ряды вооружённых сил империи сразу становятся её гражданами. Слишком уж потери большие. И народ повалил. В основном из фронтира. Фронтир — это подушка между государствами Содружества и диким космосом. То есть территории, более-менее изученные, но ещё не вошедшие в состав каких-то государств. Но территории не безлюдные, а довольно плотно заселённые. Там и кислородные планеты есть и множество станций различного размера. На некоторых станциях проживают по несколько миллионов человек. Правда народ там проживает довольно специфический. В основном те, кто по какой-либо причине вынужден был покинуть свою страну. Ну, и те, кто уже родился во фронтире. Эти вообще без какого-либо гражданства. Вот и рванули многие за арварским гражданством. Почему? Не знаю. Видно какие-то преференции гражданство всё-таки даёт, раз люди стремятся его получить. Вот и я скоро стану гражданином этой империи. Может быть.
Так дни и шли. Я ел и спал. Слегка нарастил мяса. До прежних кондиций было ещё далеко, но скелетом, обтянутым кожей, уже не выглядел. В столовую меня по прежнему водил Гор. К сожалению он оказался не очень разговорчивым и что-то вытянуть из него получалось с трудом. Нет, о медицине он мог трындеть безостановочно, но она меня мало интересовала. А от того, что меня интересовало он отмахивался — развернётся сетка, выучишь базы и будешь знать всё и о Содружестве, и о космических кораблях, и о современной науке и технике.
С другими членами экипажа иногда встречался, но они на меня вообще не реагировали. Как будто меня нет. Гор объяснил это тем, что я пока никто. В команду корабля я вошел пока условно. Будет специальность, стану членом экипажа, нет — так просто выкинут в космос. Возиться со мной никто не собирался. Тем более, их эскадра сейчас находилась в рейде, на вражеской территории. Были бы они у себя, то при заходе на какую станцию для пополнения припасов, могли и высадить на ней и там может кто из жалости сделал бы меня своим рабом, хотя и это вряд ли. Кому нужен раб без сетки и без специальности? Да, оказалось, что империя у них рабовладельческая. То есть владение рабами официально разрешено. Дикость, но для Гора это в порядке вещей. Он меня даже не понял, когда я удивился, узнав это.
— А что такого? Ну рабство и рабство. Что не так-то?
— Ну, как же — высокоразвитая цивилизация, по космосу как по собственному двору шатаетесь и вдруг рабство. Во всём Содружестве так?
— Да рабство есть во всём Содружестве. Только мы люди честные и называем вещи своими именами: раб, значит раб. В других странах рабство законодательно запрещено, но большая часть населения как раз рабами и является.
— Это как?
— Да всё очень просто: исполняется молодому человеку 18 лет и ему надо ставить нейросеть, а где деньги на неё взять? Нейросеть стоит больших денег и даром тебе её никто не установит. Если родители люди состоятельные, то они оплатят, но богачей не так и много. То есть человек берёт кредит или у государства, или у корпораций. А потом кредит на базы знаний, которые тоже очень не дешевы. И автоматически становится рабом или государства или корпорации, потому как без разрешения кредитора должник даже чихнуть не может и всю его дальнейшую жизнь определяет именно кредитор. Собственно, у нас то же самое. Единственное отличие, иностранные рабы, те что были куплены на рабских рынках, ходят с ошейником. А граждане, рабы корпораций и государства — без. У нас гражданина сделать официальным рабом нельзя, запрещено законом. А так, отличий особых и нет.
— Как это нет? Раб и есть раб, как он может освободиться?
— Да очень просто — выкупиться. По закону, надбавка на выкуп не может превышать 100% стоимости раба. И зарплата у раба не может быть ниже минимальной по империи. То есть купил хозяин предприятия себе нужного специалиста, предположим, за миллион, сумма выкупа будет два миллиона. И зарплату ему будут платить нормальную, за минимальную он и работать будет по минимуму и вложенных средств никогда не окупит. Так что рабы выкупаются довольно быстро. 10–20 лет и уже свободен. С кредиторами расплатиться намного труднее. Я, например, оттрубил два десятилетних контракта во флоте империи, пока не расплатился с кредитами. И это с учётом того, что половину моих кредитов закрыл мой клан.
— Что за клан?
— Я же говорил: у нас общество патриархальное. Каждый человек состоит в каком-либо клане. Семья, род, клан. Понимаешь?
— Да, понятно. А я в каком клане состоять буду, если стану гражданином империи?
— Временно, в клане капитана. Но тоже условно. А потом как сам сможешь подсуетиться. Можешь войти в какой-нибудь клан через женитьбу. Могут и за какие заслуги в клан принять. Но бесклановым у нас жить очень трудно. Что поделаешь — патриархальное и очень консервативное общество. Бесклановый вроде изгоя — и работу нормальную не найдёшь и защитить тебя некому. У нас даже освободившиеся рабы обычно остаются в империи в кланах, которым ранее принадлежали. Вступают в клан автоматически.
— И не уезжают домой после освобождения?
— Ну, если есть куда ехать, то уезжают. Но чаще всего остаются. Привыкают. Да и уровень жизни у нас очень высокий. Не ниже, чем в государствах центральных миров.
— Что за центральные миры?
— Ой, да отстань ты со своими вопросами. Выучишь базу по Содружеству и всё узнаешь.
Вот так всегда.
А на девятый день у меня наконец развернулась нейросеть.
Перед глазами появился мигающий зелёный апельсин. Что делать я знал — Гор уже давно просветил. Но делать ничего не стал, пошёл Гору. Он был на месте. Сидел за своим столом и что-то изучал на планшете. Он обрадовался больше меня, хотя и я тоже был рад — в утилизатор всё-таки не хотелось. Под его руководством настроил сетку. На рабочем столе было два десятка иконок, подписанные понятным общим языком, но три иконки подписаны совсем непонятно. Не алфавит, а какие-то руны. Гор объяснил, что это древний язык аграфов. Все файлы были пустые, кроме подписанных аграфскими рунами. Их тоже открыл, но ничего понять не смог — записей много, но все рунами. Гор посоветовал не напрягаться — не мешают и ладно, пусть висят. Сам он тут же умчался к капитану. Мог связаться через нейросеть, но решил поговорить с ним лично. Вопрос-то деликатный —
