовало о том, что устройство потребляет энергию одарённого, но функционирует в пассивном режиме.
— Получилось?
Я даже активировать эту штуковину не сумел. На дирижабле Ока меня накрыло краткосрочным озарением — почудилось, что я вижу заснеженные улицы Никополя. Возможно, то были отголоски чужого видения, передавшиеся мне по нелепой случайности. Сейчас трудно сказать наверняка.
— Поезд, — сказал мальчик. — Я его видел.
— Поезд? — растерянно переспросил я.
— Ну, ты же сказал, надо хорошо представлять локацию. Мне лучше всего запомнился вокзал. В тот день, когда я сюда приехал.
— И?
— Я как бы оказался на перроне. Часы там, все дела. Толпы людей. И прибывающий поезд. Блин, как будто стоишь на вокзале, это реально круто!
Около минуты я потрясённо молчал.
А потом встал с кровати.
— Поздравляю, Федя.
— С чем?
— Ты освобождён от уборки комнаты на сегодняшний вечер. Развлекайся, Проектор можешь оставить себе.
Оружейник не поверил в аттракцион невиданной щедрости:
— Правда? И даже патроны делать не надо?
— Сегодня — не надо.
Вернувшись к себе в спальню, я вызвал Администратора и рассказал об успехах. Чужой ответил, что теперь надо научиться создавать двойника. Раз Федя оператор, он может призвать тестовую проекцию. Чёрное Око использовало против меня этих созданий, чтобы убить. Когда двойник направляется к жертве, он изучает её, впитывает умения и боевые техники, копирует стили и повадки. Проекция — в некотором роде слепок жертвы, хотя имеет облик оператора и действует в его интересах. В бою эта тварь автономна, поскольку оператор не может сравняться с тем, на кого объявлена охота, по быстроте реакции и навыкам владения холодным оружием.
Иными словами, пояснил Администратор, Федя может отправить свою проекцию в нужное место, дать задание и спокойно дождаться результатов. А может оперировать каждым шагом дубля, если посчитает нужным.
Тестовая проекция — это невидимый и неосязаемый призрак.
Жертвы у призрака нет, он к ней не привязан.
Проблема в том, что отсутствие материального воплощения означает невозможность взаимодействия с предметами физического мира. Тестовая проекция не может ничего украсть. Зато может быстро путешествовать по миру, подчиняясь воле своего создателя, с минимальными затратами ки. Вещественность автоматически вынуждает Проектор извлекать из одарённого больше энергии, поскольку материальный объект нужно перетаскивать через иные измерения. Этот процесс с натяжкой можно назвать телепортацией, хотя он ближе по своей механике к путешествиям домоморфа.
Финальная проекция — это второй этап.
Здесь, пояснил Администратор, от Фёдора мало что зависит. Всю чёрную работу выполняет тубус. Главное — напитывай его энергией.
Спустя четверть часа я вывел для себя пошаговый алгоритм создания проекции оператором. Оставалось лишь обучить этому искусству оружейника и разработать план по незаметному проникновению в архив консистории. Разумеется, я не мог предугадывать, какими ресурсами обладают инквизиторы для защиты данных. Артефакты, дежурные провидцы… Мы рисковали нарваться на сюрпризы. Вот только выбора у меня, как всегда, не было. Пан или пропал.
…В пятницу мне вручили официальное приглашение на Зимний бал. Сделал это директор Андерсон собственной персоной. Большой босс заявился на второй урок к неудовольствию учителя иностранного языка, торжественно зачитал указ лидера клана и выдал два приглашения. Первое — мне. Второе — Анне Строгановой.
Думаю, не надо объяснять, что предстоящее торжество стало основной темой разговоров в моём классе на большой перемене. Когда мы с друзьями собрались за одним столом, первым не выдержала Регина:
— Сергей, я так рада!
И на меня тотчас посыпались поздравления остальных.
— Не похоже, что ты в восторге, — хмыкнул Гриднев.
— А ты текст этой писульки видел? — парирую я с набитым ртом.
— Покажи, — попросил Ираклий.
Я достал из рюкзака гербовый бланк и протянул старосте. Выглядело всё дорого-богато. Плотная бумага с оттисками снежинок, клановые печати и размашистая княжеская подпись.
Игорь прокашлялся, напустил на себя важный вид и начал читать:
— Тридцать первого декабря…
— Ой, только не вслух, — отмахнулась Маро. — Ничего нового там нет.
— Нам каждый год одно и то же присылают, — ввернула Регина. — Слово в слово.
— Грёбаные снобы, — возмутился Гриднев. — Решили опять подчеркнуть, какое я быдло невоспитанное?
Регина звонко рассмеялась, Маро многозначительно переглянулась с Ираклием.
— Не туда смотришь, — сказал я. — Шапка — это скукотища лютая. А вот дальше — проблемы.
— И какие тут проблемы? — Маро вырвала бланк из пальцев Игоря. — Соблюдение
