- Он что-нибудь придумает. - отозвался Джайнг. Он сунул деку в карман. - Проблема с камерами наблюдения в том, что некоторые офицеры из отдела антитеррора имеют к ним доступ, и иногда они стирают записи. Какая жалость, что такое всё ещё случается, правда?
- Ты запросил у Обрима ещё одну услугу?
- Честный обмен. Мы спасем его шебс, когда у него кончится удача, и ему понадобится исчезнуть со всей семьей.
Грузовик поднялся достаточно, чтобы без опаски включать досветовой двигатель. Это поднимет их над городом, и унесет как можно дальше от местонахождения Найнера, прежде чем СВК обратит внимание на Най, привлеченная вертикальным набором высоты для безопасного гиперпрыжка. Этот маневр просто кричал - "смотрите на меня, мне надо как можно быстрее сбежать!" Сколько потребуется времени чтобы поднять истребители? Достаточно долго. Ордо отсчитывал секунды, когда СВК Имперского Города вызвала их по корабельному комму.
- СВК вызывает "Рог Изобилия", у вас нет таможенного или полетного разрешения, повторяю, у вас нет...
- Заткнись. - Най ударила кулаком по выключателю, чтобы отключить звук. - Отзови мою лицензию. И попробуй прислать штраф. Ордо, ты готов?
- Готов.
- Ладно на счет пять... прыжок.
"Рог Изобилия" содрогнулся. Знакомые созвездия мгновенно исчезли. Как и шансы привезти Найнера и Дармана домой; по крайней мере - сейчас. Ордо не мог решить, чье разочарование будет ранить его больше - Кэл'буира или Кэда. Скоро он узнает сам. Впрочем, прыжок в гиперпространство до того, как он смог связаться с Кириморутом, дал ему немного времени подготовиться к их реакции
- Похоже, он отличный парень. - проговорила Най, глядя вперед, в размытую бездну. Она похлопала Ордо по колену. - Надежный. Ответственный.
Найнер?
- Да. Я его раньше никогда не видела. У меня даже не было шанса представиться.
Это уязвило Ордо. Он этого не понял.
- Он мэндокарла. Поступает, как подобает Мэндо.
- Свободные люди делают свой выбор, Ордо. Просто помни об этом. Даже если это нас расстраивает, они оба делают то, что они желают делать - а не то, что кто-то их заставил.
Свободные люди ещё и встречаются с последствиями своих поступков. Я мог бы сделать всё иначе. Я этого не сделал. Он сядет с Кэд'икой и, насколько сможет, объяснит малышу что его папа хотел вернуться домой, но дядя Ордо, Ба'уоду Орд'ика сделал всё неправильно, и был вынужден его оставить.
И если уж Кэду придется чувствовать, что его кто-то подвел - то это будет не его буир.
"Вот почему вы не можете истребить нас, аруэтии. Мы не сидим на одном месте - мы разбросаны по галактике. Мы не нуждаемся в лордах или лидерах - так что вы не можете уничтожить наше командование. Мы можем прожить без технологии - мы можем сражаться голыми руками. Нам не важны раса и родство - и мы всегда можем пополнить свои ряды теми, кто пожелает к нам присоединиться. Мы больше, чем просто народ или армия, аруэтии. Мы культура. Мы идея. И вы не можете убить идеи - но мы можем убить вас."
Ранах Тех Нааст, Мандалор Разрушитель, дочь Увен Чэла.
Кириморут, Мандалор.
- Я тебя подвел, Кэл'буир.
Ордо сошел по рампе "Рога Изобилия" чуть опустив голову, с таким видом, словно он ожидал хорошей трепки. Скирата крепко обнял его.
- И думать так не смей. - проворчал он. - Слышал? Ты меня не подведешь. Мы всё ещё можем вернуть их, в любой момент, когда понадобится. Пошли. - Он отпустил его, чтобы обнять по очереди остальных Нулевых. - Давай затащим это барахло в дом. И поедим.
Най вышла из корабля с контейнером яиц.
Она кинула на Скирату сочувственный взгляд и пожала плечами.
- Он волновался о том, как ты воспримешь новости. - прошептала она. - Во всем остальном он такой самоуверенный, но тебя он пугается до дрожи.
Она говорила так, будто спрашивала, что Скирата сделал, чтобы этого добиться.
- Я люблю этого мальчишку больше собственной жизни. - с негодованием ответил Скирата.
- Он знает, что я никогда не стал бы его за это винить. Ни за что.
- Знаю. Мне просто неловко это видеть.
Желание Ордо угодить ему всегда ранило сердце Скираты. Он никогда не давал Ордо повода его бояться, но каминоанцы уже выжгли в психике Нулевых мысль о том, что ошибки непростительны. Ошибшиеся должны были быть "переделаны". Уничтожены. Сколько бы раз Скирата ни сказал Ордо, что он лучший - это не могло уничтожить этот урок из его детства.
- Ты мне веришь или как? - спросил Скирата. Теперь была его очередь - пугаться неодобрения Най. - Он всё сделал правильно. Отступить, обдумать заново, а после попробовать ещё раз.
- Я тебе верю. - Най поставила ящик на палубу и взяла его лицо в ладони, чуть-чуть встряхнув его. - Ты плохой мальчик, Коротышка, но в твоей преданности своим ребятам никто не сомневается.
Она держала его на несколько секунд дольше чем требовалось для того, чтобы просто сделать замечание. Он внезапно понял, что не знает как ответить. Прошло много лет и он забыл эти обычаи. Най внезапно отпустила его и снова подобрала контейнер, оставив его гадать - не пропустил ли он что-нибудь, и не разочаровал ли он её.
- По-моему я переборщила. - сказала она, глядя на ящики, которые следовало разобрать. - Но если яичница всем надоест - мы сможем засолить яйца про запас.
Фай и Атин взбежали по рампе, старательно пытаясь выглядеть радостными. Они отчаянно хотели вновь увидеть Найнера и Дармана.
- Нам ничего не надоедает. - заявил Фай, копаясь в грузе. - Наша любимая приправа - вторая порция. О, ты привезла нам варра-орехи! Жареные пряные, соленые и кислые! Кандосии!
- По десятку килограммов на каждого. - Она снисходительно улыбнулась ему. Скирата заметил, что она, ни секунды не размышляя, начала играть роль матери для Фая. - Но если слопаешь всё в один присест - Парджа заставит тебя спать в сарае. Смотри, не увлекайся.
- Я их себе буду выдавать строго порциями.
- Эй, Фай - извини что мы не вернули Дара и Найнера домой. Но мы их вернем. Всё будет в порядке. Я обещаю.
- Может быть, мы как-то сможем поговорить с ними. - голос у Фая стал тоскливым, словно у потерявшегося ребенка, и он не скрывал этого. - Найнеру поставили защищенный линк. Мы же можем с ними поговорить, верно?
- Да, можем. - Най почувствовала, как на глаза навернулись слезы. - Джайнг это может устроить.
Атин посторонился, пропуская из трюма Фая с загруженным репульсором.
- Я собираюсь отлучиться с Миджем, чтобы раздобыть оборудование для Утан. - сказал он. Мы вернемся через день-два. Нам ещё что-то нужно?
