Времени придумывать какое-то другое решение уже не оставалось. И Скаю пришлось держать собственную голову в руках. Поначалу он нёс её бережно, удерживая обеими руками прямо перед собой. Но не прошло и пяти минут, как дроид уже шагал с головой, зажатой подмышкой. Таким образом, Скай пытался отыскать положение головы из которого ему было бы удобнее координировать движение туловища. Правда, пока что особых успехов он не добился и передвигался, спотыкаясь и цепляясь за всё, что только возможно.
* * *
К сорока четырём годам Фогель Бэнди так и не обзавёлся ни семьёй, ни собственным домом. О таких, как он принято было говорить — женат на работе. И Фогель множество раз слышал эту фразу в свой адрес. Впрочем, он никогда не сожалел о сделанном выборе.
Ведь всегда точно знал, что делал и для чего. Он патриот своей родины и приложит максимум усилий для победы Доминиона.
Поэтому ему было наплевать на мнение окружающих. Они враги и он терпел их лишь потому, что так было нужно для выполнения его великой миссии.
Впрочем, это нисколько не означало, что Фогель отдавался работе весь без остатка. В отдыхе он себе никогда не отказывал. К тому же всегда по максимуму окружал себя комфортом.
Даже во время командировки на Соунми он лишь презрительно цыкнул, глядя на выделенные ему квоты для перевозки багажа. В результате небольших махинаций с товарными накладными, скромный с виду модульный домик в шахтёрской колонии внутри преобразился в обитель, достойную джентльмена из высшего общества.
Полы застелены яркими коврами. Вместо простеньких светильников под потолком висела настоящая хрустальная люстра с десятком гололампочек, имитирующих горение свечей. А в дальнем углу за складной стенкой пряталась крохотная, но всё же ванна. Главной изюминкой жилища являлась настоящая библиотека с бумажными книгами.
Фогель как раз работал за письменным столом, когда в дверь несколько раз тихонько постучали.
Он поднял взгляд на дверь, отложил в сторону планшет, снял очки и, зажмурившись, потёр глаза. День выдался тяжёлым, и Фогель искренне надеялся, что получится его завершить в одиночестве.
Стук повторился, но уже более настойчиво.
— Войдите, — Фогель взял со стола бутылку виски, убедился, что крышка надёжно закрыта и спрятал её в ящик.
Дверь бесшумно приоткрылась и в образовавшуюся щель осторожно просунулась голова. Фогель сразу узнал своего секретаря.
— Вы один? — маленькие поросячьи глазки неожиданного посетителя суетливо прыгали по помещению.
Фогель обладал невероятной выдержкой и уже давно смирился с тем, что подчинённые зачастую не оправдывали ожиданий. Разве имело какое-то значение один он или нет, если дело важное. Если же дело не срочное, то какого чёрта придурок посмел потревожить его в такое время.
Впрочем, несмотря на раздражение в этом было и нечто приятное. Глупый враг — это всегда приятно.
— Проходи, — агент Доминиона жестом указал на одно из кресел перед своим столом.
Секретарь кивнул и, воровато оглянувшись на улицу, прикрыл за собой дверь. В несколько шагов он оказался перед столом, однако не воспользовался предложением занять кресло. Вместо этого мужчина достал из внутреннего кармана пиджака крохотный информационный накопитель и положил перед своим боссом.
— Поступил приказ передать вам ключ доступа к спецканалу, — сухо добавил он.
Неожиданно для самого себя Фогель закашлялся. Этот лысый, подслеповатый пухляш оказался хранителем ключа. Подобное не укладывалось в голове агента.
Впрочем, куда важнее и неожиданнее было совсем другое. За восемь лет, которые он проработал в корпорации Изида, с ним впервые решили связаться, используя спецсвязь. Это могло означать только одно — Фогель внезапно понадобился кому-то с самых верхов.
— Можешь идти, — он кивком указал на дверь. И добавил, пока секретарь не ушёл. — Будь на связи. Возможно, сегодня ты ещё понадобишься.
Его подчинённый учтиво поклонился и сразу же покинул модульный домик.
Несколько минут он зачарованно смотрел на ключ, прежде чем опомнился и взял себя в руки. Фогель встал из-за стола, подошёл к двери и запер её на замок. Мужчина боялся поверить в удачу и ещё больше боялся её спугнуть.
Настал тот день, ради которого он так долго находился под прикрытием. Он наконец-то получил допуск к секретной информации.
Усевшись в кресло, Фогель ещё раз пристально посмотрел на крохотный ключ. Прежде чем подключить его к своему планшету, достал из ящика початую бутылку виски и сделал несколько глотков.
Сама по себе корпорация Изида специализировалась на поставках руды, в том числе для нужд военной промышленности. Но при этом она являлась дочерним подразделением подрядчика, занимающегося военными разработками. Поэтому Фогель терпеливо взбирался по карьерной лестнице, надеясь со временем получить доступ к необходимой для победы секретной информации.
Ну а пока он старался оставаться полезным даже в таком месте, как Адлаг.
Звёздная система находилась на самой границе исследованного космоса, вдали от мест сражений между Доминионом и силами Содружества. По этой причине она совершенно не представляла собой никакого военного интереса для обеих сторон.
Но это не значило, что можно просто забыть о ней. Возможно, именно эта звёздная система в будущем могла стать дверью, ведущей в логово врага в обход его основных сил, или же, наоборот, привести войска Содружества на родной порог Фогеля. Поэтому он всегда оставался начеку и внимательно отслеживал передвижения военных судов в этом секторе. Он являлся глазами Доминиона, которые не позволяли врагу остаться незамеченным.
Наконец, Фогель с замиранием сердца подключил ключ. После соединения и подтверждения надлежащего уровня допуска, он увидел новое входящее сообщение.
Чем больше агент погружался в чтение, тем сильнее его лицо искажала жуткая ухмылка.
Для него невозможно было придумать более успешного стечения обстоятельств. Пять дней назад Доминион внезапно, вопреки всем ожиданиям, прорвался к некой стратегически важной системе. Для её удержания Содружество спешно перебрасывало все доступные резервы из близлежащих миров.
И в столь неподходящий момент вышел из строя спутник-шпион, находящийся где-то на периферии системы Адлаг. Он то появлялся, передавая странные и крайне противоречивые данные, то снова пропадал со связи. В виду срочной перегруппировки флотов у военных не оставалось иного выбора, как обратиться за помощью к корпорации Изида.
Фогель расчистил на столе место под голографический проектор. И спустя секунду уже занимался настройкой звёздной карты, чтобы получить более целостную картину происходящего.
Он то приближал, то удалял карту, чтобы затем снова её отдалить, увеличивая масштаб. Крутил её и переворачивал не менее четверти часа, пока не добился приемлемого результата.
Фогель продолжал изучать звёздную карту, стараясь не упустить ничего важного. Закончив, снова вернулся к письму от руководства. Те требовали подготовить и не позднее чем через двадцать четыре часа с момента получения сообщения отправить к спутнику ремонтную бригаду. По возможности техники должны были устранить возникшую неполадку прямо на месте или же хотя бы постараться выяснить её причину.
Фогель громко, заливисто рассмеялся. Он не мог и мечтать о подобном подарке. В его руках оказались точные координаты расположения секретного военного спутника Содружества.
Он обязан сделать всё, чтобы его захватить.
— Впрочем… — улыбка вдруг исчезла с лица мужчины.
Фогель осознал, что не сможет задержать вылет технической бригады дольше обозначенного срока. Даже если ему повезёт и на Солисе найдутся наёмники, им всё равно ни за что не успеть за двадцать четыре часа даже добраться до Соунми. Не говоря уже о том, чтобы опередить ремонтников и увести спутник у них из-под носа.
По спине пробежал холодок, рубашка моментально стала мокрой и прилипла к телу. Фогелю казалось, что воротник вот-вот его задушит. Трясущимися пальцами мужчине никак не удавалось схватить пуговицу, поэтому он просто рванул ткань воротника. Нитки с треском порвались, и пуговица упала под ноги.
