— Туда. — Крикнул Блокнот, и дёрнул дверь.
Конструкция оказалась сорвана с петель. Под напором дверь крякнула…
И повалилась вовнутрь бункера с оглушительным грохотом. Гул разнесся над Милитари, словно эхо далёких выстрелов, и оставшееся мутанты рванулись в сторону убежища, привлечённые звуком…
Внутри усеянного гранитной крошкой коридора была ещё одна дверь, судя по всему, надваренная сегодня или вчера. Металлический лист надёжно перекрывал доступ в дальнейшие помещения.
— Не пройдём. — Констатировал Моцарт, оглядываясь на чёрный провал лаза. — Мы в ловушке.
От этих слов у Блокнота всё внутри похолодело. Он представил, как в бункер врывается голодная стая, и начинается неравный бой. В том, что так и будет, он почти не сомневался. Но вместо страха сталкера захлестнула обида. Почему так? Почему сейчас? Он ударил ногой в лист металла, и дверь чуть заметно сдвинулась
Что это? Шутка старушки Зоны или кто-то забыл закрыть дверь?
Блокнот надавил плечом, и дверь распахнулась.
— У нас сегодня день открытых дверей? — Изумился Моцарт.
— День беспечных землекопов. — Усмехнулся Блокнот, и шагнул в проём.
Пахнуло сыростью и чем-то приторно-сладким, от чего тут же потянуло блевать.
Натянув на лицо защитную маску, Моцарт шагнул следом за напарником.
Блокнот тем временем нашел электрораспределительный щиток, и включил свет. Загудели люминесцентные лампы под потолком, и робкое свечение окутало зал. Сталкерам открылось огромное помещение с несколькими столами-партами в центре. Всё помещение напоминало бетонный короб из старой компьютерной «стрелялки».
От этого по телу Блокнота пробегал холодок. Нехорошее предчувствие не давало покоя…
Дверь захлопнулась перед носом у огромного мутанта. Существо взвыло, и принялось колотить в стальную пластину, но это было бесполезно. Теперь жертвы оказались в недосягаемости.
Монстр ещё несколько раз ударил кулаком в дверь, после чего поспешил вернуться к сородичам…
Осторожно, словно по минному полю, Моцарт спустился в зал, находящийся на две ступени ниже, и замер, глядя на сводчатый потолок. Там был прикреплён небольшой предмет округлой формы, напоминающий не то кристалл, не то измазанный чёрной краской камень.
— Видишь? — Блокнот указал на потолок, где крепился камень.
— Что это?
— «Коловрат».
— И что это такое?
— Этот артефакт удаляет некоторые воспоминания и корректирует мозг. Доктор говорил, что примерно так работает «Монолит», завлекая своих фанатиков.
— И зачем он здесь?
— А чёрт его знает. — Сталкер оглядел стол с кучей разбитых склянок и гильз разного калибра, которыми был усеян пол комнаты. — Наверное, здесь хранили что-то важное, о чём входящие не должны были помнить, покидая бункер, или хранят до сих пор, раз артефакт висит на своём месте.
Моцарт кивнул, и присел на корточки, копаясь в ворохе бумаг, разбросанных на полу. Там были какие-то отчёты, бланки, квитанции на выдачу молока за вредность и много другого. Но внимание сталкера привлекло не это, а красная папка. Он аккуратно выудил её из общей массы, и открыл на первой странице.
— Испытательный комплекс «Авалон». Проект «СТРАТЕГ». — Прочитал Моцарт. — Совершенно секретно. Донесение начальнику охраны второго блока, майору Старкину. Мне стало известно, что на территорию объекта было ввезено пять образцов, оформленных ненадлежащим образом. Прошу провести расследование и наказать виновных. С уважением, профессор Новиков…
— Что это? — Не понял Блокнот.
— Может то самое, из-за чего здесь повесили артефакт?
— Вряд ли. Артефакт охраняет то, что находится за ним, то есть где-то в той стороне бункера.
— Посмотрим? — Сталкер вопросительно поглядел на напарника.
— Сперва снимем эту штуковину.
Блокнот придвинул к стене один из столов, и, взобравшись на него, принялся откручивать винты креплений. Вскоре все металлические скобы были благополучно удалены, и сталкер аккуратно положил артефакт в подсумок, обернув специальной тканью.
— Вот теперь пошли. — Он нетерпеливо шагнул к скрытому помещению.
Странный запах шел именно оттуда. Но не это, а состояние замка удивило сталкера больше всего. Кодовое устройство кто-то отключил.
День открытых дверей? Возможно.
В Зоне вообще бывает всякое, но чтобы третья дверь подряд оказалась открытой….
Бывало, что некоторые сталкеры попадали в аномалии несколько раз подряд, и выбирались из них не получив ни царапины. Таким был Монгол, таким был Спам, и конечно Феникс, о котором не слышал разве что глухой.
Блокнот не раз слышал историю о том, как Спам, которого за глаза называли везунчиком, выкручивался из безвыходных ситуаций и даже смог войти в доверие к хозяевам «Проклятой топи». Но даже это не объясняло происходящего. Особенно, если учесть, что везло Блокноту исключительно за карточным столом.
Зацепив стволом винтовки дверь, сталкер потянул её на себя. Дверь поддалась с трудом. Чувствовалось, что открывали её не часто.
Свет в комнате не горел, а там, где должна была располагаться лампа, что-то недобро искрило. Но и без источника света Блокнот смог разглядеть обстановку небольшого зала. Вдоль одной из стен тянулась вереница из дюжины автоклавов. Третий от начала автоклав был перевёрнут, и его содержимое вылилось на пол. От этой непонятного цвета жидкости и исходил удушающий запах. Остальные одиннадцать автоклавов были целы.
Подняв фонарь над головой, чтобы видеть всю панораму, Блокнот перешагнул через лужу, и оказался в центре зала. Только теперь он разглядел человеческие фигуры, плавающие в заполненных жидкостью колбах. Всех их сталкер прекрасно знал.
В первой колбе находился Коля Кипяток, известный среди сталкеров своим буйным нравом и ненавистью к группировке Свобода. Следующим был один из бойцов Вертуна. Лицо третьего человека разглядеть сразу не получилось — слишком далеко от входа стоял его автоклав. Чтобы увидеть человека в колбе Блокноту пришлось наступить в склизкую массу, отчего вспомнилась одна единственная, но очень уж неприятная история с аномалией «холодец».
Фонарь дрогнул, освещая лицо человека за стеклянным куполом. Сначала Блокнот не узнал его. Тонкие черты лица, впалые щёки, седина. Вроде бы этот человек был ему смутно знаком, но дыхательная маска мешала рассмотреть внешность пленника достаточно подробно. Внезапно человек в колбе открыл глаза, и Блокнот вздрогнул. Он узнал его. Так же этот человек смотрел на него на Барьере несколько лет назад, когда Блокнот стал бойцом Долга. Вот только он очень изменился. Ничто в нём теперь не напоминало того волевого, сильного офицера — генерала Евгения Воронина. Теперь он был обычным пленником, как и двое других.
