и ругал меня за такой опрометчивый поступок. — Для полного восстановления потребуется время. И больше энергии!
— Блин, нельзя просто так вытаскивать отвертку из раны! — суетился Женя. — Давайте я спасу вас!
Его глаза замерцали.
— А ты умеешь? — заинтересовался я.
— Угу. Я-то в Амерзонию еду как кандидат по лекарскому набору, — сказал Устинов и принялся закатывать мне штанину. — У меня нашли предрасположенность к врачебной магии и забрали из родной деревни, как специалиста нужного Империи.
В подтверждение своих слов, он поднял ладонь, в центре загорелась изумрудная точка. Он взялся за нее двумя пальцами вытащил наружу светящуюся нить, а затем сделал из нее петельку.
— Вот, — кивнул Женя. — Моя специальность — ушибы, порезы, переломы, нагноения, бородавки, чирии… И последствия поножовщины, как же без них?
— Ну раз так! — хихикнула Метта. — То дерзай!
Я кивнул, и парень ловко обвязал свою ниточку вокруг ноги. Я почувствовал легкое жжение.
— Странно, туго идет, почему-то… — задумчиво проговорил Женя. — Как будто нога сопротивляется моему вмешательству…
Я же посмотрел на Метту. Она улыбнулась.
— Кровь остановилась, но рана не дается… — хмурился Женя, затягивая на моей ноге уже третью петельку. — Такое было один раз, когда пациент уже был мертв. Ну-ка еще раз… да что ж такое⁈
— Только не говори, что я уже в лучшем из миров, — проговорил я, продолжая играть в гляделки с Меттой. — Сказать ему?
— Что нас магия не действует, зачем⁈ — покачала она головой и уселась в кресло. — Пусть старается, заодно и свои таланты развит!
Тут она права, ранг у Жени Адепт-Начинающий, в этом вся и беда. Опыта у парня, похоже, завались, но вот для грамотного магического развития одной практики, увы, маловато. Прокачать таланты к магии можно двумя путями: либо постоянно практикуясь и поглощая кучу энергии (а на это, как правило, нужны деньги), либо постоянно лечить кого-нибудь с магическим потенциалом, и желательно куда более развитого, чем ты сам.
Ну как я, например. Однако оборотная сторона такого подхода в том, что энергии ты будешь тратить втрое больше, чем на обычных людей. Парень, похоже, ни разу не лечил магов.
— А у нас, к тому же, есть важное преимущество, — заметила Метта. — Белые жучки в твоем теле затрудняют любое магическое вмешательство ниже второго ранга: они впитывают магию, и она достанется МНЕ!
И широко улыбнувшись, Метта закинула ногу на ногу.
— Если бы он в тебя огненным шаром запустил, дело другое, а эффективно вылечить твою ногу может маг ранга Практик и выше. Или же я, — и, покачав головой, эта гордячка развела руками.
Между тем, процесс восстановления медленно, но пошел.
— Блин, кое-как получилось… — вздохнул Женя, наложив на мою ногу уже десятую ниточку. Выглядел он обессиленным.
— Метта, не перестарайся, — заметил я. — Мы ему помочь хотим, а не убить. Не выкачивай из него все и сразу! Он же завтра утром не поднимется!
— Все-все, больше ни капли в рот! — хихикнула она.
— Теперь придется по старинке, — выдохнул Женя. — У вас есть бинты?
Мы распатронили аптечку, и через пару минут на моей ноге сверкал чистенький бинт. К счастью, большего и не требовалось — задели только мягкие ткани.
— Фух, — выдохнул Женя. — Надо больше практиковаться, еще не хватало растерять навык. Меня по приезду в Шардинск по-любому проверят на соответствие уровню магии, предрасположенности и навыкам. Вот у вас какая предрасположенность?
А вот это хороший вопрос. Мы с Меттой так и не смогли на него ответить.
— Я на все руки мастер, — скромно пожал я плечами, а моя подруга расхохоталась.
* * *
По итогу всех гремлинов перебили за несколько часов. Мы с Шахом и Геллером поймали еще пятерых, а потом и отыскали главаря.
Вот с ним возникли небольшие сложности — первым его нашел Женя.
— Сдохни, сдохни, тварь! — шипел Устинов, пытаясь придушить сильно отъевшегося гремлина, но тот не давался.
— Парни, спасите! — взвизгнул он, когда гремлин чуть не впился ему в шею.
Добив злобную тварь монтировкой, мы отдали тела Геллеру, и, пообещав явиться за наградой после завтрака, пошли переодеваться в уже готовое купе. Вернее, пошел я, а Женя ждал на диване. Чистых вещей, как оказалось, у него не было.
— Все свое ношу на себе!
Нет, так не пойдет. Я отдал ему старый пиджачок и брюки, которые мне было жалко выбрасывать, а то выглядел парень ну совсем скверно. К счастью, размерчик у нас был один.
Тут в купе образовался какой-то толстяк, представившийся начальником поезда. Следующие пятнадцать минут он тряс мою руку и объяснял какое большое дело я сделал.
— А когда пассажиры первого класса узнают, думаю, нам с вами за это кое-что причитается-с!
— Ага-ага, — сказал я, и хотел уже заметить, при чем тут вы, но прикусил язык.
Затем начальник проводил нас в вагон-ресторан, а там и к столу, который ломился от дармовой еды.
Аппетит после синхронизации и охоты у меня разыгрался зверский. А вот у Жени при виде кушаний быстро-быстро задергался кадык, а в глазах мелькнула смертельная тоска.
— А вас, сударь Устинов, я попрошу сюда! — взял его за плечо официант и указал на специально оборудованный «наградной» уголок.
Там его ждала наградная миска манной каши и стакан молока.
— Нет, так не пойдет, — покачал я головой и забрал Устинова из рук официанта. — Женя, не стой столбом и помоги мне. Хороший завтрак на дороге не валяется!
Тот прирос к месту, и мне пришлось насильно усаживать его за свой стол и подсовывать тарелку с борщом. Торжественно получив оловянную ложку, парень, похоже осознал, что это взаправду, и едва не засветился от счастья.
— Если вам еще что-нибудь потребуется, ваше благородие, только кликните! — сказал лоснящийся от счастья начальник поезда и, кивнув кому-то за соседним столиком, оставил нас вдвоем.
— Не нравится мне он, — сказала Метта ему в след. — Зуб даю, это он виноват, что гремлины вообще проникли на поезд.
— Да? Почему? — спросил я, столкнувшись взглядом с каким-то бородатым аристократом, который кивнул мне и приветственно поднял бокал.
Я сделал тоже самое. Походу, меня тут начинают узнавать.
— Механик упомянул, что с его появлением на «Урагане» все вверх дном,
